第142章 两方博弈（1/2）

格物院高耸的砖墙外，两个黑影伏在枯草丛中已近一个时辰。他们身着夜行衣，与夜色几乎融为一体。

“第三队巡逻刚过，”较矮的黑影压低声音，“间隔半刻钟。墙头有暗哨，西角那个灯笼下藏着一个。”

“看清了。”另一人声音沙哑，从怀中掏出一卷羊皮，“这是院内布局。主楼三层，蒸汽机原型在二楼东侧工坊。但今夜……恐怕是陷阱。”

矮个子一惊：“怎么说？”

“太安静了。”沙哑声音的主人眯起眼，“陈知白不是蠢人，青州增兵的消息传了半个月，他若还不对格物院加强防备，反倒奇怪。”

话音未落，墙内忽然响起一阵犬吠。

两人立刻伏低。只见院门开了一条缝，几个提着灯笼的护卫牵着两条壮硕的獒犬出来，沿着外墙仔细巡查。犬鼻贴地，在枯草处停了好一阵，低吼着不肯走。

“被发现了？”矮个子声音发紧。

“不一定。”沙哑声音按住同伴，“獒犬闻的是气味，我们用了药粉，它们只是疑惑。”

果然，护卫拉着犬绕了两圈，没发现什么，又骂骂咧咧地回去了。

矮个子松了口气，后背已被冷汗浸透。

“撤。”沙哑声音果断道。

“这就撤？还没进去——”

“今夜进不去了。”那人收起羊皮，“陈知白布了口袋，就等我们钻。回去禀报主公，强取不行，得换法子。”

两人如狸猫般退入更深夜色，消失在巷陌深处。

他们不知道的是，就在三十步外的阁楼顶上，两个披着白色斗篷的暗哨全程盯着他们的一举一动。

“放走了？”年轻些的暗哨低声问。

“嗯。”年长的收起千里镜，“主公吩咐，小虾米放了，才能钓大鱼。”

“那他们说的‘换法子’……”

“放心。”年长暗哨笑了笑，露出被北风皲裂的嘴角，“主公早有安排。”

---

三日后，安陵郡城西，铁料市。

这里是格物院采购原料的主要集市，每日车马往来，喧嚣不息。一个穿着粗布棉袄、满脸煤灰的汉子蹲在街角，面前摆着几块生铁样品，眼神却不时瞟向街口。

他是青州暗桩之一，代号“铁砧”，表面身份是个小铁贩。

午时刚过，三辆满载焦炭的牛车吱呀呀驶来。赶车的是个独臂老汉，扯着嗓子吆喝：“格物院的道儿让让嘞——”

铁砧精神一振。

他认得这老汉，姓胡，原是个铁匠，战乱中丢了条胳膊，被格物院收来做运料工。为人嗜酒，嘴碎，好打听。

机会。

铁砧站起身，拍拍灰，装作随意地踱过去。等牛车在货栈卸货时，他凑到老汉身边，递上一袋旱烟：“胡老哥，歇歇？”

胡老汉瞥他一眼，接过烟袋：“是你啊。今儿个生意咋样？”

“勉强糊口。”铁砧叹口气，“哪比得上老哥，给格物院办事，稳当。”

“稳当是稳当，就是规矩多。”胡老汉压低声音，“前几日院里又查了一轮，连祖宗三代都问遍了。说是……防细作。”

铁砧心里一跳，面上却笑：“应该的，院里那些宝贝，可不得看紧点。”

“宝贝是真宝贝。”胡老汉咂巴口烟，“就说那‘蒸汽机’，乖乖，铁疙瘩自己会动，还能拉货。王匠头说，往后能装在船上，不用帆不用桨，逆水都能行……”

他说得兴起，铁砧听得仔细，每一个细节都牢牢记下。

末了，胡老汉忽然拍拍脑袋：“瞧我这记性，光顾着扯闲篇了。今儿还得去城东拉批铜料，晚了又得挨骂。”

“城东？”铁砧状似无意，“我正好去那边办点事，顺路捎您一程？”

“那敢情好！”