第54章 池州事件（1/2）

险途藏踪赴青石

雨丝渐疏，只剩零星几点斜斜飘落，沾湿了山林间的草木，却洗不去山路的泥泞湿滑。经雨水反复浸泡的山道，泥泞如膏，每一步落下都深陷半寸，稍不留意便会打滑踉跄，前行愈发艰难。老农年逾花甲，本就腿脚迟滞，此刻早已体力不支，额间冷汗混着雨珠滚落，脸色苍白如纸，脚步虚浮得几乎要栽倒；那对中年农户父子身负刀伤，伤口被雨水浸得发疼，血渍透过衣衫晕开大片暗红，每走一步都牵扯着伤痛，体力早已透支殆尽，只能相互搀扶着勉强挪动，眼底满是难掩的疲惫与焦灼。

顾宴之看在眼里，心中恻然，当即快步上前，沉声安排：“你们二人，轮流搀扶老人家前行，务必稳当；你们两个，接过他们的行囊，尽量减轻负担。”两名身强力壮的暗卫立刻上前，一左一右稳稳架住老农的胳膊，另两人则小心翼翼接过父子三人手中简陋的布包，包里不过是些粗粮碎银，却也让他们卸下了几分重负。众人相互扶持，脚步虽缓，却始终朝着前方稳步迈进，每一步都藏着对安全的期盼，只想尽早甩开身后可能追来的山匪。

“殿下！后方隐约传来马蹄声，蹄音杂乱急促，力道沉猛，怕是那两名逃脱的山匪回寨搬了救兵，正循着踪迹追来！”负责断后的暗卫策马疾驰而至，马身溅起一路泥点，脸上满是急切，语气焦灼得带着几分颤音。苏菲菲闻言，立刻勒住马缰，锦缎马缰在掌心勒出浅浅印痕，她侧耳凝神细听，果然听见远处山林深处传来阵阵马蹄声，由远及近，越来越清晰，裹挟着山匪粗野的叫嚣声，那凶悍的气息穿透林间雾气，让人不寒而栗，显然来者不善，来势汹汹。

季若白眉头紧蹙，眉宇间凝满忧色，目光急促扫过四周，最终落在身旁气喘吁吁的中年农户身上，语速极快却沉稳问道：“大哥，你常年在这片山林往来，可知附近有什么隐蔽之所？或是偏僻山洞，或是幽深山谷，能让我们暂时藏身，避开山匪追踪，稍作喘息再谋对策？”中年农户闻言，连忙按住胸口平复喘息，绞尽脑汁回忆着山间每一处地形，额间青筋微微凸起，片刻后眼中骤然亮起，连忙抬手往前一指：“往前约莫半里地，有一处极隐蔽的山洞！洞口被密密麻麻的青藤缠得严严实实，枝叶繁茂如屏，与周遭林木浑然一体，平日里别说外人，就连附近农户都鲜少察觉，我们可以去那里暂避一时！”

事不宜迟，多耽搁一刻便多一分危险。苏菲菲当机立断，沉声道：“所有人加快脚步，紧跟这位大哥，前往山洞藏身！慕容瑾，你带三名暗卫留在后方断后，设法拖延山匪追击速度，务必保全自身安全，切勿恋战，只需引开山匪注意力，为我们争取足够藏身时间，之后即刻前往山洞汇合！”

“属下遵命！”慕容瑾拱手领命，话音未落便翻身上马，带着三名暗卫毫不犹豫地调转马头，朝着与山洞相反的方向疾驰而去。奔行途中，他们故意扯破随身携带的行囊，将里面的衣物碎片、干粮碎屑散落一路，制造出队伍仍在此方向前行的假象，以此迷惑追击的山匪，为苏菲菲一行人争取生机。苏菲菲则带着其余众人，紧随中年农户身后，脚步匆匆朝着山洞方向赶去，每个人都绷紧了神经，目光警惕地扫视着四周，连呼吸都刻意放轻，不敢有半分懈怠。

不过片刻光景，众人便抵达了中年农户所说的山洞前。只见洞口被层层叠叠的青藤缠绕覆盖，藤蔓盘虬交错，绿叶浓密如织，将洞口遮得严丝合缝，若不仔细探寻，只当是一片寻常的藤萝丛，根本看不出这山林深处竟藏着一处可供藏身的山洞。顾宴之上前，小心翼翼拨开浓密的青藤，指尖划过微凉的藤蔓，露出洞内景象——山洞不算宽敞，却也足够容纳一行人安稳栖身，洞内地面干燥平整，隐约可见些许干草铺垫的痕迹，还残留着些许烟火气息，似是此前曾有猎户在此短暂居住，虽简陋却也算一处绝佳的避难点。

众人陆续躬身进入山洞，顾宴之紧随其后，细心地将青藤重新拉回原位，严严实实地遮住洞口，只在藤蔓缝隙间留了一道极细的口子，既能观察外面动静，又不易被察觉，谨防山匪寻迹而来。老农与中年农户父子靠着冰冷的洞壁缓缓坐下，胸口剧烈起伏，大口喘着粗气，脸上还残留着被追杀的惊魂未定，指尖微微发颤。苏菲菲见状，连忙示意暗卫取出随身携带的金疮药与干净布条，亲自递到他们手中，语气温和却坚定：“先处理好伤口，用干净布条裹紧，莫让雨水浸着感染发炎，徒增苦楚。”

中年农户双手接过金疮药，指尖触到微凉的瓷瓶，心中涌起一股暖流，对着苏菲菲深深一揖，眼中满是感激，声音带着未平的颤抖：“多谢殿下与各位英雄仗义相助！若不是你们出手相救，我们父子三人今日怕是真要魂断山林，葬身山匪刀下了。这黑风寨的山匪作恶多端，烧杀劫掠无恶不作，池州县衙的官老爷们更是与他们沆瀣一气，狼狈为奸，收了赃银便对山匪恶行视而不见，根本不管我们百姓死活。我们这些寻常农户，只能在水深火热中苦苦挣扎，叫天不应叫地不灵，真是苦不堪言啊！”

苏菲菲轻轻拍了拍他的肩膀，掌心传递去些许暖意，眼神坚定如炬，语气沉稳而有力量：“你且放宽心，我们此次前来池州，本意便是整治这些为非作歹的官匪，肃清地方奸邪，还池州百姓一片太平天地。今日先躲过这一劫，待风波稍平，我们便即刻前往镇上，彻查县衙与黑风寨勾结的铁证，定要将这些恶徒绳之以法，绝不会让他们再逍遥法外，欺压良善。”

季若白坐在一旁，指尖轻叩膝头，神色凝重地补充道：“方才慕容瑾引开山匪，想来能为我们争取些许喘息时间。但黑风寨山匪常年盘踞此地，对这一带地形必定了如指掌，难保不会察觉异样，循着蛛丝马迹找来，我们绝不能在山洞中久留。等慕容瑾赶回来，我们便即刻动身前往镇上。镇上虽有县衙与巡检司的人暗中防备，危机四伏，却也聚集着众多受山匪与贪官欺压的百姓，他们心中积怨已久，只是缺一个申诉的机会，或许能找到愿意协助我们的人，为查清真相提供线索与助力。”

众人正低声商议后续对策，洞口忽然传来一阵极轻微的藤蔓晃动声，细若蚊蚋，却在寂静的山洞中格外清晰。紧接着，慕容瑾低沉沉稳的声音从外面传来：“殿下，是我，慕容瑾。”顾宴之立刻上前，小心翼翼拨开藤蔓缝隙，确认是他们后便拉开一道口子，慕容瑾带着三名暗卫翻身下马，快步走进山洞。几人身上沾满泥污与雨水，衣袍湿透紧贴身躯，神色间带着几分疲惫，却眼神明亮，显然并无大碍。

“山匪已被我引至十里外的空谷，暂时不会追来了。”慕容瑾抬手擦去脸上的雨水与汗珠，指尖划过脸颊留下一道泥痕，语速急促却清晰，“但那些匪寇睚眦必报，定然不会善罢甘休，我们必须尽快离开这里，以免夜长梦多，再生变数。方才引开他们时，我隐约听见他们交谈，说要即刻返回黑风寨禀报寨主，明日一早便带大批人手，在通往镇上的各条要道设下埋伏，阻拦所有过往行人，想来是怕我们前往镇上报信，或是搬来援兵，断了他们的财路与生路。”

苏菲菲眼神一凛，眸中闪过一丝锐利锋芒，唇角勾起一抹冷然：“倒是些警惕性极高的恶徒，算盘打得倒是精明。既然他们想在要道设伏，那我们便反其道而行之。今日连夜赶往镇上，趁着夜色掩护，避开他们的眼线与埋伏，打他们一个措手不及。中年大哥，你常年往返镇上与山间，可知前往镇上的隐秘小路？能否避开断魂崖这类山匪常出没的险要地段？”

中年农户闻言，立刻用力点头，眼中满是笃定，语气恳切：“知晓！自然知晓！我平日里去镇上赶集，为了避开黑风寨山匪，常走一条隐秘山间小路。那条路虽比官道绕些远路，路面也稍显狭窄，却路况平缓安全，沿途多是密林遮蔽，草木丛生，既能遮人耳目，又不会经过山匪设伏的地段，隐蔽性极强。殿下放心，我亲自带路，定能将大家安全送抵镇上！”

苏菲菲心中一喜，悬着的一颗心终于稍稍放下，当即有条不紊地安排道：“好！事不宜迟，即刻启程！顾宴之，你依旧走在队伍最前方，紧跟中年大哥探查路况，留意沿途动静，谨防暗藏的危机；慕容瑾，你带几名暗卫殿后，时刻留意身后追兵，若有任何异常，即刻示警；若白，你与我在队伍中间，照看老农与中年大哥一家，务必确保他们安全。大家抓紧收拾妥当，即刻出发！”

一行人不敢有半分耽搁，迅速整理好行囊，借着林间微弱的天光，跟着中年农户踏上了前往镇上的隐秘小路。夜色渐浓，如浓墨般泼洒整片山林，将天地间的一切都裹进沉沉暮色里，周遭静得能听见落叶飘落的声响。脚下厚厚的落叶绵软如毯，马蹄踏过只发出极轻的沙沙声，恰好遮掩了行踪；偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，划破沉寂的夜空，反倒更添了几分紧张肃穆的氛围。每个人都紧绷着神经，目光警惕地扫视着四周密林，既担心行踪暴露被山匪察觉追击，又满心期盼着能早日抵达镇上，为查清池州官匪勾结的真相，迈出关键而坚实的第一步。

夜抵青石觅实证