第83章 薛树英巡查遇旧（1/2）

徐庆超攥着腰间的荷包，指尖能触到里面纸条的褶皱，宋湘贤跟在他身侧，目光时不时扫过身后——自从从茶馆的侧门出来，他总觉得有两道视线黏在后背，像针一样扎得人不自在。

“兄长，你听。”宋湘贤忽然停下脚步，压低声音，“后面那辆乌篷车，刚才在巷口就跟着我们，现在还在慢走。”

徐庆超脚步未停，只用眼角余光瞥了眼身后。一辆深褐色的乌篷车正沿着街边缓缓挪动，车帘垂得严实，只在角落漏出一道缝隙，隐约能看到里面坐着人的影子。车轮碾过石板路的声音很轻，却在嘈杂的街市中显得格外扎眼——那车看着笨重，走得却极稳，显然是常年赶车的老手在操控。

“别回头。”徐庆超的声音混在叫卖声里，不仔细听几乎察觉不到，“顺天府就在前面的十字街口，我们加快脚步，到了府衙门口，他们不敢乱来。”

两人刚拐过一个卖糖画的摊子，身后的乌篷车突然加快了速度，车轮“咯吱”一声碾过路边的石子，溅起的碎石子打在宋湘贤的靴底。紧接着，车帘“唰”地被掀开，两个穿着短打的汉子跳了下来，一人手里攥着根短棍，另一人腰间别着把弯刀，快步朝着徐庆超的方向追来。

“徐侍卫，留步！”为首的汉子嗓门粗哑，引得周围的行人纷纷侧目，“我们家主子有请，跟我们走一趟吧！”

徐庆超猛地转身，将宋湘贤护在身后，右手已经按在了腰间的佩刀上。他扫了眼那两个汉子的衣襟——左边那人的领口绣着一朵极小的墨梅，针脚粗糙，和之前在茶馆看到的灰布长衫男子腰间的绣样一模一样。

“你们家主子是谁？”徐庆超的声音冷了下来，“光天化日之下，竟敢在顺天府附近拦人，就不怕王法吗？”

“王法？”那汉子嗤笑一声，挥了挥手里的短棍，“在这京城西边，我们家主子的话，就是王法！识相的就把怀里的东西交出来，不然别怪我们动手！”

话音刚落，那汉子就举着短棍朝徐庆超的胸口砸来。徐庆超侧身避开，右手抽出佩刀，刀身映着日光，划出一道冷冽的弧线，直逼汉子的手腕。那汉子没想到徐庆超出刀这么快，慌忙后退，却被身后的同伴绊了一下，踉跄着跌在地上。

另一人见状，立刻拔出弯刀，朝着徐庆超的后背劈来。宋湘贤在一旁看得真切，急忙喊道：“兄长小心！”他虽不懂武艺，却也顺手抄起路边货郎摊上的一根扁担，朝着那汉子的胳膊砸去。

那汉子被扁担砸中，手腕一麻，弯刀险些脱手。他恼羞成怒，转身就要对宋湘贤动手，可还没等他抬起刀，一道青影突然从斜刺里窜了出来，手中长剑“叮”的一声，精准地挡住了他的弯刀。

“光天化日之下持刀伤人，眼里还有没有朝廷律法？”

熟悉的声音让徐庆超一愣，他转头望去，只见薛树英站在那汉子身后，一身青色劲装，腰间系着御前侍卫的令牌，长剑斜指地面，剑身上还沾着几粒尘土——显然是刚从什么地方赶来，连衣摆上的褶皱都没来得及抚平。

那两个汉子看到薛树英的令牌，脸色瞬间变了。为首的汉子从地上爬起来，色厉内荏地喊道：“你是谁？敢管我们的事！我们可是……”

“你们是谁不重要。”薛树英打断他的话，眼神锐利如刀，“重要的是，你们拦的是御前侍卫总管徐大人，还敢持刀相向。单凭这一条，就够你们蹲三年大牢了。”

“徐大人？”两个汉子对视一眼，都从对方眼里看到了慌乱。他们显然知道徐庆超的身份，只是没想到会在这里遇到，更没想到会突然冒出个御前侍卫来。

徐庆超收了刀，走到薛树英身边，微微颔首：“薛侍卫，多谢出手相助。”

薛树英转过头，目光落在徐庆超身上，语气比之前在御花园比武时温和了许多：“徐总管客气了。我奉旨查案，刚好路过这里，见他们对徐总管动手，自然不能坐视不管。”他顿了顿，又补充道，“再说，你我都是御前侍卫，同朝为官，互相帮衬是应该的。”

这话让徐庆超有些意外。之前比武时，薛树英虽输得口服心服，却也带着几分傲气，如今竟能说出“互相帮衬”的话，显然是真心认可了他这个总管。

那两个汉子见势头不对，悄悄往后退了两步，想要趁机溜走。薛树英眼疾手快，左脚一勾，绊倒了左边的汉子，同时长剑一挑，挑飞了右边汉子手里的弯刀。“想走？”薛树英冷笑一声，“把你们家主子的名字说出来，再说说为什么要拦徐总管，或许还能从轻发落。”

左边的汉子趴在地上，挣扎着想要爬起来，却被薛树英用剑鞘按住了后背，动弹不得。右边的汉子见跑不掉，索性破罐子破摔，喊道：“我们家主子是谁，你们别想知道！今天算我们栽了，要杀要剐悉听尊便！”

“倒是有几分硬气。”徐庆超蹲下身，看着那汉子的眼睛，“你们要找的，是我怀里的东西吧？”

那汉子的眼神闪烁了一下，没有说话，却默认了徐庆超的猜测。

宋湘贤在一旁道：“兄长，别跟他们废话了，把他们交给顺天府的人，严刑逼供，肯定能问出东西来。”

徐庆超点头，刚要起身，就听见远处传来一阵马蹄声。他抬头望去，只见顺天府的捕头带着几个捕快骑马赶来，显然是有人报了信。捕头看到徐庆超和薛树英，连忙翻身下马，快步走过来：“徐大人，薛大人！卑职接到报案，说有人在这里闹事，没想到是二位大人。”

“这两个人在顺天府附近拦路伤人，还试图抢夺我身上的重要证物。”徐庆超指了指地上的两个汉子，“劳烦捕头大人把他们带回顺天府，仔细审问，一定要问出他们背后主子的身份，还有他们的目的。”

“卑职遵旨！”捕头应了一声，立刻让捕快把两个汉子绑了起来。那两个汉子还想挣扎，却被捕快们按得死死的，只能骂骂咧咧地被拖走。

乌篷车早就没了踪影，显然是见势不妙，提前跑了。薛树英看着车辙消失的方向，眉头皱了起来：“那辆车的车轮印很深，应该是载了重物。而且赶车的人手法娴熟，看样子是经常在这一带活动的。”

“没错。”徐庆超赞同道，“他们敢在顺天府附近动手，说明背后的势力不小，而且对这一带的地形很熟悉。刚才那汉子领口的墨梅绣样，和之前跟踪我们的人绣样一样，应该都是朱三的手下。”

“朱三？”薛树英愣了一下，“你说的是内务府的笔帖式朱三？”

徐庆超有些惊讶：“薛侍卫也知道朱三？”

“我这次奉旨查的，就是朱三。”薛树英叹了口气，走到路边的一棵槐树下，压低了声音，“傅恒大人怀疑朱三跟和珅余党有勾结，利用内务府采买的职权，偷偷给余党输送银两和物资。我已经盯了他三天了，今天早上看到他从府里出来，坐上一辆乌篷车，朝着西边去了，我正想跟上去，就听到这边有动静，过来一看，没想到是你。”

这话让徐庆超眼前一亮。他原本还在担心查朱三的人手不够，现在薛树英奉旨查他，两人的目标正好一致，倒是省了不少事。

“薛侍卫，实不相瞒，我们手里有一份重要的证物，跟朱三有关。”徐庆超从腰间的荷包里取出那张纸条，递给薛树英，“这是我们在运往太医院的药材里发现的，上面写着‘朱已动，西址候，三月初七，以梅为记’。我们怀疑‘朱’就是朱三，‘西址’是他们的据点，而三月初七，他们要在据点里做什么事。”

薛树英接过纸条，仔细看了几遍，眉头越皱越紧：“‘以梅为记’……我跟踪朱三的时候，看到他跟一个尼姑见过面，那个尼姑的庵堂就在西山脚下，叫梅影庵。庵里种了很多梅花，而且平时很少有人去，很可能就是纸条上的‘西址’。”

“梅影庵？”徐庆超和宋湘贤同时惊呼出声——他们之前在茶馆里还猜测“西址”可能是梅影庵，没想到薛树英竟然真的查到了朱三跟梅影庵的联系。

“没错。”薛树英点头，“昨天下午，我看到朱三坐着乌篷车去了梅影庵，在里面待了半个时辰才出来。出来的时候，他手里多了个梅花形状的玉佩，一直揣在怀里，看得很严实。我当时还觉得奇怪，一个内务府的笔帖式，怎么会跟尼姑有往来，现在看来，那梅影庵就是和珅余党的据点，而那个梅花玉佩，可能就是‘以梅为记’的信物。”

宋湘贤兴奋地说道：“这么说，我们的线索都对上了！朱三是幕后之人，梅影庵是他们的据点，三月初七，他们要在庵里用梅花玉佩做信物，进行什么交易或者密谋！”