第26章 岁末邻里事（2/2）

“别理他。”周凯给他倒了杯热水，“凭手艺吃饭，比啥都体面。等你出师了，凭本事挣工资，看他还敢说啥。”

傻柱抬起头，眼睛亮晶晶的：“真的？我……我也能挣大钱？”

“当然。”秦怀茹笑着说，“你做的菜那么香，将来没准能当大厨呢，到时候让雨水也跟着你享福。”

正说着，院门口传来贾东旭的咳嗽声。他刚从厂里回来，路过周凯家门口，瞥见屋里的灯光和飘出来的肉香，脚步顿了顿，脸色沉得像锅底。他今年又没攒下钱，相亲的事黄了三回，眼看着周凯日子过得红火，秦怀茹又能干又贤惠，心里像被猫抓似的，酸溜溜的不是滋味。

“东旭哥，进来吃点？”秦怀茹听见动静，掀开门帘喊了声。

贾东旭扯了扯嘴角，挤出个比哭还难看的笑：“不了，我娘做好饭了。”他转身往家走，心里的火气越憋越旺——凭啥周凯就能事事顺意？不就是运气好点，娶了个好媳妇吗？

屋里的热闹还在继续。傻柱说起食堂师傅教他做红烧肉的诀窍，雨水抢着说学校的趣事，秦怀茹笑着给他们添饭，周凯则听着，偶尔插句话，屋里的煤炉烧得旺，把四个人的影子投在墙上，晃悠悠的，透着股安稳的暖。

第二天一早，秦怀茹刚把剩下的排骨给雨水装了一饭盒，就看见一大爷易中海蹲在院门口抽烟，烟袋锅子敲得“当当”响，眉头皱得像拧成的绳。

“一大爷，咋了？”秦怀茹递过去个刚蒸的糖包，“尝尝，热乎的。”

易中海接过糖包，叹了口气：“没啥，就是……你大妈身子又不舒服了，请了大夫来看，说是……怕是难再怀上了。”他今年三十四，按理说还不算老，可媳妇的肚子就是没动静，这些年求医问药的钱花了不少，希望却一点点磨没了，“怀茹，你说……我是不是这辈子就没这命？”

秦怀茹心里一酸，想起自己刚嫁过来时，易中海还笑着说“等我有了孩子，让你家周凯当干爹”，如今却……她蹲下身，轻声说：“一大爷别灰心，大夫说的也不算准。再说了，院里这么多孩子，雨水就常念叨您教她写毛笔字呢，不也跟自家的一样？”

易中海没说话，只是狠狠吸了口烟，烟雾缭绕中，他的背影看着比平时佝偻了些。

中院的吵闹声突然传过来，是二大爷刘海中在打孩子。“让你偷拿家里的钱买糖吃！说了多少回家里紧巴！”巴掌落在屁股上的声音和孩子的哭喊声混在一起，周凯皱了皱眉，刚要起身，却见傻柱拎着个木棍冲了过去：“二大爷！别打孩子！要打打我！”

秦怀茹望着窗外，忽然握紧了周凯的手。这四合院的日子，就像这寒冬里的炉火，有暖也有烟，可正是这烟火气，才让人觉得踏实啊。

1952年的尾巴，就在这家长里短、吵吵闹闹中，慢慢溜走了。