第108章 蔡家提亲 老范拖延（1/2）

雄州城的鸡叫刚破晨雾，陆野已翻身下床。客栈木床的被褥带着阳光晒过的暖意，是他近一年来睡得最安稳的一夜。

下楼时，大堂的蒸笼正冒着白汽，伙计端着木盘擦肩而过，热雾裹着小米粥的香气扑在脸上。“客官起得早！刚熬好的小米粥，配着菜包和腌芥菜，要不要再来碗热汤？” 伙计嗓门亮，手里的布巾搭在肩上，擦了擦桌沿。陆野找了角落的位置坐下，点头应下，小米粥熬得黏糊，米粒在舌尖化开时带着新米的清甜，腌萝卜脆爽，咬下去咯吱响，熨帖了一路奔波的肠胃。吃饱喝足的陆野准备出发。

城外的小路沾着露水，草叶没过脚踝，踩上去湿凉。陆野没唤出踏雪和胭脂，边境地带肯定有不少辽国探子，踏雪那模样太扎眼，万一被认出他这个“宋使”，不仅自己麻烦，还可能给大宋惹来兵戈。先放出海东青探路，他深吸一口气，灵力顺着经脉淌到双腿，脚步骤然轻快起来，像阵风掠过田埂。路边的狗尾巴草挂着露珠，被他带起的风拂得轻轻摇晃。

玉风和雪羽在高空盘旋，每隔半里便俯冲一次：若前方安全，雪羽会掠过他的头顶，留下一片微凉的羽风；若有异常，便发出急促的唳鸣。

第三日清晨，陆野站在冀州城外的土坡上，望着远处城墙的青灰色轮廓。这里离边境已远，路边的茶摊满是欢声笑语，挑着货担的小贩吆喝着 “冀州枣糕”，辽国探子极少会到这腹地来。他松了口气，意念一动，踏雪和胭脂从空间里跃出，黑马甩了甩鬃毛，用脑袋蹭着陆野的胳膊，像是在抱怨这几日的 “禁闭”。陆野笑着从空间里取出马鞍，他仔细把马鞍绑在踏雪背上，翻身上马，缰绳一拉，黑马嘶鸣一声，撒开四蹄朝着汴梁方向奔去，胭脂紧随其后，马蹄踏在石板路上，发出清脆的 “嗒嗒” 声。

“再有七日，该能到汴梁了。” 陆野迎着风，衣摆被吹得猎猎作响。此时的汴梁范府，正透着几分雅致的热闹。管家踩着青石板路匆匆走进正厅，躬身对着太师椅上的范仲淹道：“老爷，蔡家主到了，车驾已在府门外。” 范仲淹放下手中的书籍，便起身整理了下官袍的褶皱：“快请，再上一壶好茶。”

蔡家与范家是三代世交，蔡修与范仲淹同朝为官，一个在户部管漕运，一个在右司谏。不多时，穿石青锦袍的蔡修便被引了进来，身后的管家捧着两个梨花木盒，盒面雕着缠枝莲纹。“希文兄，你这府里的石榴树倒长得精神，去年我来时还没这般粗壮。” 蔡修笑着拱手，目光扫过庭院里的石榴树，语气熟络得像是在自家院子。

范仲淹引他落座，侍女捧着烫好的建盏上前，茶汤泛着淡绿的光泽。“伯玉兄有心了，去年秋天下了场好雨，树便旺了些。” 他指了指桌上的木盒，“又带礼来，倒是见外了。” 蔡修笑着摆手，让管家把木盒打开：“不过是江南新采的明前茶，还有块和田玉，雕了只小麒麟，给孩子们玩的。” 他手指摩挲着盒面，眼神带着几分试探，“今日上门，除了叙旧，还有件事想跟希文兄商议。”

范仲淹端着茶盏的手顿了顿，指尖触到温热的盏壁，心里已有数。“伯玉兄但说无妨。”