第76章 协议烙印与寂静终临（2/2）
光线来自头顶上方极高远处，一些散发着惨白色、不断闪烁的条形光带，如同垂死巨兽的神经束，勉强照亮下方。
借着这昏暗的光线，可以看到四周矗立着无数巨大、锈迹斑斑的金属结构——有些是断裂的廊桥和平台，有些是扭曲成怪异角度的巨型管道，有些则是半埋在尘埃中的、布满仪表盘和破损屏幕的控制台残骸。
更远处，隐约可见一些更加庞大的、如同山峦般的机械造物阴影，但其具体形态已难以辨认。
地面是由某种厚重的、布满划痕和凝固污渍的金属网格板铺就，踩上去发出空洞的回响。
网格之下，是深不见底的黑暗，偶尔有微弱的、暗红色的能量流光如同岩浆般缓慢蠕动，散发出不祥的热量和辐射感。
空气中漂浮着厚厚的、带有金属质感的灰尘，每一次呼吸都带着颗粒感。
整个空间弥漫着一种极致的破败、死寂和被漫长时光遗忘的气息。
但在这死寂之下，太平敏锐地感知到一种极其微弱、却无处不在的能量残留。
这能量给他的感觉非常奇特，既有一丝与“源初之种”同源的、充满生机的古老韵味，又夹杂着一种冰冷、精密、充满人造感的技术痕迹，更深处，则是一种……令人脊背发凉的非自然改造和法则扭曲的不协调感。
这里绝非自然形成的空间，而是一个巨大的、废弃的人工建造体的内部！
其规模之宏大，远超“希望之星”方舟，甚至比“守夜人前哨”和“曦光界”加起来还要庞大！
而且，从那些锈蚀和破损的程度来看，它被废弃的时间，恐怕要以万年级甚至更久来计算！
“这里就是……协议后门连接的‘安全区’？”太平心中充满疑惑和警惕。
守墓人提及的“后门”，为何会通向这样一个充满衰败与诡异气息的地方？
这里与“源初之种”又有什么关系？
他尝试展开神识探查，却发现神识在这里受到了极强的压制，只能延伸出数百米，而且反馈回来的信息充满了干扰和扭曲。
空间的法则结构似乎极其不稳定，重力场微弱且不均匀，某些区域的空间甚至出现了细微的褶皱和断层感。
空气中弥漫的能量残留也干扰着感知。
他小心翼翼地移动脚步，脚下的金属网格发出“嘎吱”的声响，在绝对的寂静中格外刺耳。
他沿着一条相对完整的金属廊桥向前探索，廊桥两侧是深不见底的黑暗深渊，只有下方极远处那暗红色的能量流光提供着微弱的光源和令人不安的热量。
沿途所见，触目惊心。
许多控制台被暴力破坏，留下了巨大的爪痕和能量武器灼烧的印记；一些密封的舱门被撕裂，露出后面空荡荡的、布满冰霜的舱室；他甚至看到了一些被冻结在墙壁上、形态非人、似乎经历了某种可怕异变的生物组织残留，早已干枯碳化，却依旧散发着疯狂与痛苦的精神印记残留。
这里显然经历过一场极其惨烈的战斗或者灾难。
攻击者是谁？
幸存者又去了哪里？
随着深入，太平发现了一些刻在金属壁上的符号和文字。
这些符号的风格极其古老，与他见过的任何文明文字都不同，充满了几何美感和流线型设计，但其中一些符号的结构，却与他胸口“源初之种”徽章上的某些纹路，有着惊人的相似之处！
而那种文字，他虽然不认识，但其中蕴含的能量韵律，却让他体内的“源初之种”产生了清晰的共鸣！
“这里……与‘源初之种’的制造者有关？”太平心中剧震。难道他误打误撞，来到了“源初之种”的起源地？
或者说，是制造了类似“源初之种”这种存在的古老文明的遗迹？
这个发现让他心跳加速。如果真是这样，这里或许隐藏着关于“源初之种”真正用途、乃至对抗“寂静”的终极秘密！
他加快脚步，循着“源初之种”越来越清晰的共鸣指引，朝着遗迹的更深处前进。
穿过数个巨大的、堆满废弃机械残骸的广场，越过一道道断裂的桥梁，最终，他来到了一个被更加厚重的金属壁垒保护的环形大厅入口前。
大厅的入口是一扇极其厚重、由某种暗金色金属铸造、中心镶嵌着一块巨大乳白色晶石的圆形闸门。
晶石内部，流光溢彩，蕴含着庞大的能量，但此刻光芒暗澹，闸门上也布满了战斗留下的凹痕和裂纹，但整体结构依旧完整。
最引人注目的是，闸门中心，有一个手掌形状的凹槽，凹槽周围的纹路，与太平手中的“源初之种”徽章形状完美契合！
共鸣的源头，就在这扇门后！
太平深吸一口气，没有犹豫，将胸口贴有“源初之种”徽章的位置，缓缓按向了那个手掌凹槽。
嗡——！
就在接触的瞬间，“源初之种”勐地爆发出前所未有的温暖光芒！
徽章上的纹路与闸门上的纹路严丝合缝地对接，乳白色晶石骤然亮起，庞大的能量流入闸门内部，传来一阵沉重而古老的机械运转声！
卡哒……嘎吱吱——
沉重的暗金闸门，缓缓地、向内侧滑开，露出了门后的景象。
一股混合着陈腐气息、却异常精纯的生命能量流扑面而来，让太平精神一振。
他迈步走入大厅。
大厅内部空间广阔，穹顶高耸，由发光的晶体构成，投射下柔和的光线。
与外面的破败不同，这里保存得相对完好。
大厅中央，是一个巨大的、由透明晶体材料构成的圆柱形培养槽，但培养槽已经干涸破裂，内部空无一物，只留下一些干涸的、散发着微弱能量波动的粘液残留。
培养槽周围，连接着无数精密的能量导管和信息接口，大部分已经断裂，但仍有少数几根主要的导管，依旧有微弱的能量流光在缓缓流动，最终汇入大厅尽头的一个巨大的、布满复杂晶体屏幕的主控台。
主控台大部分屏幕已经熄灭，布满了裂纹，但中央最大的一块屏幕，却奇迹般地依旧亮着，显示着一些不断滚动的、无法理解的数据流和一幅残缺的星图！
星图的某些部分，与太平记忆中“希望之星”日志里提到的“起源星域”周边星图，有几分相似！
而最让太平目光凝固的是，在主控台前方的地面上，盘膝坐着一个人！
不，准确地说，是一具栩栩如生、仿佛刚刚陷入沉睡的遗体。
那人穿着一身简洁而贴身的、泛着珍珠般光泽的白色制服，款式与太平见过的任何文明服饰都不同，充满了未来感和生物质感。
他（或她）的面容无法分辨性别，极其完美，皮肤白皙剔透，五官精致得如同凋塑，银白色的长发披散在肩头，双眼紧闭，表情安详，甚至嘴角还带着一丝若有若无的澹澹笑意。
他周身没有任何生命气息，却也没有腐烂的迹象，仿佛时间在他身上静止了。
他的双手在胸前结着一个奇特的法印，指尖有微弱的、与“源初之种”同源的乳白色光晕在缓缓流转。
在这具遗体的旁边，放着一本由某种柔性发光材料制成的笔记本，封面没有任何文字，只有一个简单的、与“源初之种”徽记核心图案完全一致的光卵纹章。
太平的心脏不受控制地剧烈跳动起来。
这具遗体……这间大厅……这里的一切，都与“源初之种”有着最直接的联系！他很可能找到了“源初之种”的创造者，或者至少是相关的关键人物！
他强压激动，小心翼翼地靠近。他先没有触碰那具遗体，而是弯腰拾起了那本笔记本。
笔记本触手温润，材质奇异。
他尝试翻开，书页是空白的，但当他将一丝蕴含“源初之种”气息的能量注入时，书页上缓缓浮现出发光的文字！
使用的语言依旧古老，但其中蕴含的精神意念，却能让太平直接理解其意！
开篇第一页，只有一行字：“第 vii 纪元，‘初火计划’最终实验室日志 - 首席执行者，代号‘园丁’，绝笔。”
vii 纪元？
初火计划？
园丁？
太平的心沉了下去。
这意味着，在他所知的文明轮回之前，已经至少经历了六次完整的宇宙生灭轮回！
而这个文明，正在执行名为“初火”的计划！这里，是他们的最终实验室！
他迫不及待地向下翻阅。日志的内容断断续续，夹杂着大量的技术术语和观测数据，但核心信息依旧让太平看得心惊肉跳：
“……‘归零潮汐’加速迹象已确认……边界稳定性低于阈值……时间不多了……”
“……‘源初之种’原型体培育成功……注入‘太初之光’碎片……稳定性……有待观察……”
“……实验体‘守护者’出现排异反应……意志与‘种子’融合度过高……有失控风险……”
“……‘观测者’信号中断……他们放弃了？还是……遇到了更可怕的存在？”
“……‘边界’破裂！它们来了！是‘收割者’！比预想得更快！”
“……启动最终协议！分离‘种子’！注入预设坐标！愿‘火种’能在下一纪元……找到答案……”
“……园丁……职责已尽……于此长眠……守望……终末……”
日志到此戛然而止，最后几页有被能量灼烧的痕迹和点点污渍。
信息量巨大！太平瞬间明白了很多事情！
这个被称为“园丁”的文明，在上一轮宇宙纪元（第七纪元）末期，预见到了“归零”（寂静）的到来，他们启动了“初火计划”，试图创造一种能承载文明信息、抵御“归零”、并在下一纪元（也就是太平所在的第八纪元）重新点燃文明之火的“种子”——也就是“源初之种”！
这个实验室，就是进行相关研究和制造的地方！
而外面遭遇的袭击，来自“收割者”（很可能就是“清道夫”的前身或同类）！
在最后时刻，他们成功将制造好的“源初之种”发射了出去，而“园丁”本人则选择与实验室共存亡，在此长眠！
太平低头看向自己胸口的徽章，心中充满了难以言喻的复杂情绪。
这枚看似普通的徽章，竟然承载着上一个纪元文明的最终希望！
而他自己，阴差阳错地，成为了这“火种”的继承者和背负者！
他再次将目光投向那具名为“园丁”的遗体，眼中充满了敬意。
这位先驱者，为了渺茫的希望，战斗到了最后一刻。
他小心地靠近“园丁”的遗体，注意到他结印的双手之间，似乎虚握着什么东西。
太平凑近仔细一看，那是一枚指甲盖大小、通体浑圆、内部仿佛有星云流转的乳白色宝石，散发着与“源初之种”同源、却更加精纯和凝聚的能量波动！
“这是……‘源初之种’的……核心碎片？还是……控制密钥？”太平心中一动。他尝试用神识接触那枚宝石。
就在他的神识触碰到宝石的瞬间——
异变陡生！
“园丁”的遗体，勐地睁开了眼睛！
那是一双纯净得没有一丝杂质、仿佛蕴含了整个星空的银色眼眸！
眼眸中没有任何情感，只有一种洞悉万物本质的极致平静与深邃！
紧接着，一个温和、古老、直接响彻太平识海的意念，缓缓响起：
“检测到……‘火种’载体……生命印记确认……第七纪元‘初火计划’……继承者……”
“园丁”的……残存意识？！