第15章 铁臂击碎霸王秤（1/2）

秋老虎肆虐的午后，胜芳镇的粮市像个被晒蔫的茄子。青石板路上的热浪贴着脚底板往上蹿，粮商们支起的凉棚下，算盘珠子打得噼啪响，却掩不住空气中的焦躁。李存义刚帮王老实把新到的棉布搬上货架，就听见粮市方向传来一阵喧哗，像是有谁在吵架，声浪裹着尘土翻涌过来。

“怕不是又出事了。”王老实直起腰，手里的账本还夹着半截铅笔，“前儿个就听说，县里粮行的赵老三来了，带着杆新秤。”

李存义擦了把额头的汗，铁铺的锤子磨出的茧子在掌心发亮：“赵老三？就是那个在邻镇用‘九两秤’坑人的主儿？”

“可不是嘛。”王老实往粮市那边瞅了瞅，眉头拧成个疙瘩，“听说他表哥在府衙当差，仗着这点势力，走到哪儿都敢称霸王。这时候来咱们镇，怕是没安好心。”

话音刚落，粮市那边突然爆发出一声哭嚎，紧接着是桌椅翻倒的脆响。李存义把手里的布掸子往货架上一放：“我去看看。”

穿过半条街，粮市的景象已经乱成了一锅粥。十几个粮商围着个穿绸缎马褂的胖子，那胖子手里把玩着杆乌木秤，秤砣上镶的铜皮在日头下闪着贼光。他脚边倒着个竹筐，小米撒了一地，个穿粗布短打的老汉正坐在地上抹泪，身边的独轮车还歪在一旁。

“赵老板，您这秤也太欺负人了！”有个戴草帽的粮商忍不住喊道，“陈老汉这担小米明明有三十斤，您这秤称出来才二十五斤，哪有这么做生意的？”

赵老三斜着眼瞥他，嘴角叼着的烟杆翘得老高：“我这秤是从县城老字号‘福记’定做的，官府都验过的，准得很。倒是你们这些乡巴佬，会不会算数？”他用秤杆敲了敲自己的马褂，“再者说，我赵老三收粮，向来是这个数。愿意卖就卖，不愿意卖，有的是人抢着送上门。”

“你这是霸王秤！”陈老汉猛地站起来，膝盖上还沾着小米粒，“我老婆子等着这钱抓药，你这么坑我，是要我的命啊！”

赵老三把烟杆往鞋底一磕，火星溅到陈老汉脚边：“老东西，说话注意点。我赵老三在胜芳镇收粮，是给你们面子。识相的就赶紧把小米装起来，按我说的数算钱，不然连这点都没有。”他身后两个短褂打手往前凑了凑，拳头捏得咯咯响。

围观的人敢怒不敢言。谁都知道赵老三的底细，去年在河桥镇，有个粮商不服他的秤，被打得断了三根肋骨，最后还得自己认倒霉。胜芳镇的粮商大多是小本生意，谁也不想硬碰硬。

李存义挤到前面时，正看见赵老三的打手要去拽陈老汉。他伸手一拦，掌心的老茧擦过打手的手腕，那打手“哎哟”一声，疼得缩了回去。

“赵老板是吧？”李存义的声音不高，却带着股铁砧上淬炼出的硬气，“做生意讲究个公平，用这种秤收粮，怕是说不过去吧？”

赵老三上下打量他一番，见他穿着粗布工装，袖口还沾着铁屑，嗤笑一声：“哪来的野小子，也敢管老子的事？我这秤怎么了？”他把秤递到李存义眼前，秤杆上的刻度密密麻麻，“看清楚了，‘福记’的招牌，官府验过的，有红印子！”

李存义扫了眼秤杆，果然在末尾看到个模糊的红印，只是那刻度比寻常的秤要密集得多。他小时候跟着爹去县城赶过集，记得周先生说过，有种“鬼秤”会把刻度做手脚，看着是一斤，实际只有九两，外行人根本看不出来。

“官府验过的秤，就该准。”李存义弯腰捡起一把小米，放在手心掂量着，“陈老汉这担米，我早上帮他搬过，少说也有三十斤。要不，咱们找杆公道秤再称称？”

“公道秤？”赵老三像是听到了什么笑话，拍着大腿笑起来，“在胜芳镇，我赵老三的秤就是公道秤！你想找别的秤？行啊，有本事你找去！”他朝周围扫了一眼，“谁要是敢借秤给这小子，就是跟我赵老三过不去！”

粮商们纷纷低下头，有的假装拨弄算盘，有的转身整理粮袋。谁都知道，赵老三的表哥是府衙的文书，虽说官不大，但捏死个小粮商还是易如反掌。

陈老汉拉了拉李存义的衣角，声音发颤：“存义，算了，我认栽了。不然...不然连这点钱都拿不到...”

“陈伯，不能认。”李存义扶住他的胳膊，目光落在赵老三那杆乌木秤上，“这秤有问题，得让大家看清楚。”

赵老三的脸沉了下来：“小子，你是铁铺的李存义吧？前阵子跟张万霖那点破事，我听说了。别以为有点蛮力就敢管我的闲事，我告诉你，张万霖在我眼里，连条狗都不如。”他把秤往桌上一拍，“今天我就把话放这儿，这秤，你动得了吗？”

李存义没说话，只是盯着那杆秤。乌木秤杆被摩挲得油光锃亮，秤砣上的铜皮边缘有些磨损，露出里面的铅色。他突然想起爹说过，黑心秤会在秤砣里灌铅，让秤砣变重，称出来的分量自然就轻了。

“我不动你的秤。”李存义转身对围观的人说，“谁家有标准的十六两秤，借我用用。今天这担米，我买了。”

人群里一阵骚动。有个卖豆子的老汉犹豫了一下，从怀里掏出个巴掌大的小秤：“存义，我这秤是去年新打的，准着呢。”

李存义接过秤，掂量了一下秤砣：“多谢王大爷。”他把陈老汉的小米重新装回筐里，用绳子系好，挂钩往秤上一挂。秤杆刚一挑起来，人群里就发出一声惊呼——标准的十六两秤，显示的分量是三十一斤。

“看到了吗？”李存义把秤杆举高，让周围的人都能看清，“三十一斤的米，到了赵老板的秤上，就成了二十五斤。这差的六斤，是被秤吃了，还是被人贪了？”

赵老三的脸涨成了猪肝色，他一把夺过自己的乌木秤：“胡说八道！你这破秤才不准！我这是府衙验过的，你算什么东西，也配质疑官府？”

“官府验过的秤，就该经得起检验。”李存义把小秤还给王老汉，“赵老板要是觉得我的秤不准，不如咱们去镇上的保长家，用保长那杆公秤再称一次？”

保长是镇上的老人，最讲公道，家里那杆公秤用了二十年，每年都请县里的官差来校准。赵老三哪里敢去，他梗着脖子喊道：“我看你是故意找茬！给我打！”

两个打手早就按捺不住，抡着拳头就朝李存义砸过来。李存义侧身躲过左边的拳头，右手顺势抓住右边打手的手腕，稍微一用力，那打手就疼得跪在地上，嗷嗷直叫。另一个打手见状，抄起旁边的板凳就往李存义头上招呼，李存义低头避开，抬脚把板凳踹飞，板凳撞在粮袋上，发出沉闷的响声。

“光天化日之下，还敢动手打人？”周先生的声音突然从人群外传来。他背着药箱，慢悠悠地走到前面，“赵老板这是把胜芳镇当成自己的地盘了？”

赵老三见是周先生，气焰消了些。周先生在镇上声望极高，不光医术好，听说跟县里的几位乡绅也有交情。他强装镇定道：“周先生，这是我跟这小子的私事，就不劳您费心了。”

“粮市是大家的生计地，哪有私事可言？”周先生走到陈老汉身边，帮他拍了拍膝盖上的土，“陈老哥的老伴还等着买药，赵老板要是真有难处，说一声，镇上乡亲们凑凑也能帮衬，何必用这种法子？”

赵老三被说得脸上挂不住，索性破罐子破摔：“我就是用这秤收粮，怎么了？有本事你们去告我啊！我表哥是府衙文书，看谁能奈何得了我！”

这话一出，人群里的怒气再也压不住了。

“太欺负人了！”

“这是把咱们胜芳镇当成肥肉了！”

“跟他拼了！”

赵老三见状，反而笑了：“怎么？想群殴？我告诉你们，谁敢动我一根手指头，明天就让你们的粮摊全都摆不成！”他把乌木秤举过头顶，“这秤就是规矩，不服也得服！”

李存义看着那杆在阳光下闪着邪气的秤，又看了看周围乡亲们愤怒却又无奈的脸，突然往前走了一步。

“这规矩，要是不公平，就该改改。”