第88章 乾隆听闻江湖事（1/2）

月色透过养心殿的明窗，洒在金砖地面上，映出一道狭长的银辉。乾隆放下手中的朱批奏折，揉了揉发胀的眉心，殿内烛火摇曳，将他明黄龙袍上的十二章纹映得愈发繁复。近日本就因西南土司叛乱之事烦忧，加之柳御史昭雪案虽尘埃落定，却牵扯出和珅旧部暗中勾结江湖势力的蛛丝马迹，让这位帝王心中始终压着一块巨石。

“李德全。”乾隆的声音不高，却带着不容置疑的威严。

殿外即刻传来太监总管李德全轻细的脚步声，他躬身而入，垂首侍立：“奴才在。”

“傅恒还在军机处？”乾隆端起桌上的雨前龙井，浅啜一口，温热的茶汤滑过喉咙，稍稍舒缓了连日的疲惫。

“回皇上，傅大人巳时便入了军机处，至今未歇，听闻还在核对各地呈上来的江湖势力卷宗。”李德全回话时始终低着头，不敢有半分逾矩。

乾隆沉吟片刻，指尖在御案上轻轻敲击：“宣他即刻觐见。”

“嗻。”李德全应声退下，步履轻捷地往军机处而去。

养心殿内再度陷入寂静，乾隆目光落在御案一角堆放的密折上，其中一封正是徐庆超昨日递来的，详述了当日在和珅旧府与江湖杀手“黑鸦”缠斗的经过，字里行间透着一股江湖人的狠戾决绝，与朝堂之上的明争暗斗截然不同。他自幼生长于深宫，虽久闻江湖之说，却从未真正触及，如今这股潜藏的势力竟与朝堂勾结，不由得让他生出几分警惕。

不多时，殿外传来傅恒沉稳的脚步声。他身着藏青色常服，眉宇间带着一丝倦意，却依旧身姿挺拔，进殿后躬身行礼：“臣傅恒，叩见皇上。”

“平身吧。”乾隆抬手示意，“坐。李德全，给傅大人看茶。”

傅恒谢恩落座，接过太监递来的茶盏，却并未饮用，只是捧着暖手：“皇上深夜召见，可是有要事垂询？”

乾隆点点头，将徐庆超的密折推到他面前：“你看看这个。徐庆超在密折中提及的‘黑鸦’，你查到眉目了吗？”

傅恒拿起密折快速翻阅一遍，眉头微蹙：“回皇上，臣已命人追查。这黑鸦乃是江湖中一个神秘杀手组织‘影阁’的顶尖杀手，此组织行事诡秘，专做暗杀、刺探机密的勾当，踪迹遍布南北各地，却无人知晓其总坛所在。前几年江南盐商案、山西贪腐案中，都有影阁插手的痕迹，只是彼时未能抓到实证。”

“影阁？”乾隆眼中闪过一丝厉色，“一个江湖组织，竟敢屡屡插手朝堂之事，还与和珅余党勾结，妄图颠覆朝纲，真是胆大包天。”

“皇上息怒。”傅恒起身躬身，“影阁虽势力庞大，但多是乌合之众，且内部派系林立，并非铁板一块。此次黑鸦失手被擒，臣已命人连夜审讯，想来不久便能问出更多线索。”

乾隆摆摆手，示意他坐下：“朕并非动怒，只是觉得这江湖势力若不加约束，日后必成大患。柳御史一案，若不是柳青影侥幸拿到密档，又得徐庆超、薛树英相助，恐怕真相还要被掩埋许久。说来这柳青影，倒是个有胆识的女子。”

提及柳青影，傅恒脸上露出几分赞许：“确是如此。柳姑娘虽是一介女流，却聪慧坚韧，遇事沉着冷静。此番为父昭雪，她孤身奔走，不仅搜集到关键证据，还能知恩图报，送来的那方旧砚与抄文，足见其心性通透。”

乾隆闻言，眼中闪过一丝好奇：“哦？她送了你什么砚台，竟让你如此夸赞？”

“回皇上，是一方前朝御史的旧砚，质地古朴，刻有竹纹。”傅恒回忆起那日书房中的情形，“柳姑娘说，此砚承载着先贤清节，愿臣坚守本心，护佑苍生。臣见那砚台制式，确与柳御史当年所用颇为相似，想来是她特意寻来的。”

乾隆颔首：“难得她有这份心意，也不枉你倾力相助。对了，徐庆超与薛树英，此次也立了大功，你可有拟定封赏？”

“臣正欲向皇上奏请。”傅恒拱手道，“徐庆超勇武过人，斩杀叛党数名，生擒黑鸦，臣恳请皇上赏他黄马褂一件，晋升为正三品参将；薛树英心思缜密，暗中保护柳姑娘，搜集和珅余党罪证有功，恳请皇上赏白银千两，晋升为御前侍卫统领。”

“准了。”乾隆一口应允，“这二人忠勇可嘉，理应重赏。不过，朕更关心的是影阁背后的主使。和珅已死，但其党羽遍布朝野，若影阁真是受他们指使，那背后定然还有更大的阴谋。”

傅恒面色凝重：“皇上所言极是。臣审讯黑鸦时发现，他口中反复提及一个‘鬼面人’，说一切行动皆是受此人指使，就连与和珅余党的联络，也是通过鬼面人传递消息。只是这鬼面人身份成谜，黑鸦从未见过其真面目，只知其武功极高，且对朝堂之事了如指掌。”

“鬼面人？”乾隆眉头紧锁，“既是对朝堂之事了如指掌，莫非是辞官归隐的旧臣，或是宫中之人？”

“臣亦有此疑虑。”傅恒道，“臣已命人排查近十年辞官归隐的官员，以及宫中侍卫、太监等，却暂无任何线索。这鬼面人行事极为谨慎，每次与黑鸦联络都隔着重重屏障，从未留下半点痕迹。”

乾隆站起身，在殿内踱了几步，明黄的龙袍随着他的动作轻轻晃动：“江湖之事，朕虽不甚了解，但也知晓其中多有奇人异士。傅恒，你可知晓，这江湖中是否有什么门派，能有如此大的能量，既敢与朝堂抗衡，又能将踪迹隐藏得如此之深？”

傅恒思索片刻，回道：“回皇上，江湖中门派众多，其中以‘武当’‘峨眉’‘丐帮’三大派势力最为雄厚。武当派崇尚道家清静无为，向来不涉世事；峨眉派多为女子，行事低调；丐帮弟子遍布天下，消息灵通，却向来只关注民生疾苦，极少参与朝堂纷争。除此之外，虽有一些小门小派行事乖张，但实力有限，断无能力操控影阁这样的杀手组织。”

“如此说来，这影阁倒是个异数。”乾隆停下脚步，目光深邃，“看来，朕需派一个得力之人，深入江湖探查此事。既要有朝堂背景，能调动各方资源，又要懂江湖规矩，不至于闹出乱子。”

傅恒心中一动，躬身道：“皇上，臣举荐一人，定能胜任此事。”

“哦？何人？”乾隆看向他。

“禁军参将徐庆超。”傅恒道，“徐将军武功高强，性情豪爽，与江湖中一些侠义之士素有往来，且他刚立奇功，忠心可嘉。由他出面探查影阁之事，既能借助江湖人脉获取线索，又能以朝廷名义约束各方势力，最为合适。”

乾隆沉吟片刻，点了点头：“徐庆超确是合适人选。他性子直爽，不似文人那般拘泥，与江湖人打交道想来不会吃亏。只是，江湖险恶，需给他配备足够的人手，再暗中派薛树英协助，确保他的安全。”

“臣遵旨。”傅恒应道。

就在此时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，李德全神色慌张地跑了进来，跪地禀道：“皇上，不好了！城西悦来客栈发生命案，死者是三名锦衣卫，皆是被一剑封喉，现场还留下了‘影阁’的令牌！”

乾隆脸色骤变：“什么？锦衣卫竟在京城腹地被杀？影阁如此嚣张，简直是视王法如无物！”

傅恒也站起身，眼中满是怒火：“皇上，这定是影阁故意挑衅。三名锦衣卫奉命暗中监视和珅余党，如今被杀，显然是影阁想要阻止我们追查下去。”

“查！给朕彻查到底！”乾隆一掌拍在御案上，震得案上的奏折都跳了起来，“傅恒，即刻命徐庆超带禁军封锁城西，严查客栈往来人员；薛树英率御前侍卫接管现场勘查，务必找到蛛丝马迹；另外，传朕旨意，命顺天府尹全力配合，凡有可疑之人，一律先拘后审！”