第168章 白起东望（2/2）

“好！好！好！”朱元璋连说三个好字，声震屋瓦，“天佑大明！此铳出世，我大明军威，必将更上一层楼！着即定为最高机密，全力督造，优先装备朕的亲军及北伐精锐！此铳，便赐名‘洪武一式’自生火铳！”

技术的突破，如同暗夜中的一道惊雷，再次改写了力量对比的剧本。当其他几大帝朝还在努力消化火绳枪技术时，大明已然悄然迈向了燧发枪的时代。

而在遥远的北海，对马岛秦军水师大营。

伤痕累累的东征舰队终于返回，带来了噩耗与白起的决策。消息被以八百里加急的速度，送往咸阳。

嬴政在章台宫内，看着白起送回的奏报，上面详细描述了遭遇风暴的损失以及暂缓东进、转而探查航路的决定。他沉默着，手指轻轻敲打着御案。

“大海之威，竟至于斯……”他喃喃自语，眼中却没有任何责备之意，只有更加深沉的思索。“白起做得对。知其不可为而为之，是谓不智。东进之路，需从长计议。”

他看向悬挂的巨幅全球舆图，目光掠过那片广阔的蓝色区域，最终落在了倭国以东、那片未知的海洋和隐约勾勒出的美洲轮廓上。

“传令给白起，准其所请。朕给他时间，给他所需的一切支持。大海要征服，航道要探明，美洲……朕志在必得。但下一次，朕要的是一支能真正跨越重洋的无敌舰队！”

挫折，并未让这位千古一帝退缩，反而激发了他更强烈的征服欲。大秦的东进之梦，只是暂时搁浅，而非终结。全球争霸的棋局上，海洋，已然成为了一个不容忽视的全新维度。

长江水寨的硝烟尚未完全散尽，染血的“洪武”战旗已然指向了烟雨朦胧的江南。失去了长江天险这道最后的屏障，南宋腹地，如同一块被剥去硬壳的鲜嫩蚌肉，暴露在大明这台高效战争机器的铁蹄之下。

征虏大将军汤和，留部分兵力巩固水道，亲率休整补充后的主力，以及部分配备了新式“洪武一式”自生火铳的神机营精锐，挥师南下，渡过长江，踏入了这片以富庶繁华、文风鼎盛着称的土地。

然而，此刻的江南，再无“三秋桂子，十里荷花”的旖旎，只剩下兵荒马乱带来的凋敝与恐慌。驿道之上，逃难的士绅百姓扶老携幼，哭喊声不绝于耳，丢弃的箱笼杂物随处可见。城池要么四门紧闭，吊桥高悬，要么……已然易主。

明军的推进，快得令人窒息。

面对失去了主力水军和潘美这等宿将指挥、士气濒临崩溃的南宋残余守军，汤和采取了最简单、最粗暴，也最有效的战术——泰山压顶，犁庭扫穴。

“报——大将军！前锋已克采石矶，守军一触即溃，斩首三千！”

“报——溧水城开城请降，县令自缢！”

“报——我军已兵临建康城下！宋军闭门不出，然城头守军旗帜不整，士气低落！”

战报如同雪片般飞入中军大帐。汤和看着舆图上迅速被朱红色标记覆盖的城池，脸上并无多少喜色。这一切，顺利得有些过分，也……空虚得有些过分。

真正的抵抗，发生在建康城下。

这座曾作为六朝古都、南宋行在的雄城，城墙高厚，护城河宽阔，本是块难啃的骨头。然而，守城的宋军虽众，却大多是新募之兵或是从各地溃退下来的残部，缺乏统一指挥，更无死战之心。城内，以宰相文天祥为首的主战派，与以贾似道为首的妥协派，争吵不休，军令朝令夕改。

明军并未急于攻城。汤和下令，将随军携带的、部分缴获自奥斯曼并已由大明工匠初步仿制改良的重型攻城炮，推到了阵前。黑洞洞的炮口，对准了建康那饱经风霜的城墙。