第83章 钦差临门（1/2）

**辰时的阵仗**

寅时末，天边刚泛起鱼肚白，农庄全员已各就各位。

田垄间，负责冬小麦管护的庄户已经下地，动作一丝不苟；豆腐坊里，第一板豆腐正待压型，热气蒸腾；酿酒坊飘出新酒入坛的醇香；连鸡舍里的鸡鸭都比往日安静几分。

林潇渺站在牌楼下，身着一件半新的靛蓝色细布袄裙，头发梳得整齐，只插一根乌木簪，干净利落。韩冲与四名边军护卫在她身后三步处，按刀肃立。

晨光渐亮，远处官道上传来车马辚辚之声。先是两骑县衙快马引路，紧接着是八名身着绛红色号衣、腰佩制式长刀的京营护卫开路，其后是四名皂隶高举“肃静”“回避”的牌匾。再往后，是一辆青幔黑漆、形制朴素的四轮马车，由两匹健马拉动。马车左右各有四名随从，或文吏打扮，或仆役装束。

车队之后，还有十余名身着皮甲、背负弓弩的骑兵压阵，看甲胄制式，竟是禁军！

这阵仗，远非寻常巡察农桑的排场。林潇渺心头微凛，面上却愈发沉静。

车队在牌楼前十丈外停下。一名中年文吏从马车旁快步上前，对着林潇渺拱手：“前方可是潇潇农庄林庄主？钦差大人驾到。”

林潇渺敛衽还礼：“民女林潇渺，恭迎钦差大人。”

马车车帘被随从掀开，下来一人。约莫五十许年纪，面皮白净，三缕长须，头戴乌纱，身穿绯色云雁纹常服——竟是正四品文官服色！他身形清瘦，目光平和，但久居上位的气度自然流露。

在他身后，又下来两人。一人四十出头，体态微胖，穿着青色鸂鶒补服（工部员外郎，从五品），眼睛不大，却总透着股精明的打量意味。另一人三十五六，身形挺拔，面容冷峻，穿的是墨绿色武官常服（无补子，品级不明），腰间佩刀，手按刀柄，目光如鹰隼般扫过农庄内外，尤其在韩冲等人身上停顿了一瞬。

那绯袍官员缓步上前，温声道：“本官礼部右侍郎文谦，奉旨巡察北境农桑。林庄主不必多礼。”

礼部侍郎？林潇渺心中又是一动。巡察农桑，本当是户部或工部的差事，怎会是礼部官员挂帅？且正四品侍郎亲临，规格也太高了。

“文大人亲临，敝庄蓬荜生辉。”林潇渺侧身让路，“大人请。”

文谦微笑颔首，当先步入牌楼。那工部员外郎和冷面武官紧随其后。

**“看门道”的巡察**

巡察从田地开始。

文谦显然对农事并非全然外行，他走到田埂边，俯身捏起一撮土，仔细看了看色泽和湿度，又仔细察看麦苗的长势和间距，频频点头：“土质松软肥沃，麦苗健壮整齐，间距合理。林庄主，听闻你推行新法，这田地的打理，与旁处果然不同。”

“大人过奖。”林潇渺跟在一旁，解释道，“主要是深耕细作，合理轮作，并改良了施肥之法。民女总结了一套……”她将《农桑新策》中的耕作要点，用最浅显的话简述了一遍。

文谦听得认真，不时追问细节，比如不同作物对肥力的需求差异，如何防止地力耗竭等。林潇渺一一作答，条理清晰。

那工部员外郎却对田边的水渠和新式犁铧更感兴趣。他蹲在水渠边，用手指丈量着沟宽和深度，又敲击垒砌的河石，询问粘合材料。看到摆放在田头棚下的新式曲辕犁和耙，更是眼睛发亮，围着转了好几圈，甚至伸手去摸犁铧的弧度。

“此犁设计精巧，曲辕省力，犁铧入土角度也讲究。”员外郎转向林潇渺，语气带着审视，“林庄主，这犁具图样，是你自己所绘？”

林潇渺心中警铃微作，面上不显：“回大人，是民女参考一些古农书残卷，结合本地土质和耕牛情况，琢磨改制的。画了些粗浅草图，请铁匠反复试打调整而成。”

“哦？古农书残卷？”员外郎眯了眯眼，“不知是哪本古书？本官在将作监也见过些历代农器图录，倒想参详参详。”

“年代久远，书页残破，书名已不可考。”林潇渺滴水不漏，“只记得些零星片段，民女也是瞎琢磨。”

员外郎似乎还想追问，文谦却已迈步走向工坊区：“去看看林庄主的豆腐坊和酒坊。”

**坊间的“意外”**

豆腐坊里，翠儿正带着两名妇人点卤。见大群官老爷进来，翠儿手一抖，卤水差点泼出来。林潇渺投去一个安抚的眼神。

坊内整洁有序，豆香浓郁。文谦看了泡豆、磨浆、煮浆、点卤、压型的全过程，见翠儿手法熟练沉稳，点出的豆腐细腻雪白，不禁赞道：“技艺娴熟，心细手稳。这豆腐，观之如玉，嗅之清香，果然名不虚传。”

他又问起豆渣如何处理，得知豆渣或作饲料，或发酵后作肥料，点了点头：“物尽其用，很好。”

然而，就在众人准备离开豆腐坊时，一名随行的仆役在门口搬运一筐豆渣时，“不小心”脚下一滑，整筐豆渣眼看就要倾倒在刚压好的几板豆腐上！

“小心！”林潇渺低呼。

千钧一发之际，一直沉默跟在后面的冷面武官身形一晃，众人只觉眼前一花，那仆役已被一股柔劲带到一旁，倾倒的筐子也被他单脚轻轻一勾一挑，稳稳落在地上，豆渣只洒出少许。

动作快如闪电，举重若轻。

那仆役吓得面如土色，慌忙跪地请罪。文谦皱了皱眉，摆摆手：“毛手毛脚，退下。”

冷面武官一言不发，退回原位，仿佛什么都没发生过。

林潇渺心中却是一沉。这武官的身手，绝非普通护卫。而且刚才那仆役滑倒的时机和位置，未免太巧。是意外，还是有人想制造混乱？

接下来在酿酒坊，气氛更显微妙。工部员外郎对酒甑的形制、冷凝器的构造问得极细，甚至要求看图纸。林潇渺以“随画随改，并无完整图样”搪塞过去。

巡察一圈，回到前院凉棚下。赵婶和几个妇人已备好茶点——豆香薄饼、酒酿米糕、如意团子，配上清茶。

文谦尝了一块薄饼，赞道：“酥脆香甜，豆香浓郁，朴实却见巧思。”他又看向林潇渺，“林庄主，你这农庄，田管得好，工坊经营有序，吃食也别致。本官这一路行来，所见农庄，当以你这里为最。”

“大人谬赞，民女愧不敢当。”林潇渺欠身。

文谦放下茶盏，话锋却是一转：“不过，本官有些疑问。观你农庄规模，所用人力不少，且管理井井有条，非一日之功。你一个女子，如何操持得这般周全？又从哪里学得这许多新法奇技？”

终于来了。林潇渺抬起头，坦然迎上文谦的目光：“回大人。民女年少时曾随家母读过些杂书，对农事工巧略有兴趣。后来家道中落，流落至此，为求生存，只能边做边学。至于管理庄户，无非是定下章程，赏罚分明，让各人发挥所长，民女不过居中协调而已。农庄能有今日，是全庄上下齐心协力的结果。”

她语气诚恳，姿态不卑不亢。

文谦深深看了她一眼，未置可否。

那工部员外郎却忽然插话：“林庄主过谦了。你这农庄，田地、工坊、乃至人员调度，皆有章法，绝非‘边做边学’所能及。本官倒是好奇，你所说的‘杂书’和‘古农书残卷’，究竟是何内容？可否借来一观？若真有奇效，当呈报朝廷，广传天下，亦是功德。”

**图纸风波**

气氛骤然凝滞。

所有人的目光都集中在林潇渺身上。

林潇渺沉默片刻，缓缓道：“大人所言极是。若真有裨益农桑之法，自当献于朝廷。只是……民女所说残卷，确实年代久远，纸张脆弱，内容也散乱不全。民女为防损毁，已将其主要内容整理誊抄，便是准备呈给大人的这份《农桑新策》。”

她示意翠儿捧上一个木匣，里面正是她修订好的书册。

工部员外郎看都没看书册，只盯着林潇渺：“只有书册？原卷呢？还有，那些改良农具的原始草图，也请一并拿出，本官需核验其原理构造是否合理可行，方可判断能否推广。”

这是咬定不放，非要看到原始图纸了。