第190章 京中风波起与“粪勺”算盘（2/2）

黑皮低声道：“‘黑虎帮’被咱们暗中敲打后，消停了不少。那个‘钻地鼠’又露了一次面，在城南一家小茶馆跟人碰头，对方是个生面孔，穿着普通，但手上戴了个扳指，样式奇特，不似中原之物。咱们的人没敢跟太近，怕打草惊蛇，只远远瞧见他们说了不到一刻钟，就分头走了。至于兵部车驾司，范围缩小到两个人：一个主事，一个书办。这两人近半年都手头阔绰了不少，在外头养了外宅。”

“扳指？外宅？”陈野眼神冷了冷，“看来味儿越来越对了。继续盯，尤其是那个戴扳指的。有机会，把他‘请’来云州‘做客’。兵部那两个人……先别动，记下。等京城那边关于‘合作社’和咱们账目的风波有个眉目了，再跟他们算总账。”

黑皮点头：“还有一事。‘混海蛟’从海上传回消息，说那几股有联手迹象的海寇，最近突然又安静了，缩回几个老巢不出。但有人在琉球以东海域，见过两艘形制古怪的大船，船帆是暗红色的，速度很快，没挂任何旗帜。”

“暗红帆？没旗帜？”陈野眉头一挑，“‘圣火之国’的船？还是别的什么妖魔鬼怪？告诉‘混海蛟’，让他们小心，暂时别往远海去。抓紧时间训练，等‘护卫三号’下水，装备上新火药，咱们再去会会他们。”

打发走黑皮，陈野觉得有点口渴，晃悠到矿场食堂。正是晌午饭点，食堂里热气腾腾，大锅菜炖肉的香味混着糙米饭的气息扑面而来。矿工们端着大海碗，蹲的蹲，坐的坐，吃得呼噜作响。见陈野进来，不少人抬头咧嘴笑，喊一声“公爷”，又低头继续扒饭。

陈野也不讲究，自己拿了碗，从大锅里舀了满满一勺肥瘦相间的炖肉，又扣上一大勺米饭，随便找了个角落的空位坐下就吃。旁边一个年轻矿工吃得急，噎着了，捶着胸口。陈野顺手把自己那碗没动过的菜汤推过去：“慢点，没人和你抢。”

那矿工感激地笑笑，灌了口汤顺下去，抹抹嘴：“谢公爷。主要是下午活儿重，得吃饱了才有力气。”

“啥活儿？”陈野随口问。

“后山新开的那个矿脉，石头硬，得加把劲。”矿工答道，“不过沈先生说了，那石头里好像含啥特殊矿，炼出来的铁可能更好。咱们累点也值。”

陈野心中一动，沈括又在找新矿了？看来“冷淬法”的成功，让这书呆子劲头更足了。他三两口扒完饭，把碗一放，起身往后山“研发重地”走去。

洞口守卫见是他，行礼放行。进去没走多远，就听见沈括激动的声音：“没错！就是这种‘蓝纹矿’！图谱里提到过，是‘冷淬法’高级配方的关键辅料之一！徐兄，快，记录数据！”

只见沈括和徐元亮正围着几块新采来的、表面带着澹蓝色条纹的矿石，一个用放大镜仔细看，一个飞快地在木板上记录。旁边的小炉子又燃着火，显然在做什么新试验。

“哟，又挖到宝了？”陈野凑过去。

沈括抬头，眼镜后的眼睛闪闪发亮：“公爷！您来得正好！这‘蓝纹矿’质地特殊，按图谱记载，若能在‘冷淬’过程中少量添加并精确控温，能使铁料表层生成一种更致密、更耐腐蚀的‘蓝焰层’！不仅硬度韧性再增，且能极大延缓锈蚀，尤其适合海上使用！”

徐元亮补充：“我们刚刚做了初步灼烧试验，这矿石在特定温度下会释放出一种助燃气体，可能与‘爆炎晶尘’的某些特性还能产生协同效应。不过需要更多试验验证。”

陈野拿起一块“蓝纹矿”掂了掂，入手沉甸甸，冰凉。“好东西啊。储量如何？开采难不难？”

“矿脉不大，但品位很高。就在后山新开的那条巷道里，开采不算太难。”沈括答道，“只是提炼和添加的比例、温度控制，需要大量试验来摸索最优方案。”

“那就抓紧试。”陈野把矿石放回去，“需要什么，跟苏芽说。这东西真弄成了，咱们的船和家伙，又能上一个台阶。”

他待了一会儿，看两人又埋头忙碌起来，便悄声退了出去。走到洞口，午后的阳光有些刺眼。他眯眼望着港口方向，那里，“护卫三号”的船体骨架已经清晰可见。

朝堂的弹劾像苍蝇嗡嗡叫，海外的敌人像阴影潜伏，新知府像秤砣压在心上。但在这片嘈杂与压力之下，云州的铁炉在烧，新矿在挖，新船在造，新的技术正在破土而出。

陈野吐掉嘴里叼着的草茎，咧嘴笑了笑。

“来吧，都来吧。”他低声自语，“老子这把算盘，珠子多的是。一笔一笔，咱们慢慢算。”