第186章 云州铁火与“粪勺”添柴（2/2）

正说着，黑皮悄无声息地出现在巷道入口，朝陈野微微点头。

陈野会意，对沈括几人道：“你们继续忙，抓紧时间。老鲁，你也留下，跟沈括他们好好商量大炉改造的事。我先出去一趟。”

走出矿洞，外面天光正好，虽然还是冷，但空气清新。黑皮跟上来，低声道：“公爷，审出些东西了。”

两人走到一处背风的岩石后。黑皮汇报道：“那个身上有银片的硬骨头，叫韩猛，确实是北军退下来的老兵，因伤被清退后，在京畿一带厮混，后来被一个叫‘黑虎帮’的帮会收拢。据他交代，大概十天前，帮里来了个神秘人，出手阔绰，让他们‘接趟活’，目标就是公爷您回云州的车队。具体路线和时间，是帮里一个绰号‘钻地鼠’的探子提供的，说是从兵部车驾司一个吏员那里买来的消息。”

“兵部车驾司……”陈野眼神微冷，“果然有内鬼。那个神秘人呢？什么来路？”

“韩猛级别不够，没见过正脸，只知道对方说话带点古怪口音，不是纯粹的中原官话，偶尔会蹦出几个听不懂的词。付钱用的是成色极好的海外银饼。还有，”黑皮顿了顿，“韩猛说，那人临走时撂下一句话，说‘事成之后，圣火永耀’。”

“圣火永耀……”陈野咀嚼着这四个字，冷笑，“又是这帮阴魂不散的杂碎。看来，朝里有人跟‘圣火之国’勾搭上了，想借刀杀人，或者至少给老子添点堵。”

他想了想，又问：“那个‘钻地鼠’和兵部的吏员，能查到吗？”

“韩猛只知道‘钻地鼠’常在城南骡马市一带活动，具体落脚点不清楚。兵部那个吏员，他更不知道名姓。不过，”黑皮眼中寒光一闪，“‘黑虎帮’在京畿有几个明面上的产业，包括两家赌档和一个车马行。要不要……”

“要。”陈野点头，“给京里咱们的人传信，让他们‘关照’一下‘黑虎帮’的生意。动静不用太大，但要让他们知道疼，知道惹了不该惹的人。至于那个‘钻地鼠’和兵部的蛀虫……让咱们的人暗中查，不要打草惊蛇。等‘合作社’的章程定下来，老子回了京城，再跟他们慢慢算这笔账。”

他望着远处海天一色的方向，语气森然：“想跟老子玩里应外合？老子这把‘粪勺’，最喜欢掏的就是这种藏在角落里的臭虫烂泥。”

黑皮领命，又道：“还有一事。‘混海蛟’从海上传来消息，说最近东海不太平，好几股原本互不侵犯的海寇，似乎有联手的迹象。而且，有渔民看到，有挂着陌生旗帜的大船在雷火礁附近出没，不是大炎的制式，也不是扶桑常见的样式。”

陈野眉头一挑：“‘圣火之国’的船？还是别的什么牛鬼蛇神？告诉‘混海蛟’，让他的人小心点，暂时避开那片海域。抓紧时间训练，熟悉新装备。等咱们的‘冷淬铁’和新火药弄出来，再去找他们‘聊聊’。”

正事说完，陈野伸了个懒腰，骨头发出噼啪轻响。“对了，老黑，那些俘虏，除了那个韩猛，其他的，审完没什么价值的，交给苏芽。矿场扩建正缺劳力，让他们好好‘劳动改造’，用汗水洗洗身上的罪孽。”

黑皮嘴角似乎极轻微地动了一下：“是。”

回到矿场前区的公事房，苏芽正在里面核对账目，算盘珠子打得噼里啪啦响。见陈野进来，她放下笔，递过一碗刚沏好的热茶。

“公爷，新一批从南边采购的造船木料到了，正在码头卸货。另外，马快嘴那边托人捎来口信，说京城和江南好些商家，对‘合作社’的事儿很感兴趣，私下里打听章程什么时候能定，他们好提前准备。”苏芽汇报着，语气平稳干练。

陈野接过茶碗，喝了一大口，烫得嘶嘶哈哈：“木料看好，别让人以次充好。合作社的事儿，让他们稍安勿躁，朝廷的章程没下来之前，一切都是虚的。不过，可以让他们先摸摸底，看看谁家有多少船，常跑哪些航线，愿意出多少钱‘入股’护航。这些信息，咱们心里得有数。”

苏芽点头记下，又道：“还有，府城那边来了公文，说新任的云州知府不日将到任，让咱们做好接待准备。这位新知府姓杨，据说是李阁老的门生。”

“李阁老的门生？”陈野挑了挑眉，“来者不善啊。这是要在咱们眼皮子底下插钉子？知道了，他来了，按规矩接待，该给的面子给，不该让的寸步不让。让护卫队和矿场的人都警醒点，别让人抓住把柄。”

他放下茶碗，走到窗前，看着外面矿场上忙碌的景象：高大的烟囱冒着滚滚白烟，新式水车带动着锻锤起落，发出有节奏的轰鸣；码头方向，新到的木材正被工人们喊着号子抬下船；远处海面上，属于格物院的几条船正进行着日常训练，帆影点点。

“小芽子，你看，”陈野忽然开口，声音里带着一种复杂的情绪，“咱们这儿，越来越像样了。有矿，有铁，有船，有能打的人，还有沈括、小徐子他们琢磨出来的新玩意儿。可盯着咱们的眼睛，也越来越多，越来越狠。”

苏芽走到他身边，顺着他的目光望去，轻声道：“树大招风。可咱们这棵树，根扎得深，树干长得硬，不是那么容易倒的。”

“说得对。”陈野咧嘴笑了，拍了拍窗框，“所以啊，咱们得更快，更硬！沈括他们的新铁新火药要抓紧，‘合作社’的筹备要加快，船只要造更多更好，护卫队要练得更精！等咱们手里的筹码够多，拳头够硬，那些背地里的魑魅魍魉，自然就得掂量掂量，伸出来的爪子，够不够咱们砍的！”

他转身，目光灼灼：“去，把老鲁、沈括、小徐子，还有护卫队几个头头，都叫来。咱们再开个会。时间不等人，老子这把‘粪勺’，得往灶膛里，再多添几把硬柴火了！”

夕阳的余晖给云州港披上了一层金红色的外衣。矿场的叮当声、码头的号子声、海上的风帆声，交织成一曲蓬勃而充满力量的乐章。

而在乐章之下，暗流依旧涌动。但手握“铁火”与“新柴”的陈野，己然准备迎接更大的风浪。