第209章 冶炼炉与朝廷“学费”（1/2）

迭戈的伤在黑皮请来的郎中手下，被处理得很利索。箭镞取出来了，伤口敷了上好的金疮药，用干净麻布裹着。这个葡萄牙佣兵躺在临时牢房的草堆上，脸色苍白，但眼神里的凶悍劲儿还没散干净，盯着走进来的陈野和安东尼奥。

安东尼奥用葡萄牙语跟他说了几句，转头对陈野道：“他说……谢谢，不杀。但……不说更多。佣兵，有规矩。”

陈野蹲在草堆前，摸出个小布袋，倒出几块亮闪闪的银饼——那是从迭戈船上搜出来的“黑帆商会”预付的定金，成色极好。他把银饼在手里掂了掂，发出悦耳的撞击声。

“迭戈是吧？”陈野开口，也不管对方听不听得懂，“老子知道你们佣兵讲规矩，收钱办事，不问来路。可你现在落我手里了，规矩就得改改。”

他把银饼扔回布袋，又从怀里掏出个小陶瓶，拔开塞子，一股浓烈刺鼻的“漠北红”辣酱味飘出来。“看到没？这是咱们云州特产，抹伤口上，能消毒，但也疼得能让你把去年吃的饭都吐出来。”

安东尼奥翻译得磕磕巴巴，但迭戈看懂了陈野的眼神和动作，脸色变了变。

“两条路。”陈野伸出两根手指，“一，把你知道的‘黑帆商会’、雾岛、下次接头的事儿，原原本本说了。老子给你治伤，伤好了，是留是走随你，这些银子还你当路费。二，你硬扛着，老子每天给你伤口抹点这辣酱，再把你跟那几个南洋猴子关一起——他们可正愁没地方撒气。”

安东尼奥翻译完，迭戈沉默了。他看看陈野手里那瓶红彤彤的辣酱，又看看自己大腿上包扎好的伤口，喉结动了动。

“我说……”终于，他用生硬的葡萄牙语吐出一个词。

接下来半个时辰，通过安东尼奥结结巴巴的翻译和迭戈的手势比划，陈野得到了几条关键信息：

“黑帆商会”是个半公开的跨国佣兵和走私组织，总部据说在麻六甲，背后有多个金主，其中很可能包括“圣火之国”。这次雇迭戈他们来，明确要求“测试云州新式战船防御能力，尽量获取船体材料或武器样品，条件允许可俘获工匠”。雇主提供了四艘改装快船和一批精良武器——包括那些工部制式的碗口铳。

雾岛是琉球东北方向一片常年被浓雾笼罩的岛群，地形复杂，暗礁密布，是“黑帆商会”在东海的一个重要中转站。每月月圆之夜，会有船只在指定位置悬挂三盏红灯作为信号，进行补给和情报交接。

迭戈还透露一个重要细节：雇主对云州的“蓝焰铁”和“某种特殊火药”表现出异乎寻常的兴趣，多次强调“不惜代价获取样品”。

送走安东尼奥，陈野对黑皮道：“雾岛这条线盯紧了，但别打草惊蛇。月圆夜还有十二天，让‘混海蛟’挑几个好手，驾最快的船，提前去那片海域摸情况。记住，只观察，不靠近。”

“明白。”黑皮点头，“那迭戈……”

“伤好了让他滚蛋。”陈野摆摆手，“银子扣一半当‘医药费’，另一半还他。这种佣兵，杀了没用，放了还能给‘黑帆商会’带个话——云州不是软柿子。”

处理完战俘的事，陈野一头扎进了冶炼工坊。北境契约签了，两个月五十门膛线炮改造、一千块蜂窝板、二十枚“戊七-甲型”，这是硬指标，半点马虎不得。

工坊里热浪扑面，八座高炉全开，火焰把半个工棚映得通红。沈括和徐元亮正围着新搭建的“膛线拉制台”忙活，那是个用厚重木架和铁轨组成的装置，中间固定着一根粗长的精铁棍作为“拉刀”，通过绞盘和齿轮组缓慢旋转推进，在预先铸造好的炮管内壁拉出螺旋凹槽。

“公爷！”沈括满头大汗，眼镜片上全是雾气，“第三根拉刀又断了！‘蓝焰铁’太硬，拉膛线对刀具损耗极大！照这个速度，一天最多能完成两根炮管的膛线加工，五十门……得二十五天，这还不算炮管铸造、组装、调试的时间！”

徐元亮也愁眉苦脸：“蜂窝板那边问题更大。陶粒烧制需要时间，防火油调配也慢。女工们手艺是巧，可编织铁网费眼睛，一天下来最多编出三十尺见方的板子，一千块……得一个多月。”

陈野盯着那根断裂的拉刀，断面呈锯齿状，显然是被硬生生崩断的。“刀具材料还能改进吗？”

“试过了。”沈括摇头，“普通精钢不行，加了‘蓝纹矿’粉末重新淬火的‘工具钢’能强点，但也只能用七八次。我们算过，改造五十门炮，光是拉刀就得准备至少一百根，每根造价……五两银子。”

五百两银子，就花在刀头上。陈野肉疼，但更急的是时间。

他走到工棚角落，那里单独隔出个小间，哑巴技师被关在那里，条件比迭戈好得多——有床铺，有桌椅，甚至还有纸笔和几件简单的工具。此刻他正对着桌上几张图纸发呆，那是沈括“无意间”留在这里的、关于膛线拉制的一些难题草图。

陈野推门进去。哑巴技师抬起头，眼神平静，但手指无意识地蜷缩了一下。

“看得懂吗？”陈野指着图纸上那些断裂标记和应力分析符号，“沈先生他们卡在这儿了。刀具不够硬，不够韧，拉不了几根就断。你有法子没？”

哑巴技师沉默，目光重新落回图纸上，手指在桌面上轻轻划动，仿佛在模拟什么。

陈野也不催，从怀里掏出个小木盒，打开，里面是几片极薄、打磨得异常光滑的金属片——正是当初从哑巴技师身上搜出来的那种，上面蚀刻着复杂纹路。

“这东西，工艺不错。”陈野把木盒推过去，“你做的？”

哑巴技师终于有了反应，他小心翼翼拿起一片金属片，对着光线看了看，手指拂过上面的纹路，眼中闪过一丝难以察觉的……怀念？