第74章 西征开始 贾宝玉的郁闷（2/2）
这个儿子，是他最大的底气，也是大周未来的希望！
“众将士平身！”皇帝深吸一口气，压下翻腾的心绪，运足中气，声音洪亮地开口。
“谢陛下！”又是一阵地动山摇的回应，八万将士轰然起身，动作依旧整齐划一，如同一个人。
皇帝在百官簇拥下，缓步登上早已搭建好的祭天高台，李长空自然紧随其后，再后面是文武重臣。
慕容苍则全身披挂，早已肃立在高台中央等候，他见到皇帝与秦王驾临，当即上前一步，单膝跪地，抱拳行礼，甲叶铿锵作响：“末将慕容苍，甲胄在身，参见陛下！参见秦王殿下！恕末将无法全礼！”
“爱卿平身！”皇帝抬手虚扶。
“谢陛下！”慕容苍起身，垂手恭立，姿态沉稳，目光锐利，已然进入了全军统帅的角色。
皇帝微微示意，身旁的鸿胪寺卿立刻上前一步，展开早已备好的圣旨，运足气力，以庄严肃穆的腔调，高声宣诵。
“朕膺天命，抚有寰宇，四海宾服，万邦来朝。然西域宵小，不遵王化，不念恩德，擅聚乌合，犯我疆土，戮我子民，罪孽滔天，人神共愤，今特授京营副统领、威远伯慕容苍为‘平西大将军’，假节钺，总揽西域一切军政事务，统率六师，代天行讨，犁庭扫穴，以彰天威！其往钦哉！”
“臣，慕容苍，谨奉诏！”慕容苍声如洪钟，再次单膝跪地，双手高高举起。
早有礼官捧着象征天子授权、可专征伐的“节”与代表生杀大权的“钺”，庄严地奉至慕容苍面前，慕容苍神情肃穆，双手微微颤抖，无比郑重地接过那沉甸甸的节与钺！仿佛接过了整个帝国的意志与八万将士的性命。
“敢不竭股肱之力，效忠贞之节！戮力剿贼，扫平不臣！若有负圣恩，甘受军法，天地共鉴！”他的誓言，铿锵有力，掷地有声，回荡在偌大的校场上空，传入每一位将士耳中。
紧接着，皇帝又从夏守忠手中接过一方银光闪闪、雕刻着盘龙钮的沉重印玺——征西大将军印！
他亲手将印信交到慕容苍手中，目光深沉，带着殷殷嘱托：“慕容将军，阃外之事，朕尽付于汝！进退攻守，赏罚诛戮，皆由尔专断！惟望将军体恤士卒，明正军纪，洞察敌情，持重而行，慎战以求全功！”
慕容苍顿首再拜，双手接过那枚象征着无上权柄与责任的银印，高高举起，向全军展示，随即朗声回应，声音中充满了决绝与忠诚。
“臣受此重寄，必惟国是谋！有功者，虽卑不吝赏；有罪者，虽亲不私刑！若负陛下信赖，若堕我军威名，天地鬼神共殛之！此心此志，日月可表！”
接下来，便是庄严肃穆的祭告武成王庙的仪式，祈求兵家祖师保佑，皇帝亦需斋戒一日，并亲赴太庙，向列祖列宗禀明出兵之事，祈求祖宗庇佑。
出征的旌旗猎猎，在风中舒卷，上面绣着的各种猛兽图腾和张牙舞爪的“慕容”、“平西”等大字，在阳光下熠熠生辉，昭示着这是一场堂堂正正的王师征讨！
翌日清晨，旭日东升，霞光万道。
咚！咚！咚！
低沉而雄浑的聚将鼓声擂响！
呜——呜——呜——
苍凉劲疾的号角声直冲云霄！
校场点将台上，慕容苍一身玄甲，猩红披风迎风怒卷！他目光如电，扫过台下无边无际、肃立待命的钢铁丛林，猛地拔出腰间佩剑，斜指西方，声嘶力竭地发出了震撼天地的命令。
“大军——开拔！”
“建功立业，就在今朝！出发！”
“吼！吼！吼！”八万将士发出震天的怒吼，声浪如同海啸般席卷四方！
轰隆隆……
庞大的军队，如同沉睡的巨龙苏醒，开始缓缓蠕动，然后逐渐加速。
步卒方阵迈着整齐而沉重的步伐，骑兵集群如同移动的钢铁森林，辎重车队蜿蜒如长蛇。
尘土漫天而起，遮天蔽日，金属的碰撞声、马蹄的践踏声、车轮的滚动声、以及那雄壮的战歌声与口号声，混合成一股无坚不摧的洪流，沿着宽阔的官道，坚定不移地向西涌去！
沿途，无数百姓自发聚集在道路两旁，翘首观望。他们眼中带着好奇、敬畏，更多的是对王师必胜的期盼与对众将士的祝福。
人群中，亦不乏一些眼神闪烁、行迹可疑之人，他们是各方势力安插的探子，正紧张地记录着这支军队的规模、装备、士气以及行军方向，试图从中分析出有价值的情报。
李长空屹立在京营高高的了望台上，负手而立，玄色王袍在风中猎猎作响。他目光幽深，如同两口深不见底的寒潭，遥望着那条逐渐消失在地平线上的钢铁巨龙，久久不语。西域，那片广袤而神秘的土地，即将迎来一场决定命运的风暴。而他，虽身在神京，却已然将思维的触角，延伸向了那片万里之外的战场。
另一边，荣国府。
贾环随大军西征后，府内似乎安静了许多，但也莫名地更添了几分暮气沉沉、人心惶惶的味道。
而自那日从秦王府归来后，迎春、探春、惜春、宝钗、湘云等几位姑娘，仿佛约好了一般，行为举止发生了微妙而明显的变化。
她们大多时间都待在自己的小院里，或是读书习字，或是做些女红，深居简出，极少再像往日那般聚在一起嬉笑玩闹，更不再主动前往贾母处承欢膝下。
这让习惯了被姐妹们众星捧月、终日围绕着他转的贾宝玉，感到极其不适应，甚至有些莫名的烦躁与失落。
他几次三番派身边的小厮茗烟等人，去各位姐妹的院子传话，邀请她们过来一起说笑解闷，或是去园子里赏花作诗。
然而，以往几乎有求必应、甚至会主动来找他的姐妹们，如今却像是突然换了个人似的。每次不是推说身子不适，就是借口正在习字读书不得空，或是要陪嫂子说话云云，用各种理由婉言谢绝了，态度虽然依旧客气，却透着一股显而易见的疏离与冷淡。
贾宝玉心中纳闷，更是不甘，他索性亲自出马，跑到姐妹们居住的院落去找她们。
谁知，情况依旧，有时，他甚至连院门都进不去，守门的婆子会客气却坚决地拦下他，说“姑娘吩咐了，正在静养或做功课，暂不见客”。
即便偶尔进去了，说不上几句话，姐妹们便会寻了由头，或是称乏了，或是说有事，客客气气地将他“请”了出来，那种看似礼貌、实则拒人于千里之外的态度，让贾宝玉感到前所未有的挫败和憋闷。
他实在想不通，为何短短几日，姐妹们对待他的态度会发生如此天翻地覆的变化？她们以前不是最喜欢和自己在一起玩闹吗？不是最懂自己的“赤子之心”吗？为何如今却这般冷漠？
郁闷之下，他只得跑去寻贾母，在贾母面前撒娇弄痴，抱怨姐妹们都不理他了，央求贾母出面，将姐妹们叫到一起来，大家热热闹闹地聚一聚。
贾母最是溺爱这个宝贝孙子，见他郁郁寡欢，自是心疼。便也依了他，几次三番下令，让鸳鸯去各院传话，请姑娘们过来荣禧堂说话。
老太太亲自发话，众女自然不敢违逆，只得前来。然而，人虽是到了荣禧堂，气氛却再也回不到从前。
贾母虽努力说笑，但迎、探、惜、钗、湘几人，甚至李纨却大多沉默寡言，只是静静地坐在一旁，偶尔应和几句，笑容也显得勉强而敷衍。
即便贾宝玉搜肠刮肚，讲些自以为有趣的笑话或是新奇的想法，也往往只能换来姐妹们礼貌而疏远的淡淡一笑，或是干脆的冷场。
那种无形的、冰冷的隔阂感，弥漫在整个荣庆堂，让贾宝玉感到极其难受和挫败。他仿佛被一张无形的网隔开，再也无法触及到姐妹们真实的情感和内心。
他隐隐感觉到，一定发生了什么他不知道的事情，才导致姐妹们如此一致地疏远他，可他绞尽脑汁，也想不出缘由。这种被排斥在外的孤独感，让他倍感煎熬，整日里无精打采，连摔玉的次数都莫名多了起来。
荣国府的繁华之下，人心的疏离与暗涌，已然悄然滋生，并且愈演愈烈。