第118章 沼泽鬼（1/2）

车轮碾过碎石路，单调的声响是唯一的陪伴。

沉默压在四人之间，带着初次踏上战场的凝重。

前往西北小镇的路上，喜悦早已被风吹散，取而代之的是一种无形的、绷紧的弦。

善逸一反常态地安静，双手死死抱着自己那柄崭新的日轮刀，他的耳朵微微抽动，却只捕捉到风声与自己的心跳。

炭治郎坐在他的身侧，努力让自己的呼吸平稳下来。他强迫自己不去想未知的危险，而是反复咀嚼着鎹鸦带来的那几句简短情报。

夜晚反复失踪的少女。

这几个字眼在他的脑海中盘旋。

鬼的行动时间是在夜晚，这一点完全吻合。

连续失踪，意味着鬼并未远去，极有可能就潜伏在小镇的某个角落，将那里当成了自己的狩猎场。

香奈乎安静地跟随着队伍，一言不发。她的目光落在前方士郎宽阔的背影上，又偶尔会垂下，掠过自己腰间的刀柄。

那微凉的触感传递到掌心，却又让她想起过去一月中在炭治郎掌心感受到温暖。

士郎走在最前面，步伐稳健，他的感官早已完全释放。

空气中草木的芬芳，泥土的腥气，远处动物留下的痕迹，一切信息都在他的脑海汇聚、分析。

他之所以要跟来，不仅仅是为了见证这三人的初战，为他们可能出现的失误兜底。

“连续出现失踪人员”，这个描述本身就透露出危险的信号。

这意味着鬼的作案手法极为隐蔽，甚至可能拥有特殊的血鬼术，能够完美地抹去痕迹。

鬼在吞噬人类之后，实力会随之增长。

他无法判断，这只潜伏的鬼，究竟已经吞食了多少生命，成长到了何种地步。

很快，远方地平线上出现了一个小镇的轮廓。

镇子的入口立着一块斑驳的木牌，上面的字迹已经模糊不清。越是靠近，一股压抑的气氛就越是明显。

此时不过临近傍晚，但街道上几乎看不到行人，偶尔有几个，也是步履匆匆，脸上带着难以掩饰的恐惧与不安，与路过的他们视线交错时，会立刻警惕地低下头。

家家户户的木窗都紧闭着，门板上仿佛贴着无形的封条。

整个小镇，都笼罩在一片死气沉沉的愁云惨雾之中。

他们寻了一家还在营业的旅店住下，简短地商议后，决定分头打探消息。

炭治郎和香奈乎一组，前往镇上少数还人流尚存的地方，比如市场和唯一的酒馆。善逸则跟在士郎身后，在镇子里那些偏僻的街巷中穿行。

然而，一个下午的时间过去，他们带回来的情报少得可怜。

镇民们像是被下了封口令，一提到少女失踪案，就立刻脸色煞白，连连摆手，不愿多谈。他们只知道，每隔一段时间，就会有一个少女在自己家中，或是归家的路上消失。

失踪的地点毫无规律可言。

找不到任何搏斗的痕迹，没有血迹，没有被破坏的门窗。

人，就像是被晚风吹走的一缕青烟，凭空蒸发。

“完全没有线索……”

炭治郎的脸上写满了沮丧。他的嗅觉在镇子里几乎失灵了，只能闻到一股极淡、若有若无的鬼气，但这股气味如同薄雾，弥漫在小镇的每一个角落，根本无法辨别其源头究竟在何处。

善逸的情况同样糟糕。他的耳朵里充斥着镇民们压低了声音的恐惧议论，夹杂着一些外来者不当回事的嘲讽，却没有捕捉到任何属于鬼的、那种独特的、令人不悦的异常声音。

夜幕，悄无声息地降临。

最后一丝光线被黑暗吞噬，小镇彻底陷入了一片死寂。

旅店的房间里，油灯的光晕微微摇曳，将四个人的影子投在墙上。

三名新晋剑士之间的气氛有些凝重，初次任务的棘手程度，超出了他们的预想。

“这样下去不是办法。”

炭治郎开口，打破了沉默。

“我们不能像没头的苍蝇一样乱撞，必须想办法把鬼的藏身之处找出来。”

“可是，该怎么找呢？”善逸苦着一张脸，声音都带着哭腔，“那个鬼滑得跟泥鳅一样，闻也闻不到，听也听不见。”

士郎没有回答他们。

他站起身，走到窗边，推开木窗，注视着外面被墨色浸染的街道。

冰冷的夜风灌了进来，吹动他额前的发丝。

“常规的方法找不到，那就用点非常的手段。”

他转过身，目光依次扫过炭治郎、善逸和香奈乎，那双深邃的眼眸在昏暗的光线下，显得格外明亮。

“要守株待兔？还是引蛇出洞？”

善逸虽然胆小，但书还是读过的，立刻就想到了兵法里的计策。

士郎正准备对他的敏锐思路给予肯定，就在这一刻，一阵急促的翅膀扑打声划破夜空。

一只漆黑的鎹鸦如同利箭，穿过窗户，直冲而入，尖锐的叫声带着前所未有的急切。

“紧急任务！紧急任务！”

“西边的大城市内，确认出现两只强大的鬼！气息异常！请求支援！”

“卫宫士郎！请前往支援！”

这道指令并非传给炭治郎三人，而是直指士郎本人。