第41章 蛰伏渐起（1/2）

天济大比尘埃落定。天道楼墨尘摘得桂冠，其引动星辰之力的莫测手段，成为所有与会者津津乐道、乃至心生敬畏的谈资。人皇济世阁苏文屈居第二，地煞宗血魇位列第三。八大宗门依旧牢牢占据着江湖的顶端，其实力深不可测，令人望而生畏。

铁剑门一行人，带着大比全员淘汰的黯淡成绩和见识过真正天骄后的复杂心情，踏上了归途。来时意气风发，归时难免有些沉寂。副门主刘猛面色沉肃，一路之上督促弟子们勤加练功、反思不足的话语也多了起来。

李烬依旧沉默地赶着马车，宽大斗笠下的面容古井无波。连日来的观察，让他对江湖武学的认知达到了一个新的高度，同时也更加清晰地认识到自身所拥有的那缕“无名暖流”的非凡与诡异——它迥异于任何内力真气，更像是一种更高层次的力量雏形。

他心中曾紧绷的那根弦，稍稍放松了些。大比期间风平浪静，柳知念自那日惨胜后便深居简出，再未寻过他，也未见任何异常。或许，那夜她的惊骇与失态，真的只是错觉？或许她将那股源于灰衣老者的奇特力量，误认为了某种罕见的天人境秘传真气，虽觉惊奇，但并未联想到那虚无缥缈的“修真”之上？

‘但愿如此。’李烬心中默道。他驱散脑海中不必要的疑虑，将注意力集中在操控马车和体内那缕自行运转的真元上。人皇济世阁所在的这片山脉灵气充沛，即便是在归途之中，也能感觉到真元愈发活跃凝实，这让他冰封的心湖中，偶尔也会闪过一丝对未来的微茫期许。

队伍晓行夜宿，穿过繁华城镇，越过荒芜山岭，离云罗山脉南麓的铁剑门越来越近。周围遇到的江湖人士逐渐减少，气氛似乎也恢复了往日的平静。

然而，李烬并不知道，一场足以将他乃至整个铁剑门吞噬的风暴，并非未曾发生，而是早已在他浑然不觉的情况下，于千里之外悄然酝酿，并正以惊人的速度，向着他们这支渺小的队伍席卷而来！

事件的源头，正在于落花涧。

大比结束后，柳知念随师门返回位于风景秀丽的“百花谷”的宗门。成绩不佳，未能跻身前三甲，她面临的结局早已注定。

落花涧议事厅内，气氛凝重。掌门是一位风韵犹存、但眉宇间带着威严的中年美妇，号“玉茗真人”。两侧坐着数位气息沉凝的长老。柳知念跪在厅中，脸色苍白，低头不语。

“柳知念，”一位面容刻薄的长老冷声开口，“你入门十四载，宗门倾注多少资源于你？如今已二十有九，却仍困于通脉境顶峰，迟迟无法突破化境。此次天济大比，更是一败涂地，未能为宗门争得丝毫荣光，反而险些伤及根基！依门规，当剥夺你亲传弟子身份，贬为内门弟子，你可有异议？”

柳知念娇躯微颤，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛。她知道这一刻终会到来，但亲耳听到，依旧如同冰水浇头，遍体生寒。剥夺亲传身份，意味着失去最好的修炼资源、师尊的亲自指点、乃至未来继承高阶剑典的资格，从此泯然众人，家族期望也将彻底落空。

她脑海中闪过无数画面：自幼苦修的场景、父母的期盼、师姐妹间的明争暗斗、聂锋那令人不适的目光……最终，却定格在一张戴着斗笠、疤痕交错、眼神沉静如古井的面容上，以及那夜指尖触碰时，感受到的丹田深处那一丝至高无上、仿佛源自天地本源的悸动！

那是……超越武学范畴的力量！是传说中修真者的真元！

一个疯狂而危险的念头，如同毒藤般在她绝望的心底疯狂滋生。

“弟子……弟子有下情禀报！”柳知念猛地抬起头，眼中闪烁着一种近乎癫狂的、孤注一掷的光芒，“弟子修为停滞、大比失利，皆因一事困扰心神！此事关乎……关乎一桩惊天动地的机缘！或许能让我落花涧，乃至整个江湖武林的格局，为之改变！”

“哦？惊天动地？”玉茗真人微微挑眉，语气中带着一丝审视与不信，“有何机缘，能让你如此失态？说来听听。”其余长老也露出好奇之色。

柳知念深吸一口气，压下心中的恐惧与负罪感，将心一横，沉声道：“弟子在天济大比期间，偶遇一人。此人名为李烬，乃是云罗山脉铁剑门中一杂役弟子，修为低微，仅为淬体境顶峰。”

“杂役弟子？淬体境？”刻薄长老嗤笑一声，“柳师侄，你莫不是失心疯了？一个淬体境的废物，能有什么机缘？”

“长老容禀！”柳知念急声道，语气因激动而微微颤抖，“此人虽修为低微，但弟子因缘际会下，曾以内力探查其经脉！发现其丹田虽死寂无法修炼内力，但经脉之宽阔、坚韧、通透，远超我等想象，堪比化境乃至宗师之境！更可怕的是……”

她顿了一下，眼中浮现出那日极致的惊骇：“……在于其丹田最深处，弟子感应到了一丝……一丝至精至纯、至高无上、蕴含着难以言喻的古老苍茫气息的力量悸动！那绝非武者内力，更非真气！其层次之高，远超我等认知！弟子斗胆猜测……那极有可能是……是传说中修真者才拥有的——真元！”

“修真真元？！”

“胡说八道！”