第161章 余烬与暗流（2/2）

凤族的核心重臣、宗室亲王、各部尊长齐聚于此，每个人的脸上也都带着激动，但身处这权力中心，他们显然想得更多，也看得更远。

“陛下此刻何在？为何不速速回朝，接受万民朝贺，主持大局？” 一位身着赤红朝服、须发皆白的老臣（凤族大长老凤栖梧）抚着长须，眼中精光闪烁，问出了众人最关心的问题。

天凰卫大统领，一位身材高大、面容刚毅、周身隐隐有火焰纹路流转的将领，上前一步，沉声禀报：“回大长老，陛下于雪山下令，命我等先行回报，稳定朝野。陛下……需暂时闭关，平复焚天真意运转之滞涩，不日即归。”

闭关？平复滞涩？

这个说法，让殿内兴奋的气氛稍稍降温。几位深知焚天真意霸道之处的老臣，眼中掠过一丝了然和隐忧。与龙帝那样的强者倾力一战，有所损伤是必然的，陛下选择先行闭关调理，亦是稳妥之举。

“那龙帝呢？他当真跪地认输？可曾留下什么话语？此战之后，两族态势又当如何？” 另一位主掌外事的亲王（凤延）紧接着追问，这才是关键。

大统领略一迟疑，影像玉简中的画面再次浮现在脑海：那惊天动地的力量对撞，那毁天灭地的最后一击前兆，以及……那匪夷所思的、让所有观战者瞠目结舌的转折。他定了定神，朗声道：“影像为证，龙帝确于最后关头弃刀跪地，口称‘认输’。其言……” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“其言似乎提及‘守护天下’，不愿两败俱伤，致生灵涂炭。随后，龙帝负伤离去，陛下亦未追击。”

“守护天下？” 凤延亲王嗤笑一声，声音在殿内回荡，“好一个冠冕堂皇的借口！分明是力有不逮，见陛下神威无敌，焚天真意足以将其彻底焚灭，故而怯战求饶！此等惺惺作态之言，无非是想挽回些许颜面，动摇我军心罢了！”

“正是！” 立刻有主战派的将领附和，“陛下仁慈，未趁其伤重取其性命，已是天恩！此乃我凤族一举踏平龙族，一统山河的天赐良机！”

“没错！陛下神威，龙帝俯首，此乃天命所归！当立刻集结大军，兵发北境，收复旧土，直捣黄龙！”

主战的声音甚嚣尘上，迅速占据了主流。百年血仇，胜利在望的诱惑，让绝大多数人的眼睛都红了。什么“守护天下”，在血与火的仇恨和开疆拓土的荣耀面前，显得如此苍白可笑。

只有极少数人，如大长老凤栖梧，眉头微不可察地蹙起。他看得更多。龙帝是何等人物？雄才大略，意志如铁，岂是轻易“怯战”之辈？那最后关头的跪地认输，与其说是力竭，不如说更像是一种……主动的选择。还有那“守护天下”之言，在那种情境下说出，绝非简单的借口那么简单。

更让他在意的是陛下的态度。仅仅是“闭关平复”？以陛下的性子，若真的大胜，迫使宿敌跪地求饶，岂会如此平静？甚至没有留下只言片语交代战后方略，只是让天凰卫带回“闭关”的消息？

这不像是一场酣畅淋漓的大胜之后，该有的反应。倒像是……被什么东西哽住了，需要时间去消化，去思考。

但眼下，群情激昂，大势所趋。他即便心有疑虑，此时也不便泼冷水。

“好了。” 凤栖梧抬起手，压下殿内的喧哗，苍老的声音带着不容置疑的威严，“陛下既有令，命我等稳定朝野，等候陛下回銮主持大局，我等自当遵奉。外间传言，可适当引导，以扬我族威，稳我民心。然，具体行止，是战是和，如何战，如何和，皆需陛下圣裁。在此之间——”

他环视众人，目光锐利：“各司其职，严守疆界，整军经武，静候旨意。未有明令，擅启边衅者，以叛族论处！”

“谨遵大长老令！” 众人齐声应诺，但不少人眼中，依旧燃烧着炽热的战意。

凤栖梧挥了挥手，遣散众人。他独自走到殿前，望着宫外依旧喧嚣沸腾的城池，望着那被捷报点燃的、似乎要烧红半边天的兴奋火焰，苍老的眼中却浮起一层深深的忧虑。

胜利的狂欢之下，他嗅到了一丝不同寻常的、冰冷的暗流。

龙帝那一跪，跪下的，恐怕不仅仅是龙族的颜面。

陛下那异常的沉默，也绝非仅仅是因为力量反噬。

这场看似“胜利”的决战，或许……才刚刚开始。

极北雪域，边缘地带，一处被暴风雪常年笼罩的隐秘冰谷。

几道气息晦涩、与冰雪环境几乎融为一体的身影，悄无声息地汇聚到一处冰窟之中。冰窟内壁光滑如镜，倒映着他们模糊的身形，隔绝了内外一切声息与能量波动。

“都探清楚了？” 一个嘶哑低沉，仿佛砂石摩擦的声音响起，说的是某种古老晦涩的方言。

“龙帝重伤呕血，气息衰败，独自离去，方向确是龙族北境。” 另一道尖细的声音回应，语气带着压抑的兴奋，“影龙卫沿途清扫痕迹，但瞒不过我们的‘冰痕之眼’。”

“凤皇同样咳血，焚天真意反噬不轻，已入临时秘府闭关，其麾下天凰卫戒备异常森严，难以靠近。” 第三道沉稳的声音补充。

“龙帝跪地，口称认输，言及‘守护天下’。” 最先开口的嘶哑声音缓缓重复，冰窟内的空气仿佛更冷了几分，“有意思……真有意思。本以为是一场两败俱伤，或是一死一伤，没想到竟是这般收场。”

“大人，此乃天赐良机！龙帝重伤，凤皇闭关，两族朝野震动，正是我等……”

“噤声！” 嘶哑声音低喝，打断了那道尖细声音的急切谏言，“慌什么？鹤蚌相争，渔翁得利。可若这鹤与蚌，突然都不争了，或者……争的方式变了呢？”

冰窟内沉默了片刻。

“大人的意思是？”

“龙帝那一跪，跪得蹊跷。凤皇的沉默，也静得反常。” 嘶哑声音冷冷道，“传令下去，所有眼线，转入最深潜伏，没有我的命令，绝不许有任何动作，更不许与任何一方接触。另外，启动‘暗渠’，我要知道，过去一百年里，龙族和凤族内部，所有关于‘赤水之盟’、关于‘天下’、关于两族最初为何结盟、又为何破裂的……被尘封的秘档。记住，是所有，尤其是那些被双方高层刻意抹去或篡改的部分。”

“是！” 另外几人低声应命。

“还有，” 嘶哑声音顿了顿，似乎带着一丝玩味，“把我们今天‘看’到的，关于雪山之巅最后那一幕的完整记录，抄送两份。一份，送给南边十万大山里那些‘老朋友’；另一份……送给西边荒漠里，那几个躲在沙子和骨头后面的老不死。措辞嘛，就写‘风云突变，旧约或启，静观其变’。”

“遵命！”

几道身影如来时一般，悄无声息地散去，融入无边风雪。

冰窟内，只剩下那个嘶哑声音的主人，独自面对光洁的冰壁。冰壁上，隐约映出一张模糊的面容，覆盖着奇异的冰晶面具，唯有一双眼睛，幽深如万载寒潭，跳跃着冷静而算计的光芒。

“守护……天下？” 他低声自语，声音在冰窟中回荡，带着冰冷的讥诮，和一丝不易察觉的凝重。

“龙胤，凤启……你们到底，在打什么算盘？”

“这潭水，真是越来越浑了。不过，浑水才好……摸鱼。”

冰窟重新归于寂静，只有外面永恒的风雪呜咽声，隐隐传来。

雪山之巅的寂静，如同投入深潭的石子，激起的涟漪，正以远超常人想象的速度和方式，向着整个天下的各个角落，扩散开去。

余烬未冷，暗流已生。