第100章 基建延年（1/2）

紫禁城的重重宫阙在暮春的暖阳下闪烁着琉璃瓦特有的金光，然而西苑精舍内，却依旧弥漫着一股与季节格格不入的清冷与压抑。龙涎香与丹药的奇异气味交织，萦绕在雕梁画栋之间，仿佛一层无形的薄纱，将外界生机勃勃的世界隔绝开来。

嘉靖皇帝朱厚熜，身着道袍，并未戴冠，稀疏的头发用一根木簪随意挽起。他盘坐在蒲团之上，面前是一座造型古拙的紫铜丹炉，炉底火焰吞吐不定，映照着他愈发清瘦而焦灼的面容。他的目光时而投向丹炉，仿佛能穿透铜壁，窥见其中正在孕育的“金丹”；时而飘向窗外，眼神中却是一片虚无，深藏着对时光流逝和生命终点的巨大恐惧。

徐小满垂手肃立在下首，屏息凝神。他刚刚详细禀报了由他主持的“军工革新”项目的巨大成效——新式高炉炼出的钢铁，其强度与韧性远超工部旧法所产，已开始用于加固边关要塞；仿制并结合西洋技术改良的火铳与火炮，射程与精准度皆有显着提升，京营精锐小规模换装后，操练效果惊人。

皇帝安静地听着，手指无意识地捻着一串沉香木念珠，枯瘦的指节微微凸起。

待小满奏毕，精舍内陷入一片沉寂，唯有丹炉内火焰的细微噼啪声。良久，嘉靖才缓缓开口，声音带着一丝长期炼丹服药所致的沙哑，却又透着一股不容置疑的急切：

“徐卿，”他唤道，目光终于从丹炉移开，落在小满身上，“你献上的钢铁，坚逾精金；督造的火器，威胜夷狄。此皆强国之利器，朕心甚慰。朕问你——”

他顿了顿，身体微微前倾，眼中闪烁着一种近乎炽热的光芒：

“若以此强兵富国，使大明江山永固…可否增朕之阳寿否？”

问题来得突兀，却又完全在情理之中。小满心中微微一叹，果然，皇帝心心念念的，终究还是那虚无缥缈的长生。他抬眼，迅速而谨慎地观察着眼前的君王。龙袍宽大，更显其形销骨立；那双向来深邃难测的眼眸，此刻竟像孩童寻求保证般，流露出罕见的脆弱与渴望。丹炉旁散落的朱砂残渣和几张写满祈禳符咒的黄纸，无声地诉说着这位万乘之尊每日的执念。

小满没有立即回答。他知道，简单的否定或空洞的劝谏都毫无意义，甚至可能招致雷霆之怒。他需要一种能让这位聪明又固执的皇帝真正听进去的方式。

“陛下，”他斟酌着词句，声音沉稳而清晰，“臣有一喻，或有不敬，然发自肺腑，不知当讲不当讲。”

“讲。”嘉靖的目光紧锁着他，念珠停止了捻动。

“臣窃以为，人体如同一国，经脉窍穴，便似国之道路江河。若道路通畅，漕运无阻，则物资流转，气血充盈，百病自然难侵。反之，若道路阻塞，河道淤塞，纵有奇珍异宝、灵丹妙药堆积于库，亦无法输送至急需之地，终成无用之物，国势亦会衰颓。人体亦然，经脉不通，药石之力难达病灶，纵有仙丹，何益之有？”

他稍稍抬头，目光清明而恳切：“故而，臣以为，于国而言，修路架桥、疏通漕运、兴修水利，使物畅其流，民丰物阜，根基稳固，方为延年益寿之根本。于陛下圣体而言，或亦是此理。”

嘉靖眼中闪过一抹明显的失望，甚至有一丝愠怒：“徐卿，你今日也要学那些朝堂上的腐儒，对朕说些修身养性、德政庇佑的陈词滥调吗？朕问的是长生之道！”

“陛下息怒，臣所言，非为虚言道德，实为经世致用之策。”小满从容不迫，从袖中取出一卷精心绘制的图纸，双手呈上，“臣之浅见，皆基于实事数据。恳请陛下御览此图。”

冯保上前接过图纸，在嘉靖面前缓缓展开。这是一幅极为详尽的《京畿地区山河路桥形势图》，上面不仅精确绘制了山川河流，更用不同颜色的细笔，密密麻麻标注了现有的官道、驿路、民间小路、漕运河段、主要桥梁以及亟待打通的关节点。

“此乃臣近三年来，带人实地勘察、汇集各方档案所得。”小满上前一步，手指点在地图上，“陛下请看，若按此规划，拓宽修整京城至蓟州、宣府官道，则边关军情传递、粮草调运，至少可节省两至三日；若在此处，黄河水流湍急之处，以新法钢铁建造一座坚固大桥，则商旅北上，无需再绕行百余里险峻山路，一年可节省车马损耗、人力成本无以计数；若再疏浚大运河临清段淤塞之处，则南粮北调效率，预计可提升三成以上…”

他的手指在地图上移动，勾勒出一幅四通八达、血脉通畅的宏伟蓝图。嘉靖的目光不由自主地跟随他的手指移动，原本涣散的眼神渐渐凝聚起一丝兴趣。

小满话锋一转，语气沉痛了几分：“陛下可知，去岁东南水患，朝廷赈灾粮草为何迟迟未能到位，致使灾情扩大，饿殍遍野？非户部无粮，非陛下不仁，实因道路被洪水冲毁，河道阻塞，车队人马寸步难行！若当时已有此坚固路网，何至于此？”

嘉靖眉头紧锁，手指下意识地敲击着蒲团边缘：“天灾无常，非人力所能尽抗。此乃天数。”

“然则，若有坚固堤坝，洪水未必成灾；若有畅通官道，纵有灾情，救援亦可速达！”小满的声音提高了一些，带着一种不容置疑的笃定，“陛下，一条坚实平坦的官道，关键时刻，胜似千粒金丹；一座飞跨天堑的桥梁，堪比万道护国符咒！此非臣之虚言，皆有数据为证。”

他旋即从袖中取出另一卷文书，展开念道：“臣统计过，自前年遵化至山海关段驿道按新标准修通后，军情传递速度比以往快了两日半。去岁秋，鞑靼小股骑兵犯边，正因军情得以迅速传递至京师与蓟镇，援军及时赶到，我方损失较往年类似情况减少了近七成。这节省下的兵力、粮草，这得以保全的将士性命与边关安宁，难道不算是为陛下延寿，为大明续命？”

丹炉中的火焰忽明忽暗，映得嘉靖皇帝的脸庞阴晴不定。他沉默地凝视着地图上那些纵横交错的线条，它们仿佛不再是冰冷的符号，而变成了输送国家生命活力的血管。过了许久，他才喃喃问道，像是在问小满，又像是在自言自语：

“徐卿，你方才屡次提及‘基建’…此乃何意？是工部新的司衙名称？”

小满一怔，方才情急之下，竟将前世熟稔的现代词汇脱口而出。他迅速反应，解释道：“陛下恕罪。此乃臣私下用以总称‘基础建设’之简称，意指关乎国计民生之根本工程，如道路、桥梁、水利、城防等。此乃强国之基石，如同人体之筋骨血脉。筋骨强健，血脉通畅，国家自然精力充沛，元气旺盛，外邪难侵。”

他再次向前一步，言辞愈加恳切：“陛下求长生，乃眷恋社稷万民。然可知京师去岁寒冬，为何冻毙者多达三百余众？其中大半，非因无柴无碳，实因城外薪炭因道路泥泞难行，运输不便，致使城内炭价腾贵，贫苦百姓无力购取！若道路常年通畅坚固，运输便捷，柴炭供应充足，价可减三成，则去岁寒冬，至少可少死百人。陛下，这一百条性命得以存续，难道不是陛下的无上功德，难道不胜过服食任何金丹吗？”

嘉靖皇帝默然良久，枯瘦的手指在地图上轻轻摩挲，仿佛能感受到那一条条道路所带来的力量与温度。忽然，他站起身来，道袍宽大的衣袖随之垂下。

“摆驾！朕要去西苑校场亲眼看看！”皇帝的声音依旧不高，却带着一种久违的决断。

西苑校场上，早已接到谕旨的小满已命人做好了准备。场中景象奇特，一边是皇帝惯常带来的丹炉、鼎器、法台，香烟缭绕，充满神秘氛围；另一边则整齐陈列着新式钢材的样品、闪烁着冷冽金属光泽的火铳火炮、以及一筐筐灰扑扑却异常坚固的水泥块。文武官员们分列两侧，皆屏息凝神，严世蕃也位列其中，面色阴沉地看着这一切。

“陛下请看。”小满亲自指挥工匠演示。新式钢材被重锤猛击，发出沉闷而坚实的声响，却只留下浅痕，韧性极佳；新式火枪连续射击，远处靶标应声而破，其射速与精准度引来武将们的阵阵低呼。