第79章 庆超结拜宋湘贤（2/2）
徐庆超静静地听着，心中对宋湘贤更是敬佩。他不仅有勇气揭露黑幕，更有才华和抱负，能为百姓着想，假以时日，必成大器。“对了，湘贤，殿试在即，你准备得怎么样了？”他忽然想起这事，关切地问道。
宋湘贤脸上的笑容淡了些，轻轻叹了口气，坦诚地说：“略有准备，《四书》《五经》都背得熟了，策论也写了十几篇，可心里仍有些忐忑。殿试是皇上亲自主持，我怕到时候紧张，脑子一片空白，发挥失常。”
“这你不用担心。”徐庆超放下筷子，看着他，语气坚定，“你有真才实学，只要正常发挥，一定没问题。而且，傅大人和刘大人都很赏识你，皇上也知道你揭露科场黑幕的事，定会对你另眼相看。”他想了想，又补充道，“我认识几个翰林院的编修，其中王编修曾五次担任殿试的阅卷官，对皇上的喜好、殿试的规矩都了如指掌。若是你需要，我可以帮你请教他，让他给你讲讲殿试的注意事项，比如卷面怎么写才工整，策论怎么立论才对皇上的心思。”
宋湘贤闻言，眼睛瞬间亮了起来，连忙起身，对着徐庆超深深作了一揖：“真的吗？那太好了！多谢徐兄！你真是我的及时雨！我正愁没人指点，不知道该从何准备呢。”
“你我之间，不必如此客气。”徐庆超连忙扶起他，笑着摆手，“为朋友分忧，是应该的。等明日我休沐，就带你去拜访王编修，他为人谦和，定会好好指点你。”
宋湘贤坐下，心中满是感激。他在京城举目无亲，本以为殿试只能靠自己摸索，没想到徐庆超竟想得如此周到。他端起酒杯，再次敬向徐庆超：“徐兄，这杯我再敬你，日后若有机会，弟定当报答！”
“说什么报答，”徐庆超与他碰了碰杯，一饮而尽，“你若能金榜题名，为百姓做些实事，就是对我最好的报答。”
宋湘贤端着酒杯，手指轻轻摩挲着杯沿，眼神里带着几分怅然：“徐兄，说起来，我从小就没了父亲，母亲一个人靠着纺线织布，含辛茹苦把我养大。她最大的心愿，就是我能考中功名，让她也能扬眉吐气。可前两次落第，我都没敢给她写信，怕她伤心。这次复试得中，我写信告诉她时，她特意托人捎来消息，说要亲自来京看我殿试，我怕她路上辛苦，劝了半天才劝住。”
他顿了顿，又看向徐庆超，语气里满是真诚：“在京城，我无亲无故，你是我第一个可以交心的朋友。上次在西山，你为了救我，差点被李三的人砍到；这次来京，你又处处为我着想，这份情谊，我这辈子都不会忘。”
徐庆超心中一动，他也想起了自己的身世——父亲是边关的一名小校，在他五岁那年战死沙场，母亲一个人带着他，既要洗衣做饭，又要缝补浆洗，常常忙到深夜。有一年冬天，母亲为了给他做一件新棉袄，熬夜纺线，手指冻得又红又肿。那些艰辛的日子，他至今记得清清楚楚。
“湘贤，我与你一样，也是自幼丧父。”徐庆超握住他的手，指尖传来彼此的温度，“你放心，在京城，我就是你的亲人。以后有什么事，无论是殿试的准备，还是生活上的难处，尽管找我，千万别客气。”
“徐兄……”宋湘贤感动得眼眶一热，喉咙像是被什么堵住了，说不出话来。他在京城这些日子，见过客栈掌柜的白眼，也听过其他举子的冷嘲热讽，唯有徐庆超，待他如亲人一般。这份温暖，比任何美酒都让他心醉。
徐庆超看着他泛红的眼眶，心中忽然冒出一个念头。他沉吟片刻，像是下定了决心，语气郑重地说：“湘贤，我有一个想法，不知你意下如何？”
“徐兄请讲。”宋湘贤连忙擦了擦眼睛，看着他。
“我想与你结为异姓兄弟。”徐庆超的目光紧紧锁着宋湘贤，眼神里满是真诚，“从今往后，有福同享，有难同当，你的母亲就是我的母亲，我的母亲也是你的母亲。你看可好？”
宋湘贤闻言，先是一愣，随即脸上露出难以置信的激动神色。他从小就渴望有一个兄长，能在他遇到难处时帮他一把，能在他失意时安慰他。如今徐庆超主动提出结为兄弟，他怎能不激动？“徐兄，你……你说的是真的？我……我求之不得！”他声音都有些发颤，紧紧握住徐庆超的手。
“当然是真的。”徐庆超看着他激动的样子，心中也暖暖的，“择日不如撞日，不如我们今日就在这醉仙楼中，对天盟誓，结为金兰之好？”
“好！好！”宋湘贤用力点头，眼里满是泪光。
徐庆超当即叫酒保过来，让他找些香烛来。酒保一听两人要结拜，连忙笑着说：“徐爷您放心，小的这就去跟掌柜的要，掌柜的那里有陈年的线香，最是适合结拜用。”说着，就快步下楼了。
不一会儿，酒保就端着一个托盘上来，里面放着三根线香、一对烛台，还有一小碗清水。“徐爷，宋公子，您看这些够用吗？”徐庆超接过托盘，笑着说：“够用了，多谢。”
两人将桌上的碗筷挪到一旁，把烛台放在桌子中央，点燃蜡烛。烛火跳动着，映得两人的脸格外明亮。徐庆超拿起线香，用烛火点燃，递给宋湘贤一根，自己也留了一根，剩下的一根插在烛台旁。
“我们对着窗外的苍天发誓吧。”徐庆超说着，拉着宋湘贤走到窗边。此时夕阳正好落下，天边染着一片橘红，给整个京城都镀上了一层温暖的光。两人并肩跪下，膝盖碰到地板的声音轻轻响起，却带着无比的郑重。
“苍天在上，后土在下。”徐庆超举起香，声音铿锵有力，“我徐庆超，今日与宋湘贤结为异姓兄弟。从此，有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。若违此誓，天打雷劈，不得好死！”
宋湘贤也举起香，声音带着几分哽咽，却同样坚定：“苍天在上，后土在下。我宋湘贤，今日与徐庆超结为异姓兄弟。从此，有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。若违此誓，天打雷劈，不得好死！”
誓毕，两人一同将香插在烛台旁，对着苍天磕了三个头。额头碰到地板，带着一丝凉意，却让彼此的心意更加坚定。