第78章 赵桢野望 跨过长城（1/2）

夕阳最后一缕金辉掠过长城的夯土垛口，被暮色吞尽时，陆野已在松树下潜伏了近一个时辰。他指尖捏着一片松针，借着林间残存的微光，数着城墙上戍卒换岗的间隔，每两刻钟一队，五人一组，举着火把沿城墙巡逻，火把的光在城垛间晃荡，像跳动的橙红星火，把城墙脚下的阴影照得忽明忽暗。

他轻轻拨开身前的草叶，目光落在城墙中段一处凹陷的城砖上，那是他观察许久找到的突破口，城砖年久风化，边缘有一道半尺宽的缝隙，足够他借力攀爬，而且恰好在两段巡逻路线的盲区里，换岗的间隙有半盏茶的空当。“就等入夜，火把光弱些再动。” 陆野低声自语，从空间里摸出一块杂粮饼，小口啃着，眼睛却没离开城墙。

不远处的草丛里，几只蟋蟀开始鸣叫，夜风卷着长城上的土腥味吹过来，混着戍卒偶尔的交谈声，是契丹语，陆野听不懂，却能从语气里听出懈怠，想来也是，现在这处长城位于辽国腹地，根本不用偷渡，戍卒们也没太多警惕。

他重新调整姿势，把自己藏得更深，暮色渐浓，城墙上的火把还是稀稀拉拉的，照亮了一段一段的城墙。他得等夜色更沉，戍卒的眼皮开始打架，巡逻的脚步慢下来，才是最佳时机。指尖无意识地摩挲着下巴上的假须，鱼鳔胶依旧牢固。

同一时刻，汴梁皇城的紫宸殿里，烛火通明。

宋仁宗赵桢坐在龙椅上，身上穿着明黄绣龙常服，腰间系着玉带，年轻的脸上带着几分刚亲政的审慎，他登基已有十数年，却刚从刘太后的垂帘听政中接过权柄，龙椅上的雕花扶手被他指尖轻轻摩挲着，眼底藏着对朝局的忧虑。殿内两侧站着几个近臣，范仲淹位列其中，身着绯色官袍，腰束银带，身姿挺拔，神色恭谨却不卑怯。

“范卿，前日朕让你查的冗官之事，可有眉目？” 赵桢的声音不算洪亮，却带着帝王的威严，打破了殿内的寂静。

范仲淹上前一步，躬身回道：“陛下，臣已查得，京官之中，有三成乃是恩荫入仕，不掌实事却耗俸禄；地方州县，吏员冗余更甚，有的县丞之下竟设三名主簿，百姓赋税大半都耗在养吏之上。” 他顿了顿，语气加重几分，“更兼边军虚额，名册上有兵十万，实则能战者不足五万，军饷却分毫不少，长此以往，国库恐难支撑。”

赵桢听到 “国库恐难支撑”，眉头皱得更紧，手指在龙椅扶手上敲了敲：“朕也知这些弊病，可前朝旧臣盘根错节，太后留下的几位老大人，总以‘祖宗之法不可变’阻拦。” 他看向范仲淹，眼神里带着期许，“朕召你回京城，就是看中你敢言敢为，且心怀民生，你说说，这局面，该如何破？”

范仲淹沉吟片刻，回道：“陛下，改革非一日之功。如今陛下刚亲政，当先培树心腹，选拔忠直有能之臣填补要职，再逐步厘清冗官、整饬边军。只是……” 他话锋微顿，似在斟酌，“这一切都需根基，而民生，便是最大的根基。若百姓饥寒，即便吏治清明，边军强盛，朝局也难安稳。”

赵桢点点头，目光恳切：“朕明白，民以食为天。这些年天灾不断，河南、山东等地常有饥馑，朕每次看赈灾奏折，都夜不能寐。范卿可有良策解民生之困？”

范仲淹抬眼，迎上赵桢的目光，语气略带犹豫又谨慎：“陛下，臣倒识得一人，或许能为陛下解此困局，只是此事尚无定论，臣不敢妄言，怕误了陛下期许。”

“哦？” 赵桢来了兴致，身体微微前倾，“范卿但说无妨，便是未成，朕也不怪你。”