第99章 南行诡道（2/2）

“是杜先生！”苏夫人低呼。

“也可能是陷阱。”阿豹警惕道。

林潇渺盯着纸条。孤身前往，风险极大。但若是杜子明，这或许是他确认安全的方式。她想了想，对阿豹道：“你暗中跟去，在远处警戒，若无异常，不要现身。苏夫人，春草，你们和小宝留在客栈，锁好门。若我天亮未归……”

“林庄主！”苏夫人急道。

“放心，我有准备。”林潇渺拍了拍怀中，“况且，阿豹会在暗中。”

子夜时分，林潇渺独自一人，踏着月色，出了清溪镇，沿着江边小路，向五里外的“望江亭”走去。那是一座建在江边高地上的八角石亭，白日可远眺江景，夜里则荒僻无人。

月光清冷，江水滔滔。亭中果然已有一人负手而立，身形瘦削，穿着普通的灰布长衫，正是白日远远瞥见过的杜子明。

听到脚步声，他缓缓转过身。月色下，是一张饱经风霜却眼神锐利的面容，约莫五十岁上下。

“苏氏让你来的？”他声音沙哑，开门见山。

“是。苏夫人发现了您，又知您雅好砚台，故以此相邀。”林潇渺不卑不亢，站在亭外数步处，“晚辈林潇渺，受玄墨王爷所托南下，亦有护佑苏夫人母子之责。”

听到“玄墨”二字，杜子明眼中精光一闪，仔细打量了林潇渺片刻，尤其是在她腰间悬挂的短剑和手中隐隐握着的某物上停留了一下。

“进来吧。”他侧身让开一步。

林潇渺步入亭中，两人隔着石桌相对而立。

“苏兄之事，我已知晓，恨不能救。”杜子明开门见山，语气沉痛，“他留下的册子，在你手中？”

“是。苏夫人已将其交给我。”林潇渺点头，“其中涉及江南潘氏与朝中某些人的勾连，以及南疆‘归墟之眼’的线索。”

杜子明深吸一口气：“果然……苏兄当年就是因为查到了潘家与南疆蛮族、以及一个叫‘暗渊’的邪教有所勾结，并怀疑他们图谋‘归墟之眼’中的上古遗物，才遭了毒手。他临死前，将部分证据托人秘密转交给我，我侥幸逃脱，隐匿至今。”

他看向林潇渺：“王爷让你南下，是为了‘归墟之眼’？”

“是，也不全是。”林潇渺将北境农庄地下隐患、老君山异动、“三星聚首”之期以及玄墨在京中的困境简要告知。

杜子明脸色越来越凝重：“如此看来，‘暗渊’所图甚大，且布局深远。北境、江南、南疆……他们似乎在全境激活或寻找与‘星钥’或污秽能量相关的节点。‘归墟之眼’很可能是最终目标，或者……是关键的中枢。”

“杜先生可知‘归墟之眼’的具体所在，以及进入的方法？”林潇渺问。

杜子明摇头：“具体位置，只有南疆蛮族世代守护的大祭司和少数高层知晓，外界只知其位于十万大山深处，有天然毒瘴和险峻地势守护。至于进入方法……传闻需要特定的‘钥匙’和时机。潘家和‘暗渊’这些年一直在南疆活动，恐怕就是为了寻找‘钥匙’和摸清时机。”

钥匙……林潇渺下意识摸了摸怀中的吊坠。

“你们现在很危险。”杜子明沉声道，“潘家在江南势力根深蒂固，耳目众多。你们一进江州地界，恐怕就被盯上了。昨夜‘影刃’的袭击，未必是最后一波。‘听涛别院’……也未必安全。”

林潇渺心中一凛：“先生的意思是……”

“王爷的安排，或许已被泄露或监视。”杜子明道，“你们不能去别院。我在江州城外另有一处隐秘的落脚点，是早年备下的，绝对安全。你们可暂避那里，再从长计议。”

他顿了顿：“另外，关于‘归墟之眼’，我虽不知其具体所在，但我知晓一条可能接近它的隐秘路径——通过南疆一个与世隔绝、被称为‘守山人’的古老村落。他们世代居住于十万大山边缘，知晓一些进山的古径，且对蛮族和外来者都保持警惕。若能得到他们的帮助或默许，或许有机会。”

守山人村落？这或许是一条可行的线索。

“如何找到这个村落？他们凭什么会帮助我们？”林潇渺问。

“村落位置隐秘，寻常人难以找寻。但我当年因追查线索，曾与村中一位老药师有过一面之缘，他赠我一枚信物。”杜子明从怀中取出一个用红绳系着的、看似普通的小小骨片，上面刻着简陋的山峦和星辰图案。“他说，若真有需要，持此物至‘黑水河’源头，燃一种特定的‘引路香’，或许能引来村人。但能否获得帮助，全看缘分和……我们的来意是否纯正。”

他将骨片递给林潇渺：“我能帮的，只有这些了。你们尽快转移，此地不宜久留。明日午时，我会在镇东‘福来米铺’门口留下新落脚点的地址暗号。你们取了便走，不要回头。”

“多谢先生！”林潇渺郑重接过骨片。

杜子明点点头，不再多言，转身迅速消失在亭外的夜色中。

林潇渺又在亭中停留片刻，确认无人跟踪，这才沿着来路返回。阿豹从暗处闪出，护在她身侧。

回到客栈，将情况告知苏夫人等人，众人立刻开始收拾行装，准备次日转移。

次日一早，众人便结算了房钱，将重伤已好转不少的车夫托付给医馆继续休养（留下足够银钱），只带了最紧要的行李，乘坐那辆旧车，像是普通客商一样离开了清溪镇。

他们没有直接去镇东，而是在镇上兜了几个圈子，确认无人跟踪后，才在接近午时的时候，缓缓驶向“福来米铺”。

米铺前人来人往，正是热闹的时候。阿豹下车，装作要买米，在铺子门口逡巡。林潇渺则坐在车内，透过车帘缝隙，警惕地观察着四周。

忽然，她的目光定住了。

在米铺斜对面的一家茶馆二楼临窗的位置，坐着两个人。一人背对窗户，看不清面目。另一人侧身而坐，正好让林潇渺看到了小半边脸——那面容，竟与昨日在镇上偶然瞥见的、潘玉蓉带来的那个账房先生，有七八分相似！

潘家的人！他们也在这里？

几乎同时，阿豹似乎也察觉到了什么，他匆匆从米铺门口的一个不起眼的石墩缝隙里摸出一小卷纸，迅速塞入袖中，转身快步走向马车。

“快走！”阿豹跳上车辕，低喝一声。

车夫立刻扬鞭，马车加速驶离。

就在马车启动的瞬间，茶馆二楼那个侧坐之人，似乎漫不经心地转过头，目光恰好与车内林潇渺的视线，隔着一道车帘，遥遥对上！

那是一双平静无波，却深不见底的眼睛。

林潇渺心头一凛，立刻放下车帘。

马车驶出镇子，拐上通往江州城方向的官道。阿豹这才将袖中的纸卷交给林潇渺。

纸卷上只有一个地址：“江州城西三十里，杏花村，村尾铁匠铺，找老吴头。”

地址很具体，但“老吴头”是谁？铁匠铺是掩护？

“有人跟踪吗？”林潇渺问。

“出镇时感觉有，但甩掉了。”阿豹沉声道，“茶馆二楼那人……”

“是潘家的人。”林潇渺肯定道，“他们果然盯着清溪镇，甚至可能……也盯着杜先生。”

杜子明的身份，或许已经暴露，或者一直就在某些势力的监视之下。他给出的这个地址，还能去吗？

林潇渺看着手中的地址和那枚骨片，心中快速权衡。不去，失去一个可能的藏身点和重要助力。去，可能是自投罗网。

“先去江州城。”她最终决定，“在城里绕几圈，确认彻底甩掉尾巴。然后，我们不去杏花村，改道，直接南下，去‘黑水河’源头附近看看。潘家的势力主要在城市和商贸路线，对深山老林的掌控力会弱很多。”

与其依赖可能暴露的安全屋，不如主动进入更复杂的环境，依靠手中的线索和自身能力去探寻。

众人没有异议。马车加快速度，驶向江州城。

他们在江州城外并未入城，而是绕过城池，转向西南，进入丘陵山地。道路渐渐崎岖，人烟稀少。按照杜子明描述和购买的地图对照，黑水河是南疆十万大山外围的一条支流，其源头位于一片被称为“迷雾岭”的险峻山区。

又行了两日，地势愈发险峻，林木参天，雾气开始在山间弥漫。马车已无法通行，他们弃车步行，将大部分行李藏在隐秘处，只携带必需品和武器干粮。

阿豹在前探路，林潇渺和苏夫人、春草照顾着小宝，深一脚浅一脚地在山林中跋涉。潮湿闷热的环境与北境截然不同，毒虫瘴气开始出现，幸而春草懂些草药，提前准备了驱虫防瘴的药包。

第三日傍晚，他们终于听到了轰隆的水声。穿过一片密林，眼前豁然开朗——一条宽阔湍急、河水黝黑如墨的大河横亘在前，正是黑水河。河边怪石嶙峋，水汽弥漫，对岸是更加高耸险峻、云雾缭绕的群山，那就是迷雾岭。

按照杜子明所说，守山人的村落，就在黑水河上游某处隐秘的河谷中。

他们在河边一处背风干燥的石崖下宿营。生起篝火，烤热干粮，驱散湿寒和可能靠近的野兽。

林潇渺取出那枚骨片和杜子明描述的“引路香”——那是一种混合了多种特殊植物粉末的线香，只有小指粗细，三寸来长，味道奇特，似檀非檀，带着一种山林草木的清气。

她将骨片放在一块干净的青石上，又点燃了引路香，插在骨片前的泥土中。淡青色的烟雾袅袅升起，并不随风飘散，反而奇异地凝聚成一股，向着黑水河上游的方向缓缓飘去。

众人屏息等待着。

时间一点点过去，引路香燃尽，夜色彻底笼罩山林，只有河水奔流和篝火噼啪作响。就在林潇渺以为方法无效或今夜不会有回应时——

上游方向的密林中，忽然亮起了一点微弱的、摇曳的橘红色光芒。

像是灯笼，又像是火把。

光芒停在那里，不动了。

片刻后，又有两点、三点……总共七点光芒，在林中不同位置亮起，排列成一个奇特的、仿佛箭头的形状，指向密林深处。

一个苍老而沙哑的声音，用带着浓重地方口音、却奇异地能让林潇渺听懂的官话，从林中传来，仿佛就在耳边，又仿佛很远：

“外乡人……循光来……莫回头……莫多问……”

（第九十九章完）