第9章 时间沙漏，守时之诺（2/2）
林越握着刚拿到的金色钥匙碎片，转头看向不远处的赤牙 —— 少年仍闭着眼，眉头紧紧皱着，怀里的紫萤晶核正微微发烫，星砂像慌了神的小虫子，在他手腕上绕来绕去。
“赤牙，别被幻境骗了！” 林越轻声喊了一句，刚想走过去，却被烬拉住了胳膊。熵增守望者指了指赤牙身边的空气，那里正泛着淡紫色的微光，像是有个人影在轻轻触碰赤牙的手背。
“是紫萤的意识在帮他。” 烬的声音放得很轻，手里还攥着块刚从平衡仪上取下的降温晶石 —— 刚才突破幻境时，仪器温度太高，他习惯性地找了块晶石降温，“让他们自己来，执念得自己想通才算真的过了关。”
果然，赤牙的眉头慢慢松开了。他的嘴唇动了动，像是在跟谁说话，怀里的晶核突然亮了起来，淡紫色的光映在他脸上，驱散了幻境带来的苍白：“我就知道你不会走……” 少年睁开眼，第一反应是把晶核贴在脸颊上，手指轻轻蹭了蹭晶核表面，“刚才看见你碎了，我差点就信了 —— 还好你一直在。”
晶核的光闪了闪，像是在回应他。赤牙笑着从口袋里摸出块星砂凝成的小吊坠，小心翼翼地挂在晶核上：“这是之前在星砂星球做的，给你当护身符，以后再也不会让你离开我身边了。”
林越看着这一幕，悄悄松了口气，从背包里掏出个水囊递过去：“渴了吧？刚突破幻境肯定耗了不少力气。” 他注意到赤牙的袖口沾了点星砂粉末，顺手帮他拍掉，“紫萤肯定也不想看到你这么拼。”
赤牙接过水囊猛灌了一口，水顺着嘴角流下来，他胡乱抹了把脸，又恢复了平时的劲头：“我才没拼呢！有紫萤帮我，幻境就是小菜一碟！” 话虽这么说，他还是把晶核抱得更紧了，生怕下一秒就会消失。
这时，苏清瑶那边也有了动静。她身前的玄冰符突然炸开一道蓝光，幻境中 “昆仑墟被吞噬” 的画面像碎玻璃一样散开。白衣女子睁开眼，第一时间摸向怀里的母亲手札，确认手札没受损后，才长长地舒了口气，指尖轻轻抚平书页上的褶皱 —— 那是母亲当年经常做的动作，她不知不觉也学了过来。
“清瑶！你没事吧？” 凌霜刚好也突破了幻境，快步走过去扶住她的胳膊。刚才在幻境里看到姐姐再次牺牲时，她差点就放弃了，还好想起母亲手札里写的 “守护不是执念，是带着思念继续走”，才撑了过来。
苏清瑶摇了摇头，把水囊递给凌霜：“我没事，就是刚才看到双木被暗域烧了，有点慌神。” 她翻开手札，指着其中一页给凌霜看，上面画着母亲与守时族长老合作的草图，“你看，母亲当年也来过这里，她能做到，我们也能。”
凌霜接过水囊，手指碰到水囊时顿了顿 —— 水还是温的，是苏清瑶特意用玄冰符控制过温度。她喝了口温水，心里的慌乱渐渐散去：“刚才在幻境里，姐姐跟我说‘别为我停下’，我才明白，她从来都不是我的负担，是我的勇气。”
四个年轻人的动静惊动了一旁的烬。他早就突破了幻境，手里拿着守时族长老给的沙漏，正靠在时间水晶柱上等着他们。看到凌霜还在轻轻揉着太阳穴，他从口袋里摸出个小巧的能量贴递过去：“贴在额头上，能缓解幻境带来的头痛 —— 我上次来的时候，长老给我的，挺管用。”
凌霜接过能量贴，贴在额头上，一股清凉的感觉瞬间散开，头痛果然减轻了不少：“谢谢前辈，这个真的很有用。”
“别叫前辈，叫我烬就行。” 烬笑了笑，指了指中央的金色沙漏，“你们看，沙漏的沙粒已经只剩一半了，我们得抓紧时间拿钥匙，不然时间核心的暗域能量就要爆发了。”
众人走到沙漏旁，将各自拿到的钥匙碎片放在沙漏下方的凹槽里。金色沙漏突然亮起，碎片在光芒中缓缓升空，拼成了一块完整的钥匙 —— 钥匙上刻着守时族的沙漏标志，还缠绕着淡淡的时间能量，握在手里像握着一团温暖的光。
“太好了！拿到钥匙了！” 赤牙兴奋地挥了挥拳头，星砂在他身边绕来绕去，像是在庆祝。
就在这时，时间圣殿的大门突然 “砰” 地一声关上了，殿外传来守时族长老焦急的声音：“不好！暗域余党在攻击城门！他们想抢钥匙！”
众人脸色一变，快步跑到殿门口。透过时间水晶墙，能看到城外有几道灰黑色的身影正在攻击城门，他们手里的暗域晶核泛着不祥的光，城门上的青铜沙漏已经被腐蚀出了几道裂缝。
“是刚才在裂隙外围的那些人！” 林越握紧手中的钥匙，红晶在掌心亮起，“他们故意等我们拿到钥匙再动手，想一网打尽！”
赤牙的九尾瞬间炸起金焰，星砂在他身前凝成一把长刀：“想抢钥匙？先问过我手里的刀！”
“别冲动。” 烬按住赤牙的肩膀，指了指城门上的青铜沙漏，“城门是用时间能量加固的，他们一时半会儿攻不进来，但时间核心的暗域能量越来越强了，我们得从后门走 —— 我知道一条通往战舰的密道。”
守时族长老的声音再次传来：“密道在圣殿左侧的水晶柱后面，我已经帮你们打开了！你们快带着钥匙走，这里有我们守时族顶着！”
众人顺着烬指的方向看去，果然有一根水晶柱后面出现了一道暗门。林越回头看了眼正在抵抗的守时族人，握紧钥匙：“长老，我们不会让你们白白牺牲的，等我们集齐所有钥匙，一定会回来帮你们清理暗域能量！”
“快走！” 长老的声音带着一丝疲惫，“记住，暗域余党手里有‘时间干扰器’，能打乱你们的航线，一定要小心！”
众人快步走进密道，密道里的墙壁也是用时间水晶做的，能看到外面守时族人正在奋力抵抗暗域余党的攻击。赤牙忍不住停下脚步，星砂在他掌心凝成一枚星砂弹：“我们真的要丢下他们不管吗？”
“我们不是丢下他们。” 林越拍了拍他的肩膀，红晶的光映在两人脸上，“现在最重要的是把钥匙安全送出去，要是钥匙被抢了，整个宇宙都会有危险 —— 等我们集齐其他钥匙，再回来帮他们，这才是真正的守护。”
赤牙咬了咬嘴唇，最终还是跟着众人继续往前走。密道不长，很快就到了出口，外面就是战舰停靠的地方。烬率先跑向自己的战舰，回头喊道：“我在前面开道，你们跟在我后面！我的平衡仪能干扰他们的时间干扰器！”
红晶战舰很快启动，跟着烬的战舰朝着时间裂隙外飞去。透过舷窗，能看到守时城的城门还在坚持，守时族长老的身影站在城门最前面，手中的青铜沙漏不断释放时间能量，抵挡着暗域余党的攻击。
“我们一定会回来的。” 苏清瑶看着渐渐变小的守时城，在心里默默说道。她把母亲的手札和钥匙放在一起，手札突然亮了起来，上面浮现出一行新的字迹：“下一把钥匙在昆仑墟双木古祭坛，小心暗域余党在途中设下的陷阱。”
林越看到字迹，立即调整战舰的航线：“下一站，昆仑墟！我们得在暗域余党追上之前拿到第二把钥匙！”
赤牙抱着紫萤的晶核，靠在舷窗边，看着外面飞逝的星辰：“紫萤，你放心，我们一定会集齐所有钥匙，阻止暗域之门开启，到时候我就带你去看遍整个宇宙，好不好？”
晶核的光闪了闪，像是在答应他。
战舰渐渐飞出时间裂隙，身后的时间乱流再次恢复了平静，但众人都知道，这只是暂时的。暗域余党的阴谋还在继续，六大钥匙还有四把没找到，三十个标准时的倒计时也在不断减少。
舱桥里，凌霜正在帮苏清瑶整理物资，把水囊和能量贴分发给大家；赤牙在角落里给紫萤的晶核擦拭灰尘；林越和烬则在研究航线，避开可能存在的陷阱。虽然危机还没解除，但这一刻的平静，像一股暖流，让每个人都重新积蓄了力量。
“还有二十五个标准时。” 林越看着星图上的倒计时，握紧了手中的钥匙，“我们得加快速度了。”
众人齐声应道，目光坚定地看向昆仑墟的方向。那里有双木守护，有母亲留下的线索，还有他们必须拿到的第二把钥匙。一场新的冒险，即将在熟悉的昆仑墟，再次拉开序幕。