第41章 皇宫家宴（2/2）
尤其是她站在李长空身边，非但没有被其气势所压，反而有种奇异的和谐与默契，仿佛天生就该并肩而立。
皇后眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，她原本还担心这未来的儿媳身子骨太弱，难以承受皇家风雨，如今看来，竟是如此钟灵毓秀、健康可人的好孩子。
两人走近，李长空微微躬身：“儿臣参见父皇、母后。”
林黛玉则依着宫中礼仪，盈盈跪拜下去，声音清脆悦耳：“民女林黛玉，叩见陛下，皇后娘娘万福金安。”
“快起来，快起来！不必多礼！”皇帝摆了摆手，语气温和。
而皇后更是直接起身，快步从榻上走了下来，竟越过了前面的李长空，亲自来到林黛玉面前，弯腰伸手，轻轻将她扶了起来，脸上洋溢着发自内心的喜爱，连声道：“好孩子，快起来，到了这里就跟到了自己家一样，不用行这些虚礼。”
说着，便拉着林黛玉的手，仔细端详，越看越是满意，笑道：“早就听空儿提起过你，今日一见，果然是个灵秀通透的好孩子，比画上的人儿还要标致。”
林黛玉被皇后这突如其来的热情弄得有些手足无措，脸颊微红，下意识地抬眼看向李长空，眼中带着一丝求助的慌乱。
李长空自然接收到了她的目光，上前一步，声音平和地开口道：“母后，黛玉一路舟车劳顿，还是先让她坐下歇息，再用膳吧。”
皇后这才反应过来自己有些过于急切了，失笑地拍了拍林黛玉的手背：“瞧我，光顾着高兴了。来，好孩子，坐到母后身边来。”
说着，便拉着林黛玉，坐到了自己榻上的另一侧。
李长空则很自然地走到林黛玉旁边的位置坐下，伸手轻轻拍了拍她放在膝上、微微有些紧张的手背，以示安抚，这个小动作极其自然，却清晰地落入了帝后和一旁侍立的贾元春眼中。
皇帝看着这一幕，眼中闪过一丝了然和欣慰，对皇后笑道：“好了好了，你们娘俩有什么体己话，边吃边聊。元春啊，吩咐传膳吧。”
“是，陛下。”一直低眉顺目侍立在后的贾元春连忙躬身应道，悄然退下安排。她方才虽未敢直视，但余光也将殿内情形看得分明，心中对于这位未来的秦王妃，充满了好奇与一丝难以言喻的复杂情绪。
家中书信只说黛玉体弱多病，性子敏感，可今日所见，分明是个气度不凡、灵秀逼人，且深得秦王殿下回护与帝后喜爱的女子，这与她所知的信息，差距实在太大了。同时，她也敏锐地察觉到了秦王殿下对林姑娘那份非同一般的在意。
李长空也听到了皇帝对贾元春的称呼，目光在她离去的背影上停留了一瞬。
贾元春？贾宝玉的那个胞姐？没想到会在这里见到她，看来贾家在宫中，也并非全无根基。
很快，精致的御膳便由宫女们鱼贯送入，菜品琳琅满目，色香味俱全。
皇后热情地不断给林黛玉布菜，嘘寒问暖，从江南风物问到日常起居，语气温柔慈爱，充满了天然的母性，林黛玉起初还有些拘谨，但皇后的真诚和善意渐渐感染了她，她从小失去母亲，虽有父亲疼爱，但终究缺少母爱，皇后这般毫无架子的亲切关怀，让她心中涌起一股久违的暖流和孺慕之情。
她渐渐放开了些，轻声细语地回答着皇后的问题，偶尔说到江南趣事或与李长空相处的点滴时，眼中会闪过明亮的光彩，嘴角也会不自觉地上扬。
看着眼前这活泼灵动、言谈举止大方得体的姑娘，皇后越看越是喜欢，脸上的笑容就没断过，这与她想象中那个需要小心呵护的病弱才女形象完全不同，更符合她对于一个健康、开朗、能陪伴和辅佐儿子未来道路的儿媳的期望。
另一边，皇帝和李长空这对父子，则显得安静许多。
皇帝看着相谈甚欢的皇后和林黛玉，眼中带着笑意，随后将目光转向李长空，语气随意却带着深意地问道：“江南盐务……彻底解决了？”
李长空夹了一筷子菜，动作优雅，闻言点了点头，语气平淡却带着不容置疑的肯定：“解决了，首恶谢、程、曹三家，均已满门抄斩，家产充公。苏文远识时务，已投诚，江南大营和部分官场，正在逐步掌控。”
皇帝拿着筷子正准备夹菜的手微微一顿，随即若无其事地继续动作，只是眼中闪过一丝复杂的光芒，轻轻叹了口气：“你啊……这杀心，还是太重了些。”
他放下筷子，看向李长空，目光变得深邃起来，语气也转为严肃：“长空，朕知道你行事果决，信奉以杀止杀，以暴制暴。在北境，面对外敌，这是必要的雷霆手段，但如今回了京，将来……你要面对的是治理天下。”
“身为掌权者，可以行霸道，以力服人；可以行王道，以德化人；甚至可以行仁道，泽被苍生，但唯独……不能只行杀道。”
皇帝的声音低沉而有力，“杀道固然可以最快地震慑群臣，扫清障碍，让人恐惧，却无法让人真正地心服、追随，恐惧换来的忠诚，是脆弱且充满隐患的，治理朝政，终归不同于沙场征战，需要的不仅是铁腕，更要有怀柔，有平衡，有让人心甘情愿为你效力的……‘势’。”
“江南盐务对于你来说，只是你帝路上一个小的不能再小的小事务，区区扬州四大家族，杀了也就杀了，但一旦你登临帝位的时候，杀道就不足以支撑你去执掌整个天下了。”
这番话，几乎已经是赤裸裸地在点明和教导李长空为君之道了，暗示他，未来的帝位，非他莫属。
李长空闻言，握着酒杯的手微微一顿，他抬眼，看向对面正被皇后逗得掩嘴轻笑的林黛玉，又看向一脸严肃却难掩期许的父皇，沉默了片刻，才缓缓开口道：“父皇就如此确信……未来的帝位，一定会是儿臣的？”
他这话问得直接，甚至有些大逆不道，一旁侍奉布菜的贾元春听得心惊肉跳，几乎要将头埋到胸口，连呼吸都屏住了，心中骇然：这等关乎国本的密谈，岂是她一个女官能听的？
皇帝却并未动怒，反而微微一笑，目光也落在了林黛玉身上，意有所指地说道：“就算是为了这丫头，你也会坐上那个位置的，不是吗？”
他看得分明，自己这个向来冷心冷情、只知杀伐的儿子，对林家这丫头是动了真心的。有了这份牵挂，他就有了必须争夺最高权力的理由——只有站在最高处，才能更好地保护想保护的人。
而以李长空如今手握的北境三十万边军、京营兵权、以及此次肃清江南展现出的雷霆手段和日渐增长的朝野声望，皇帝实在想不出，其他皇子还有什么资本与他抗衡。
李长空顺着皇帝的目光，看向身旁巧笑嫣然的林黛玉，心中最柔软的地方被轻轻触动，他没有再说话，只是端起酒杯，将杯中酒一饮而尽。
五年北境征战，他修炼的是尸山血海中淬炼出的杀伐之道，以绝对的武力碾压一切，而如今回京，面对更加错综复杂的朝堂格局和未来那至高无上的权柄，他知道，自己是该开始重新修行那门更为深远、也更为艰难的……帝王之道了。