第93章 和珅初得圣宠隆（2/2）
乾隆摆了摆手：“你们不必过谦。朕心里清楚，如今朝中贪腐之风盛行，和珅权势滔天，党羽众多，很多官员要么依附于他，要么明哲保身，唯有你们二人，敢与他针锋相对。”
他顿了顿，目光变得凝重起来：“朕老了，精力大不如前。这些年，和珅确实为朕办了不少事，也深得朕的信任。但朕也知道，他贪赃枉法，结党营私，只是一直没有确凿的证据，且他势力庞大，若是贸然动他，恐会引起朝堂动荡。”
刘墉与王杰心中一震，没想到皇上竟会如此直白地说出这些话。
“皇上，”刘墉叩首道，“和珅党羽虽多，但并非铁板一块。只要我们能够查明他的贪腐证据，便能将其绳之以法，不会引起朝堂动荡。臣等愿为皇上分忧，扫清朝中奸佞。”
乾隆点了点头：“朕正是此意。此次江南漕运之事，便是一个绝佳的机会。李侍尧乃是和珅的亲信，若是能查明他的贪腐之事，便能顺藤摸瓜，牵扯出和珅。只是此事凶险，和珅定会不择手段地阻挠，你们二人务必小心行事。”
“臣遵旨！”两人齐声应道。
乾隆从榻边取出一个锦盒，递给刘墉：“这里面是朕的密旨，若是遇到紧急情况，你们可凭此密旨调动江南的禁军，协助你们办案。朕相信你们二人，定能不负朕的期望。”
刘墉双手接过锦盒，心中激动不已：“臣等定当鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负皇上的信任！”
“好了，你们退下吧。”乾隆摆了摆手，神色疲惫，“朕也累了，想歇息片刻。”
两人再次叩首，退出了养心殿。走出养心殿，阳光洒在身上，却让两人感到肩上的担子愈发沉重。皇上的信任是莫大的鼓舞，却也意味着更大的风险。和珅若是知道皇上暗中支持他们，定会不惜一切代价来阻挠。
“刘大人，皇上此次的密旨，真是雪中送炭啊。”王杰感慨道。
刘墉点了点头，将锦盒小心翼翼地收好：“不错。有了这道密旨，我们在江南办案便多了一层保障。只是此事万万不可泄露，否则后果不堪设想。”
两人正欲离开，却见和珅带着几位大臣从远处走来，脸上挂着得意的笑容，显然是刚得到了什么好消息。
“哟，刘大人，王大人，这么巧，”和珅笑着走上前，目光在两人身上扫过，带着几分试探，“皇上召二位大人进宫，可是有什么要事吩咐？”
刘墉不动声色地说道：“皇上只是询问了江南漕运之事，并无其他要事。和大人这是要去哪里？”
和珅哈哈一笑：“皇上刚赏赐了一批奇珍异宝，命我带回府中收藏。说起来，还要多谢皇上的厚爱啊。”
他故意炫耀，目光中满是得意。几位随行的大臣也纷纷恭维：“和大人深得皇上宠信，真是可喜可贺啊。”
和珅心中畅快，看向王杰与刘墉的目光带着几分轻蔑。在他看来，即便有皇上的支持，这两人也掀不起什么风浪。江南之事，他早已暗中部署，窦光鼐与钱沣想要查明真相，简直是痴心妄想。
刘墉与王杰心中冷笑，却并未多说什么，只是拱了拱手，便转身离去。
回到军机处，两人立刻派人快马加鞭前往江南，给窦光鼐与钱沣送去密信，告知他们皇上的旨意与和珅可能的阻挠，让他们务必小心行事，尽快查明李侍尧的贪腐证据。
与此同时，和珅回到府中，立刻召集了几位亲信商议。
“大人，皇上此次派窦光鼐前往江南，与钱沣一同勘察漕运，恐怕对我们不利啊。”一位亲信担忧地说道。
和珅坐在太师椅上，手中把玩着一个玉如意，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“怕什么？窦光鼐虽刚正不阿，但江南是李侍尧的地盘，我们早已布下天罗地网，他想要查明真相，没那么容易。”
他顿了顿，继续说道：“我已派人给李侍尧送去密信，让他立刻销毁所有贪腐的证据，并暗中买通窦光鼐身边的人，随时向我们汇报情况。若是窦光鼐不识时务，执意要查，便让他有去无回。”
“大人英明！”几位亲信齐声恭维。
和珅眼中闪过一丝得意：“此外，我还让人在京城散布谣言，说王杰与刘墉勾结钱沣，意图阻挠漕运，架空皇上。只要舆论发酵，皇上定会对他们产生猜忌。到时候，不用我们动手，他们自会身败名裂。”
“大人高见！”一位亲信说道，“只是皇上此次似乎对王杰与刘墉颇为信任，我们这么做，会不会引起皇上的不满？”
和珅冷哼一声：“皇上信任他们，不过是因为他们还有利用价值。一旦他们失去了利用价值，或者触犯了皇上的底线，皇上定会毫不犹豫地舍弃他们。我们只需耐心等待时机，待他们陷入困境，再给予致命一击。”
他站起身，走到窗边，望着窗外的天空，眼中闪过一丝野心：“如今皇上年迈，精力大不如前，朝中大权尽在我手。王杰与刘墉想要与我作对，简直是自不量力。用不了多久，他们便会知道，与我和珅为敌，是何等愚蠢的事情。”
几位亲信连忙附和：“大人说得是，王杰与刘墉根本不是大人的对手。”
和珅哈哈一笑，心中充满了自信。在他看来，自己权倾朝野，深得皇上宠信，王杰与刘墉不过是螳臂当车，根本无法撼动他的地位。
江南水乡，正是烟雨朦胧之时。窦光鼐带着几名随从，历经数日奔波，终于抵达了江宁府。钱沣早已在码头等候，见到窦光鼐，连忙上前见礼：“窦大人，一路辛苦。”
窦光鼐握住钱沣的手，笑道：“钱大人客气了。此次前来，一是为了查明你被弹劾之事，二是为了协助你勘察漕运，我们肩上的担子可不轻啊。”
钱沣点了点头，神色凝重：“窦大人有所不知，我抵达江南后，便暗中展开调查，发现漕运总督李侍尧果然在暗中操作。运河淤塞之事确有其事，但所需银两远没有他奏折中申报的那么多，其余的银两，都被他与地方官员私分了。只是他们行事极为隐秘，想要找到确凿的证据，并非易事。”
“我已知晓此事，”窦光鼐说道，“刘大人与王大人在京城已给我送来密信，告知我李侍尧是和珅的亲信，此次弹劾你的奏折，也是和珅暗中指使。我们此次办案，不仅要查明漕运贪腐之事，还要小心和珅的暗害。”
钱沣心中一凛：“多谢窦大人提醒。我已察觉到有人在暗中监视我的行踪，想必是李侍尧派来的人。”
“无妨，”窦光鼐微微一笑，“我此次带来了皇上的密旨，必要时可调动江南禁军。我们只需小心行事，尽快找到证据，便可将李侍尧等人绳之以法。”
两人正商议间，突然听到码头上传来一阵喧哗。只见一群官兵簇拥着一位官员走来，那官员身着官袍，面色倨傲，正是漕运总督李侍尧。
“窦大人，钱大人，远道而来，辛苦了。”李侍尧走上前，皮笑肉不笑地说道，“本督已在府中备下薄酒，为二位大人接风洗尘。”
窦光鼐心中冷笑，面上却不动声色：“李大人客气了。我们二人奉皇上之命前来勘察漕运，公务在身，不敢耽搁。