第129章 民间疾苦绘成图（2/2）
她画得极为专注，窗外的阳光渐渐西斜，屋内的光线越来越暗，她却浑然不觉，只是不停地画着，指尖被毛笔磨得发红，手腕也酸痛不已，可她依旧没有停下。
不知不觉间，夜幕降临，郭永福安排的下人端来了热腾腾的饭菜，见柳青影依旧在专注绘图，便轻声提醒道：“柳姑娘，夜深了，先吃些饭菜吧，明日再画也不迟。”
柳青影抬起头，揉了揉酸痛的手腕，才发现窗外早已漆黑一片，桌上已摆满了十余幅画，每一幅都栩栩如生，触目惊心。她点了点头，放下毛笔，拿起碗筷，却没吃几口，便又放下了——脑海中满是百姓们受难的模样，哪里还有心思吃饭。
次日一早，天刚蒙蒙亮，郭永福便来到内堂，见柳青影早已起身，正拿着一幅画仔细端详，桌上的画已整理整齐，用绳子捆了起来。郭永福走上前，递过一个油纸包，沉声道：“柳姑娘，这是昨日我派人打探到的证据，里面有县吏分发粮草的账目副本，上面的数目与实际分发的粮草相差甚远，还有粮商与县吏往来的书信，足以证明他们相互勾结，克扣赈灾粮草。”
柳青影接过油纸包，打开一看，里面果然有几页账目和几封书信，账目上的数字清晰可见，明显存在克扣挪用的痕迹，书信中更是直白地提及分赃之事，证据确凿。她将油纸包收好，与桌上的画放在一起，抬头看向郭永福：“郭总镖头，证据已齐，我们现在便前往刘大人府邸吧。”
郭永福点了点头：“好，马车已备好，我们这就出发。”
两人走出镖局，登上早已等候在门外的马车，朝着刘墉府邸的方向驶去。刘墉府邸位于京城东城的礼士胡同，马车行驶了半个时辰，便抵达了府邸门口。此时府邸门口已有不少官员等候拜见，郭永福上前，向守门的家丁递上拜帖，说明来意。家丁接过拜帖，进去通报，片刻后，便出来告知，刘大人有请。
两人跟着家丁走进府邸，穿过几重院落，来到内堂。刘墉穿着一身藏蓝色官袍，坐在桌案后，面容清癯，眼神锐利，见两人进来，微微颔首，示意他们坐下。郭永福与柳青影躬身行礼，坐下后，郭永福率先开口：“刘大人，今日冒昧前来打扰，是有要事禀报，此事关乎京郊永定河沿岸百姓的性命，还望大人能够重视。”
刘墉闻言，神色微动，沉声道：“郭总镖头不必客气，有话但说无妨。”
柳青影站起身，将桌上的画和油纸包递到刘墉面前，语气郑重：“刘大人，半月前，京郊永定河决堤，沿岸数十里村庄被淹，百姓们流离失所，逃至河畔高地避难。可朝廷赈灾的人手和物资迟迟未到，只有寥寥几个县吏带着些发霉的粮草草草分发，后续再无动静。百姓们缺衣少食，又染了风寒，不少人已不幸离世，草棚外的空地上，早已添了几座新坟。这是我近日在京郊绘制的百姓受难图，里面详细描绘了百姓们的处境，旁边的油纸包里，是地方县吏克扣赈灾粮草、与粮商勾结的证据，还望大人过目。”
刘墉接过画，缓缓展开，他一幅一幅仔细看着，每看一幅，脸色便沉一分，看到县吏克扣粮草的画面时，更是猛地拍了一下桌案，怒声道：“岂有此理！这些狗官，竟敢在赈灾之事上动手脚，克扣百姓的救命钱，置百姓的性命于不顾，实在是罪该万死！”
郭永福站起身，躬身道：“刘大人，京郊百姓此刻正处于水深火热之中，若朝廷再不派来赈灾的人手和物资，怕是会有更多人丧命。还望大人能够尽快将此事上报给皇上，下令彻查地方官员，同时派来太医和粮草药材，拯救百姓于水火之中。”
刘墉深吸一口气，压下心中的怒火，看向柳青影，沉声道：“柳姑娘，你所言之事，皆是实情？这些画，都是你亲眼所见、亲手所绘？”
柳青影点头道：“回大人，所言句句属实，这些画，皆是我近日在京郊亲眼目睹后绘制而成，绝无半分虚假。我本是江湖之人，本不该插手朝堂之事，可眼见百姓受难，官府不作为，实在无法袖手旁观，故而斗胆前来，恳请大人为民做主。”
刘墉看着柳青影，眼中闪过一丝赞赏：“柳姑娘侠义心肠，为民请命，实在难得。永定河决堤之事，朝廷早已下拨了赈灾款项和物资，由顺天府尹负责统筹分发，没想到竟被这些地方县吏克扣挪用，还瞒报灾情，实在是胆大包天！”
他顿了顿，语气坚定：“二位放心，此事我定会重视，今日便将百姓受难图和证据整理妥当，派人快马送往围场，上报给皇上，同时即刻下令，让顺天府尹即刻前往京郊赈灾，安抚百姓，另外，我会安排人手，彻查地方县吏克扣赈灾款项之事，一旦查实，定要严惩不贷，绝不姑息！”
柳青影与郭永福闻言，心中大喜，连忙躬身行礼：“多谢刘大人，多谢刘大人为民做主！京郊百姓若知晓此事，定会感激大人的恩情！”
刘墉摆了摆手：“不必多礼，为民做主，本就是本官的职责。如今百姓受难，时间紧迫，我这就安排人手处理此事，你们且先回去等候消息，一旦有进展，我会即刻派人告知你们。”
“是，多谢大人。”两人再次躬身行礼，随后便起身告辞。郭永福看着柳青影，笑道：“柳姑娘，此次多亏了你，京郊百姓终于有救了。刘大人刚正不阿，定会尽快处理此事，相信用不了多久，赈灾的人手和物资便会抵达京郊，百姓们也能早日脱离苦难。”
柳青影点了点头，眼中满是欣慰：“这也多亏了郭总镖头相助，若不是你，我也无法见到刘大人，更无法将百姓的实情上报。说到底，还是刘大人心系百姓，愿意为百姓做主，才让此事有了转机。”
只是，此事远没有想象中那般简单。顺天府尹早已与和珅暗中勾结，此次克扣赈灾款项，背后也有和珅的身影。
与此同时，和珅的府邸内，顺天府尹正跪在地上，神色慌张地禀报着刘墉彻查赈灾款项克扣之事。“大人，怎么办？刘墉已经派人彻查账目了，若是被查出我们克扣赈灾款项之事，后果不堪设想啊！”顺天府尹声音颤抖着说道。
和珅冷哼一声，放下玉扳指，语气冰冷：“慌什么？不过是些小事，还翻不了天。刘墉想要查，就让他查，账目早已做了手脚，他查不出什么实质性的证据。另外，你即刻前往京郊，将剩下的赈灾粮草药材分发给百姓，做做样子，安抚好百姓的情绪，莫要再出什么乱子。至于那些知晓内情的县吏，你看着处理，绝不能留下任何把柄。”
“是，属下明白，属下这就去办。”顺天府尹连忙起身，躬身行礼后，便匆匆退了出去。
和珅看着顺天府尹离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。刘墉、柳青影、郭永福……这些挡他路的人，他一个都不会放过。