第28章 协议真相（2/2）

曲微尘依言坐下，保持着谦逊但不过分卑微的姿态。

“你们的故事，萨尔大致跟我说了。”埃兹拉缓缓开口，“‘铁砧’……没想到那个观察站也陷落了。沈星河……我有点印象，一个很有天赋但过于偏执的年轻研究员，没想到他走到了这一步。”

曲微尘心中微震，埃兹拉似乎对“铁砧”和沈星河有所了解？这“旁观者之眼”的来头恐怕不小。

“您知道‘铁砧’和沈星河？”

“知道一些。‘旁观者之眼’的历史很古老，我们曾经是一个……更庞大网络的一部分，负责监视和记录。”埃兹拉没有深说，话锋一转，“你对‘播种者协议’知道多少？”

曲微尘谨慎地回答：“只知道这个名字，以及它似乎和‘清理者’有关，可能关乎文明存续。具体的……不清楚。”

埃兹拉凝视着她，似乎想从她眼中找出破绽，片刻后，他轻轻叹了口气，眼中闪过一丝疲惫和悲悯。

“所谓的‘播种者协议’，”他声音低沉，“并非拯救的诺言，而是一道……残酷的枷锁，一个早已失落的文明留下的……绝望实验。”

他站起身，走到墙边一幅巨大的、绘制在兽皮上的星图前，星图上布满了各种标记和注释。

“很久以前，一个远超我们想象的先进文明——我们称之为‘先行者’——预见到宇宙终将走向热寂，或是被某种他们称为‘终极虚无’的存在吞噬。为了对抗这注定的终结，他们启动了一个疯狂的计划——‘播种者计划’。”

“他们在无数可能孕育生命的星球播下文明的种子，并设下‘协议’：当某个文明发展到足够高度，触及某种他们设定的‘临界点’时——通常是科技、灵能或两者结合达到能初步感知甚至影响宇宙基本规则的层次——‘协议’便会激活。”

“激活的结果，就是‘清理者’的到来。”埃兹拉的手指划过星图上几个被红色叉掉的区域，“它们并非杀戮机器，而是……‘收割者’和……‘评估者’。它们会测试该文明的价值，评估其是否有潜力、有资格成为对抗‘终极虚无’的……‘薪柴’。”

“测试失败，文明被收割，一切回归原始，等待下一次播种。测试通过……据古老的碎片信息显示，通过的文明将被‘升华’，加入‘先行者’的阵列，共同面对最终的敌人。但……”埃兹拉苦笑一声，“有记载以来，几乎没有文明通过测试。‘清理者’的标准……苛刻到令人绝望。它们更像是在执行一种……格式化程序，确保没有‘变量’超出控制，以免提前引来‘终极虚无’的注视。”

曲微尘心中掀起惊涛骇浪！这真相远比她想象的更加黑暗和宏大！文明的兴衰，竟然只是更高存在眼中一场筛选“炮灰”的实验？所谓的“协议”，竟是如此冷酷的生存法则！

“那‘播种者协议’和我们……”

“我们‘旁观者之眼’，”埃兹拉缓缓道，“是极少数知晓真相，并试图寻找‘协议’漏洞，为文明寻找一线真正生机，而非沦为‘薪柴’的组织。我们观察‘清理者’，研究它们，寻找它们的力量来源和弱点。我们相信，‘协议’并非绝对，存在‘变量’的可能。”

他的目光再次落在曲微尘身上，变得无比锐利：“而你，孩子，你身上的能量波动……非常特别。既非纯粹的灵能，也非一般的变异，甚至……与‘清理者’的能量有些微妙的相似，却又本质不同。萨尔报告了你的情况。在‘清理者’扫描下能产生影响……这或许就是我们在寻找的……‘变量’。”

曲微尘心跳加速。埃兹拉的眼力远超萨尔，显然看出了更多东西。她保持沉默，等待对方的下文。

“我们需要更多信息，关于‘铁砧’毁灭的细节，关于沈星河到底发现了什么，还有你……”埃兹拉沉声道，“作为交换，我们可以为你的同伴提供庇护和治疗，并分享我们掌握的关于‘清理者’和这个世界的情报。甚至……可能有机会，接触更核心的档案，关于‘先行者’，关于‘协议’的漏洞，以及……如何真正摆脱这个轮回。”

这是一个诱人的提议，也是一个危险的陷阱。透露多少？如何确保自身安全？

就在这时，门外突然传来急促的敲门声和萨尔紧张的声音：“长老！紧急情况！外围传感器发现高速移动目标！不是‘清理者’！能量特征……无法识别！速度极快，正直奔绿洲而来！”

埃兹拉长老脸色一变，快步走到控制台前，屏幕亮起，显示出一个正以惊人速度接近的光点！

曲微尘也凝神感知，脸色瞬间凝重。那股能量波动……带着一种熟悉的、令人心悸的混乱与死寂感……与她之前在深渊断层感受过的“边界吞噬者”有些相似，却又更加凝练、强大！

难道……是沈星河临死前提到的“影子”？还是……被“虚无瞳孔”惊动的、来自亚空间的真正猎杀者？

刚刚获得的喘息之机，瞬间被新的、未知的威胁打破！