第25章 初见皇家魔法学院（1/2）

艾菲斯站在主街道旁的一处马车停靠点，目光落在眼前这辆装饰典雅的车厢上。车身两侧绘制着精细的法阵图案，据说是用来稳定魔力流动、减少颠簸感的魔法构造。

“皇家魔法学院？一枚银币。”赶车的是位须发花白的老者，语气懒散中透着几分精明。艾菲斯没有多问，掏出一枚银币递过去，随后掀帘钻进了车厢。

内部空间比他预想的要宽敞许多，座椅柔软舒适，角落还贴心地摆放了可供阅读的小型书架。随着一声轻响，马车缓缓启动，沿着主街向东驶去。

随着马车缓缓驶离王城的核心区域，城市的风貌也在不知不觉间发生了变化。原本那些建筑恢弘、雕梁画栋的宫殿式楼宇逐渐被风格朴素、结构实用的石木建筑所取代。街道两旁的房屋不再追求华丽的装饰，而是更注重功能性与实用性，许多店铺甚至保留着数十年前的模样，墙面上依稀可见岁月留下的斑驳痕迹。

行人们的穿着也不再如核心区那般讲究与奢华。取而代之的是布衣长袍、皮甲围裙，甚至有些人肩头还沾着未清理干净的灰烬或泥土——那是工匠、学徒、杂役们的日常装束。他们步伐稳健，神情专注，脸上少了贵族那种从容不迫的悠闲，却多了几分生活的烟火气与现实的紧迫感。

空气中弥漫着一种混合的味道：烤面包的香气、街边摊飘来的炖菜热气、木材燃烧后的焦香，还有来自远处工坊的金属与矿石气息。这一切交织在一起，构成了一幅真实而生动的生活图景。

艾菲斯靠在车厢窗边，目光扫过窗外的一切，心中不禁生出一丝感慨。如果说王城核心区是权力与荣耀的象征，那么这里便是它跳动的心脏，是支撑整座城市运转的根基所在。

当马车驶过一座横跨河流的拱桥时，艾菲斯忽然注意到路边站着五名矮人。他们身穿厚重的皮革护甲，腰间别着锤子与短刃，背上背着沉甸甸的金属箱笼，显然是个商队或工匠团。

最年长的一位矮人胡须雪白，手中握着一柄镶嵌红宝石的战斧，正用低沉而富有节奏的声音与一名人类商人交谈，神情严肃认真。

艾菲斯微微皱眉：“嗯……王城里偶尔会有其他种族来访，但像这样五个矮人一起出现在街头，倒是不多见。”

在菲历兰大陆上，矮人族以卓越的锻造技艺闻名于世，极少涉足人类都市。据说鲁尔斯王国与矮人族之间曾签署过秘密协议，每年提供一定数量的稀有矿石，以换取他们的武器制造与防御工事技术支持。

不过，艾菲斯也曾听闻一些令人不安的消息——某些贵族私下贩卖矮人奴隶，甚至还有精灵被拐卖至黑市的事例。当然，这些行为一旦被发现，不仅会遭到受害种族的强烈报复，还会引发整个大陆的舆论谴责。因此，这类交易只能在地下进行，绝不会出现在阳光之下。

马车继续前行，穿越了几条次级环道后，缓缓驶入了王都东部区域。而前方那座巍峨庄严的建筑，正是此行的目的地——鲁尔斯皇家魔法学院。

远远望去，学院的轮廓已清晰可见。它占地极广，气势恢宏，宛如一座独立的学术圣殿。正门是一座高耸的拱形大门，门框由秘银铸造，在阳光下泛着幽蓝光泽，象征着魔法与权威的结合。门前设有三重检查岗哨，守卫身披银辉长袍，神情肃穆，手持镶嵌元素宝石的法杖，扫视每一位进入者。