第51章 血珊瑚之谜与姐妹殊途（2/2）

“当务之急，是找到确凿证据。”陈苟沉声道，“王公公给的册子指向‘顺风号’船行，而青禾送来的这块血珊瑚，或许能帮我们找到‘蓬莱’更直接的线索。”

他将血珊瑚递给闻讯赶来的薛百草（薛百草不放心，已从淮安秘密赶来汇合）：“薛郎中，你来看看，这块珊瑚能否判断出其具体产地？或者，上面有没有什么特殊的标记？”

薛百草接过血珊瑚，凑到灯下，拿出各种小工具，仔细端详、刮取粉末嗅闻、甚至用特制药水点滴测试，忙活了半晌，才抬起头，眼中带着兴奋与凝重：

“东家！此物确为赤血珊瑚无疑，而且品质极高，并非普通海域所能出产！据老夫所知，唯有东海极深处、靠近传说中的‘蓬莱’群岛附近的一片特定暗礁区，才产这种色泽、这种质地的赤血珊瑚！更重要的是——”

他指着珊瑚底部一个极其隐蔽、仿佛天然形成的细小孔洞：“你们看这里！这并非天然孔洞，而是被人用极细的工具钻取样本后留下的痕迹！取走的部分，很可能就是用于炼制那种剧毒！”

产地直指“蓬莱”群岛！而且这块珊瑚本身，就是被取用过炼毒的“证物”！

这条线索的价值，瞬间飙升！

“顺风号……血珊瑚……”陈苟喃喃自语，脑中飞速连接着碎片信息，“‘顺风号’频繁往来沿海与公海，是否就是负责将抓捕的人口运往‘蓬莱’，并带回像血珊瑚这样的‘特产’？”

这个猜想，让所有人心头都蒙上了一层更深的阴影。

“我们必须想办法，盯死‘顺风号’！”陈苟下定决心，“下一次它出港，或许就是我们找到铁证的机会！”

然而，调查一艘背景复杂、行动诡秘的船行，谈何容易？尤其是在京城这个眼线遍布的地方。

就在这时，一直沉默旁听的周账房，忽然小心翼翼地开口道：“东家……或许，我们可以从另一个方向入手。”

众人的目光都看向他。

周账房推了推眼镜（陈苟让人用水晶磨制的简易眼镜），说道：“既然‘顺风号’与隆昌行资金往来密切，而隆昌行又与张承望关系匪浅……我们是否可以从他们的账目上找找破绽？如此大规模、长周期的隐秘行动，资金流动必然巨大，再狡猾的狐狸，也难免会在账目上留下尾巴。若能找到他们非法资金往来的证据，或许也能作为突破口？”

查账？陈苟眼睛一亮！这确实是一个他之前忽略的角度！商业出身的他，深知账目往往是掩盖罪行的关键，但也可能是揭开黑幕的钥匙！隆昌行明面上是正经商号，必然有明账、暗账甚至多本账。若能搞到他们的核心账目……

但这同样困难重重，隆昌行的账房必然看守严密。

就在陈苟权衡查账的可行性时，药材铺的老郎中处理完伤员，走了进来，对沈冰恭敬地说道：“小姐，外面有一位公子求见，说是您的故人，姓墨。”

墨？

陈苟和沈冰同时一怔。

墨尘？他怎么会找到这里？而且还知道沈冰在此？

沈冰眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静，对陈苟道：“是我疏忽，来京途中，曾与墨家的人有过接触，留下了联络方式。没想到他们这么快就找来了。”

墨家的人……陈苟心中念头飞转。墨尘此时出现，是敌是友？他是否也知晓了“蓬莱”的罪行？

“请他进来。”陈苟沉声道。

片刻后，一身青衫、气质儒雅的墨尘缓步走入，目光扫过在场众人，在陈苟和沈冰脸上略作停留，最后落在桌上那块显眼的血珊瑚上，瞳孔微不可察地缩了一下。

他拱手行礼，语气一如既往的温和：“陈东家，沈姑娘，别来无恙。看来，二位已经拿到关键的‘钥匙’了。”