第32章 绝境逢生与异域来客（2/2）

“东家，我们现在去哪？”赵德柱喘着粗气问道。

陈苟看着远处依旧火光隐隐的湖心岛方向，心有余悸，但更多的是一种劫后余生的庆幸和巨大的疑惑。

那些“野人”……还有那些异域风格的战船……“水滴”组织的背后，似乎牵扯着远超他想象的力量。

“不能回青州。”陈苟冷静分析，“敌人对我们的行踪了如指掌，青州很可能还有他们的眼线，甚至那个内奸还没有揪出来！我们现在回去，等于自投罗网。”

他看了看地图，指向泗水与淮河交汇处的一个小镇：“去这里，河口镇。那里鱼龙混杂，我们先找个地方落脚，治好伤，再从长计议。”

一行人拖着疲惫伤痛的身躯，在黎明时分，悄然抵达了河口镇。这是一个因水运而兴的小镇，码头上停泊着各式船只，街上随处可见南来北往的客商、水手和力夫。

他们找了一家不起眼但还算干净的小客栈住下，立刻请来镇上的郎中为伤员诊治。

安顿下来后，陈苟独自在房间里，回想着昨夜惊心动魄的经历。那些高大的“野人”，那声巨响，还有异域的战船……这一切都指向了一个可能性——“水滴”组织，很可能与海外或者某个不为人知的域外势力有关！他们潜伏在中原，目的绝不仅仅是帮助某个皇子夺嫡那么简单！

就在他苦思冥想之际，房门被轻轻敲响。

“客官，楼下有位爷，说是您的故人，想见您一面。”店小二的声音传来。

故人？陈苟心中一凛。在这陌生的地方，谁会知道他在这里？

他示意赵德柱戒备，然后沉声道：“请他上来。”

片刻后，房门被推开，一个头戴斗笠、身形瘦削的人走了进来。他摘下斗笠，露出一张陈苟绝没有想到会在这里见到的脸——

竟然是薛百草！

只是此刻的薛百草，比起上次见面更加苍老憔悴，但那双眼睛里，却燃烧着一种近乎疯狂的执念。

“薛郎中？你怎么会在这里？”陈苟惊讶道。

薛百草扯出一个难看的笑容，声音沙哑：“陈东家，别来无恙。昨夜岛上的‘烟火’，可还好看？”

陈苟瞳孔一缩：“昨夜岛上的爆炸……是你做的？！”

“还有那些‘山魈’（野人），也是你引去的？”陈苟立刻联想到了那些力大无穷的“野人”。

薛百草阴恻恻地笑了笑：“老夫不过是以其人之道，还治其人之身。他们用毒控制那些被掳来的海外野人，在岛上秘密开采一种能制造巨响的矿石（硝石）。老夫只是略施手段，让那些野人提前发狂，又在他们堆放矿石的地方，点了把火而已。”

原来如此！那些“野人”是被“水滴”组织掳来、用毒药控制的苦力！而薛百草利用自己对毒物的了解，解除了控制，并制造了混乱和爆炸！

“你一直在跟踪我们？还是跟踪他们？”陈苟问道。

“都有。”薛百草眼中恨意滔天，“老夫查到，害死我孙儿的隆昌行余孽，背后就是这‘水滴’在指使！他们需要大量的钱财和资源！冷十三不过是他们摆在明面上的一条狗！不除掉‘水滴’，我孙儿在九泉之下也难以瞑目！”

他看向陈苟，语气带着一种诡异的合作意向：“陈东家，你我目标一致。你想自保，想挖出‘水滴’的根。我想报仇，想让他们血债血偿。合作，如何？”

陈苟看着眼前这个被仇恨吞噬的老毒物，心中警惕与权衡。薛百草手段狠辣，行事不计后果，与他合作无异于与虎谋皮。但不可否认，他对“水滴”的了解，以及他那神鬼莫测的用毒和下药本事，在此刻是极其宝贵的助力。

“你知道‘水滴’的来历？”陈苟试探着问。

薛百草摇了摇头，又点了点头：“具体来历，老夫尚未完全查明。但可以肯定，他们绝非中土势力。他们的首领，被称为‘水君’，行踪诡秘，据说……与东海之外，某个岛国有关。那些战船，就是明证！”

东海岛国？陈苟心中巨震。事情果然牵扯到了境外！

“合作可以。”陈苟沉吟片刻，做出了决定，“但你要听我安排，不可再擅自行动，尤其是不可滥杀无辜。”

薛百草嘿嘿一笑，不置可否：“只要能让‘水滴’付出代价，老夫暂时听你的又何妨？”

就在这时，楼下突然传来一阵喧哗和兵甲碰撞的声音！

赵德柱猛地推开房门，脸色凝重：“少爷，不好了！镇子被官兵包围了！带队的是个太监，拿着……拿着圣旨！说是要捉拿勾结海外妖人、图谋不轨的钦犯！