第34章 乔装船夫守左右（2/2）
“那是漕帮的主船。”阿木指着最大的那艘，船身有三层楼高，甲板上站着十几个持刀的汉子，“李侍尧的军械，多半就藏在那船的底舱。”
乾隆正想细看，忽然听见身后传来急促的水声。回头一看，三艘快船正追过来，船头插着漕帮的火旗——是火堂的人！
“他们发现了！”海兰察拔刀出鞘，刀刃在月光下泛着冷光，“主子，您进舱躲着！”
“躲不得。”乾隆从舱底摸出根船桨，木桨的一头被削得尖尖的，“越躲越可疑。阿木，往主船划！”
阿木一愣，随即反应过来：“主子是想混进他们中间？”
“对。”乾隆握紧船桨，指节泛白，“他们追得紧，只有靠近主船，他们才不敢贸然动手。”
乌篷船调转方向，迎着主船冲过去。快船越来越近，能听见上面传来的怒吼：“前面的船停下！再不停就放箭了！”
海兰察将鱼篓里的活鱼全倒了出去，鱼群在水里翻腾，挡住了快船的视线。阿木趁机将船往主船的船尾划，那里挂着几盏灯笼，照得水面一片通红。
“是自己人吗？”主船甲板上有人喝问，手里的火把照过来，火光落在乾隆脸上。
乾隆仰头大笑，声音洪亮：“张头让俺给大当家送鲜藕！说是今晚要宴请贵客！”他故意把“张头”两个字喊得极响，赌那些人不敢细问。
果然，甲板上的人犹豫了一下，喊道：“把船系在船尾！上来一个人回话！”
海兰察刚要动，被乾隆按住。“我去。”他解下腰间的酒葫芦，往嘴里灌了口，酒液顺着嘴角流下来，滴在粗麻布短打上，倒真像个醉醺醺的船夫，“你们在船上等着，我去去就回。”
他抓住主船垂下的绳梯，手脚并用往上爬。绳梯上的木楔子硌得手心生疼，他却故意放慢速度，装作体力不支的样子。爬到一半时，忽然听见甲板上有人低声说：“大当家，李大人派来的人已经在舱里等着了，说要亲眼看着军械装船。”
乾隆心里一动，爬得更慢了。等他终于爬上甲板，立刻被两个汉子按住肩膀。“大当家在舱里，跟我们来。”其中一个汉子推了他一把，力道极大，差点让他摔个跟头。
主船的船舱比想象中宽敞，铺着波斯地毯，墙上挂着幅《江山万里图》，画轴的边角却沾着些油渍，显得不伦不类。正中的太师椅上坐着个络腮胡大汉，脸上有道疤从左眉骨一直延伸到下巴，正是漕帮的大当家，人称“过江龙”的赵三。
赵三手里把玩着个翡翠扳指，看见乾隆进来，眼皮都没抬：“张头让你来送藕？”
“是是是。”乾隆故意弓着背，装作害怕的样子，“俺侄子说，大当家今晚有贵客，特意挑了最嫩的藕。”
“贵客？”赵三忽然笑了，笑声像破锣，“你知道是啥贵客吗？”
乾隆刚要答话，里间的门忽然开了，走出来个穿锦袍的中年人，面白无须，手里拿着串蜜蜡佛珠。看见那人的脸，乾隆的瞳孔骤然收缩——竟是李侍尧的亲信，户部主事周明远！
周明远显然没认出乔装的乾隆，只是皱着眉对赵三说：“时辰差不多了，让弟兄们开始装军械。倭人的船还有一个时辰到，误了时辰，李大人饶不了你。”
赵三立刻站起身，对外面喊道：“开底舱！搬东西！”
甲板上传来“嘎吱嘎吱”的声响，显然是有人在操作机关。乾隆趁机往周明远身后的里间瞥了一眼，看见里面摆着张八仙桌，桌上放着个黑匣子，匣子上的铜锁闪着光——那锁的样式，和他御书房里的一模一样！
“你这藕不错。”赵三忽然拍了拍乾隆的肩膀，力道大得像要把他骨头拍碎，“去，给里间的贵客送两斤。”
乾隆心里一喜，面上却装作受宠若惊的样子：“小人……小人不敢。”
“让你去就去！”周明远不耐烦地挥挥手，转身回了里间。
乾隆提着两斤鲜藕，低着头往里间走。刚跨过门槛，就听见周明远在跟人说话：“……那老和尚的账本，幸好被漕帮的人截了，不然李大人就危险了。”
另一个声音阴恻恻地响起，像是用指甲刮着木头：“截了账本有什么用？曹頫还活着，他知道的可比账本多得多。听说乾隆已经到了江南，若让他查到八爷党的事，咱们都得掉脑袋。”
乾隆的脚步顿住了。这声音……像极了当年八阿哥府里的谋士，那个据说早已死在流放路上的秦道然！
周明远冷笑一声：“秦先生放心，火堂的人已经去慈云庵了，就算挖地三尺，也要把曹頫找出来。等军械一运走，咱们就带着八爷的亲信回海外，等时机成熟……”
后面的话乾隆没听清，因为他看见秦道然手里拿着张纸，纸上的字迹赫然是曹頫的笔迹！上面写着：“三月初三，狼山交接火器，参与人员名单……”下面的名字里，竟有好几个是现任的江南官员！
就在这时，外面忽然传来一阵骚动，有人大喊：“着火了！底舱着火了！”
周明远和秦道然脸色大变，猛地冲了出去。乾隆趁机将那张纸塞进怀里，刚要跟着往外走，却被赵三拦住。“你这船夫，跑啥？”赵三的眼睛里闪着凶光，“刚才你在里间，听见了什么？”
乾隆心里一紧，忽然想起阿木说过，漕帮的人最忌讳别人偷听。他故意把藕往地上一摔，惊叫道：“俺啥也没听见！俺就看见那桌子底下……有只老鼠！”
赵三愣了愣，低头看向桌子底下，乾隆趁机抽出藏在腰间的船桨，猛地往赵三的膝盖砸去！只听“咔嚓”一声，赵三惨叫着跪倒在地，翡翠扳指从手里滚出来，落在地毯上。
“你……”赵三指着乾隆，眼里满是惊恐。
乾隆没给他说完话的机会，船桨横扫，正中他的咽喉。赵三的脖子像断了的芦苇，软软地垂了下去。
外面的火越烧越大，浓烟从底舱冒出来，呛得人睁不开眼。乾隆抓起桌上的黑匣子，打开一看，里面竟是枚虎符——是调动江南水师的兵符！
“主子！”海兰察的声音从甲板上传来，带着焦急，“快上来！阿木快保护主子上来！”……