第185章 归途惊变与“粪勺”收网（1/2）

京城往云州的官道上，冬日的太阳像个没精打采的咸蛋黄，懒洋洋挂在天边，洒下的光没什么暖意，只把路面冻得硬邦邦的。三辆马车在十来个护卫的簇拥下，不紧不慢地走着。车轮碾过冻土，发出嘎吱嘎吱的响声。

陈野坐在中间那辆马车的车辕上，没在车厢里窝着。他身上裹了件半旧的羊皮袄子，领口毛边都磨秃了，还是那件标志性的皮围裙套在外面，看着不伦不类。嘴里叼着根草茎，眯眼望着前头蜿蜒的土路，不知道在想啥。

刘明远从后面一辆马车里探出头，手里还拿着份文书：“公爷，兵部刚送来的‘合作社章程研讨须知’，您要不要再看看？里头有几条关于护航船队武器配置的限制，比咱们想的要严……”

“不看。”陈野头也不回，“规矩是他们定的，活是咱们干的。只要不把老子手脚全捆上，总有腾挪的余地。等回了云州，跟老鲁他们合计合计，看怎么在规矩里头，把家伙弄得最趁手。”

黑皮骑着匹马，不远不近地跟在车队侧翼。他今天换了身普通的灰布棉袍，头上戴着顶遮耳的毡帽，看起来像个沉默的账房先生，只有那双眼睛，依旧锐利得像鹰，时不时扫过道路两旁的枯树林子和远处起伏的土坡。

“公爷，”黑皮忽然策马靠近，声音压得很低，“前面五里，老鸦坡。那地方坡陡林密，是个设伏的好去处。咱们离京的消息不算秘密，要不要……”

“要。”陈野吐出嘴里的草茎，咧嘴一笑，“这一路太平静了，老子浑身不得劲。按第二套方案，让弟兄们都精神点。狗日的要是真敢来，咱们就给他们来个热情的‘欢迎仪式’。”

命令悄无声息地传下去。护卫们看似松散的队形微微调整，手都不自觉地靠近了腰间的刀柄或藏在袍子下的短弩。马车继续前行，车轮声在空旷的野地里传出老远。

老鸦坡很快就到了。果然如黑皮所说，官道在这里拐了个急弯，一侧是陡峭的土坡，上面长满了光秃秃的灌木和歪脖子树；另一侧是条冻了一半的河沟。风吹过枯枝，发出呜呜的怪响，还真有几分“老鸦”叫唤的阴森感。

车队刚拐过弯，走进坡下那段最窄的路。

异变陡生！

“咻——啪！”

一支响箭带着凄厉的尖啸，从坡顶射向天空，炸开一团刺眼的红色烟球！

几乎同时，坡顶灌木后、乱石堆里，勐地冒出数十个黑影！弓弦震动声密集如雨，黑压压的箭矢如同飞蝗，朝着车队倾泻而下！

“敌袭！护住公爷！”护卫头领一声暴喝，训练有素的护卫们迅速举起随身携带的藤牌，将三辆马车护在中间。箭矢钉在藤牌和车壁上，发出咄咄的闷响，也有几支穿过缝隙，射伤了两个躲闪不及的护卫，闷哼声响起。

“他娘的，还真来了！”陈野非但没躲，反而从车辕上跳了下来，顺手抄起车上放着的一把备用的厚背砍刀，猫腰躲在车轮后，眼睛飞快地扫视着坡上的伏兵，“看架势，人不少，准备挺周全。不是寻常剪径的毛贼。”

黑皮早已下马，贴着路边一块凸起的岩石，冷静地观察：“弓箭手约二十人，坡腰还有持刀斧的，总数不下五十。看身手和配合，是精锐。不像江湖路子，倒像是……军中退下来的，或者大户养的私兵死士。”

“管他什么来路，敢伸爪子，就剁了！”陈野舔了舔有些发干的嘴唇，眼中凶光一闪，“按计划，给老子‘上菜’！”

他话音刚落，车队中段一辆看似装载杂物的马车车厢板，忽然“砰”地向两侧翻开！露出里面一架黑黝黝、造型古怪的金属物件——那是徐元亮临行前硬塞上车的“试验品三号”：一台用绞盘上弦、可三连发的重型床弩改良版，弩臂粗如儿臂，上面搭着的不是普通弩箭，而是三支头部绑着拳头大小陶罐的短矛！

操作床弩的是两个跟来的格物院工匠，手法娴熟，在车厢板翻开的瞬间就完成了瞄准。

“放！”

“嘣——嘣——嘣！”三声沉闷至极的弓弦巨响！三支短矛拖着淡淡的烟迹，呈一个不大的扇面，狠狠扎向坡顶弓箭手最密集的区域！

“轰！轰！轰！”

短矛落地，头部陶罐猛然炸开！不是火光，而是爆出大团大团浓烈刺鼻的黄色烟雾，瞬间将那片区域笼罩！烟雾中传来剧烈的咳嗽声、惊呼声和慌乱的脚步——那是沈括用几种药材和矿物粉末调配的“催泪迷烟”，虽不致命，但呛人眼鼻，令人短时间内丧失战斗力。

坡顶的箭雨顿时稀疏混乱起来。

“就是现在！反击！”黑皮厉喝一声，如同鬼魅般从岩石后窜出，手中不知何时多了两把尺余长的黝黑短刃，身形几个起落，就贴近了山坡，朝着那些因为烟雾而混乱的弓箭手扑去！他带来的几名精锐护卫紧随其后，刀光闪动，如同虎入羊群。

与此同时，车队前后的护卫也动了。他们并非首接冲坡，而是迅速从马车上取下几个尺许见方的木箱，打开，里面是密密麻麻、鸽子蛋大小的铁球。护卫们两人一组，一人手持一个带长柄的皮兜，另一人将铁球放入皮兜，抡圆了手臂，朝着坡腰那些持刀斧冲下来的伏兵奋力掷去！

这不是寻常投石，那些铁球在空中划出弧线，落地后并不弹跳，而是“嗤嗤”地冒出大量灰白色的浓烟，迅速弥漫开来，遮蔽了伏兵的视线和冲锋路径。

“咳咳！什么鬼东西！”

“眼睛！我的眼睛！”

“别乱！稳住阵型！”

伏兵显然没料到目标会有如此古怪难缠的反击手段，阵脚大乱。浓烟中，黑皮带领的尖刀小组如同手术刀，精准地切割着陷入混乱的敌人。而陈野则带着剩下的护卫，守在马车旁，用弩箭和投枪点射那些试图绕过烟雾冲下来的漏网之鱼。

战斗激烈而短暂。伏兵虽然人数占优，装备精良，但失了先手，又被格物院这些“邪门”的烟雾武器打乱了节奏，在黑皮这群杀神般的精锐面前，很快溃不成军。不到一刻钟，坡顶上能站着的伏兵就没几个了，剩下的不是倒在血泊里，就是被烟雾呛得瘫软在地，失去了反抗能力。