第126章 草原火（1/2）

四月，草原的草刚冒出新绿。

周猛率领的三千轻骑已深入狄戎腹地七百里。这支队伍全部一人三马，携十日口粮，不带辎重，日行夜宿，专挑荒僻小径。

“将军，前面三十里就是黑水部夏季牧场。”斥候回报，“探到牛羊群约两万头，护卫骑兵不超过五百。”

周猛伏在山坡上，用千里镜观察。远处河谷中，帐篷星星点点，牛羊如云。黑水部是狄戎大部，此番为支持阿史那顿集结兵力，已抽调了大部分青壮，牧场守卫空虚。

“老弱妇孺居多。”副将低声道，“将军，真要动手？”

周猛收起远镜：“主公说过，此战不为杀伐，为的是焚其粮草、乱其军心。传令：分三队，一队烧草料场，一队驱散牛羊，一队断后。半个时辰为限，无论得手与否，立即撤退。”

“不杀人？”

“非必要不杀。”周猛顿了顿，“但若遇抵抗，格杀勿论。”

夜幕降临，草原起了薄雾。

三千骑兵如鬼魅般散开，马蹄裹着羊皮，悄无声息地逼近牧场。子时三刻，草料场方向率先燃起火光。

“敌袭——！”

示警的号角刚响起，便被利箭射断。

周猛亲率一队冲入牧场中心，士卒将浸了火油的箭矢射向帐篷间的草垛。春风助火势，顷刻间半个牧场陷入火海。

黑水部老营一片混乱。老人惊呼，妇孺哭喊，少数留守的战士仓促上马，却见四面八方都是骑兵，根本不知该往哪里冲。

“不要恋战！”周猛高呼，“驱散牛羊，速退！”

士卒们挥舞长鞭，将受惊的牛群羊群往四面八方驱赶。这些牲畜是草原部落的命根子，一旦四散，想要重新聚拢至少需要十天半月。

半个时辰刚到，周猛发出撤退的信号。

三千骑兵如潮水般退去，消失在夜色中，只留下满地狼藉和冲天火光。

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五日后，黑水河南岸大营

兀术脸色铁青地看着跪在地上的儿子。这个二十岁的青年是留守牧场的统领，此刻铠甲破损，满脸烟灰。

“三千人……就让你们损失了两万头牲畜、三个月的草料？”兀术的声音冷得像冰。

“他们来得太快，而且……而且不杀人，专烧粮草。”青年颤声道，“等我们组织起人手，他们已经跑了。牛羊全散了，现在只找回不到三成……”

“废物！”兀术一脚将儿子踹倒，“阿史那顿大首领要我们十五日内集结，现在粮草被烧，战马吃什么？勇士吃什么？”

帘帐掀开，赫连铁勒大步走进来。

“我那边也遭袭了。”赫连铁勒阴沉道，“三个小部落的集结队伍被截杀，死了两百多人，损失战马五百匹。”

兀术瞳孔一缩：“也是那支骑兵？”