第34章 去状元府（1/2）

翌日晨光熹微，薄雾裹着清甜的草木香漫过东宫朱墙，鎏金瓦当沾着细碎朝露，折射出温润柔光。苏菲菲的乌木车架碾过青石板路，稳稳驶离东宫，直奔城南的状元府。沈清辞出身寒门，府第虽不似丞相府的恢弘、将军府的壮阔，却透着几分清雅质朴，青砖黛瓦错落有致，院落里种着几株翠竹，叶片凝着晨露，随风轻晃，门前悬挂的红绸缠绕着廊柱，缀着细碎绒球，已透着几分备嫁的喜庆暖意。

沈清辞早已携妹妹沈清瑶等候在门前，他一身素色锦袍，衣料虽无华贵纹样，却浆洗得干净平整，墨发用素银簪束起，眉眼温润如玉，眼底藏着几分对殿下到来的期待，又透着些许寒门子弟的局促。见马车缓缓停下，他连忙上前半步，躬身行礼，声音温和却带着恭敬：“臣参见太女殿下。”

“无需多礼，起身吧。”苏菲菲扶着青禾的手下车，目光掠过简朴却整洁的院落，竹影斑驳落在青砖上，透着雅致，语气谦和无半分皇室架子，“今日登门，一来是送你回府备嫁，东宫诸事已全部安排妥当，安防有谢景渊统筹、秦昭协同，礼仪流程有沈清辞细化，你无需再牵挂朝堂与东宫琐事，只管安心在此筹备代嫁事宜；二来也是想亲自看看府中境况，怕有短缺之处。”

沈清辞眼中闪过一丝动容，殿下日理万机，竟还惦记着他府中备嫁之事，心中暖意翻涌，却又略带局促，垂眸道：“殿下费心了，只是府中条件简陋，院落狭小，陈设朴素，恐委屈了殿下。”

“你我之间，何须说这些见外之语。”苏菲菲轻笑，随他步入府中，脚步轻缓，目光扫过院中的翠竹与墙角的小花，“寒门出贵子，你能凭一己之力苦读多年，高中状元，又忠心耿耿辅佐于我，处理朝堂文书细致妥帖，这份才学与品性，远胜过于浮华门第与金银珠宝，在我心中，分量极重。”

堂屋内陈设简单，一张雕花木桌摆放中央，两侧是几把旧木椅，椅背上铺着素色棉垫，墙角立着一个旧书柜，摆满了泛黄的书籍，却收拾得整齐有序。沈清瑶怯生生地端着茶盘走来，小姑娘约莫十二三岁，梳着双丫髻，鬓边别着一朵小小的白色绒花，眉眼与沈清辞有几分相似，透着青涩与淳朴，双手微微颤抖，似是紧张。沈清辞低声叮嘱，语气带着兄长的温和：“瑶瑶，给殿下请安，莫要失礼。”

“参、参见太女殿下。”沈清瑶小声应道，声音细若蚊蚋，眼神中带着几分对皇室的好奇与敬畏，将茶杯轻轻放在苏菲菲面前，便连忙退到兄长身后，小手紧紧攥着衣角。

苏菲菲温和地笑了笑，眼底满是柔意，语气放缓：“不必拘谨，往后都是一家人，不用这般紧张。”她转头看向沈清辞，目光落在屋内简朴的陈设上，心中已然明了，“府中备嫁事宜可有短缺？衣裳、仪仗、陪嫁物件，若是有需要，尽管开口，东宫会全力相助，绝不让你委屈备嫁。”

沈清辞连忙摆手，语气带着几分窘迫与坚持：“多谢殿下关怀，所需物件已勉强备齐，衣裳按规制绣了简单纹样，仪仗也请了相熟的亲友帮忙，虽不奢华，却也整齐，不敢再劳烦东宫，免得叨扰殿下。”他出身寒门，父母以务农为生，家中并无太多积蓄，备嫁的一切都是精简版，却也尽了全力打理得干净整洁，不愿再给东宫添麻烦。

苏菲菲看穿他的窘迫，知晓他自尊心强，不愿过多依赖东宫，从袖中取出一枚温润的玉佩，玉佩呈椭圆形，雕刻着缠枝莲纹，边缘打磨得光滑细腻，透着淡淡的光泽，是先帝所赐，价值不菲，递到他手中，语气诚恳：“这枚玉佩是先帝所赐，可凭此在国库支取任意所需之物，你且收下。备嫁是人生大事，关乎你往后在东宫的体面，无需太过节俭，该有的都不能少；再者，你入东宫后，瑶瑶年纪尚小，还需多照拂，府中也该添置些物件，让她过得舒心些，不用再跟着父母吃苦。”

沈清辞推辞不过，指尖触到玉佩的温润，心中暖意与感激交织，红着眼眶收下玉佩，紧紧攥在手中，躬身行礼，声音带着几分哽咽：“臣……多谢殿下厚爱，这份恩情，臣定当铭记于心，日后定尽心辅佐殿下，肝脑涂地，在所不辞。”

“你只需安心备嫁便好，无需说这些。”苏菲菲轻轻拍了拍他的肩头，语气温和，“府中之事、朝堂之事，皆有我与诸位同僚顶着，你无需操心，养好精神，准备迎亲便是。待婚期当日，我亲自来迎你入东宫，绝不会委屈你。”

沈清瑶站在兄长身后，探着小脑袋，小声问道：“殿下，兄长嫁入东宫后，住在深宫之中，会不会……很少回来了？爹娘肯定会想兄长的，我也会想。”小姑娘语气带着几分担忧，眼底满是不舍。

苏菲菲柔声道：“不会。东宫与状元府相隔不远，不过半个时辰的路程，往后你若想念兄长，随时可以入宫探望，我会吩咐侍卫放行；我也会常让他回来看看你与父母，绝不会让你们兄妹分离太久，也不会让他无法尽孝。”

沈清瑶闻言，脸上露出了纯真的笑容，眼睛亮晶晶的：“多谢殿下，殿下真好！”

堂屋内暖意融融，苏菲菲看着沈清瑶怯生生却满是期待的模样，又望向沈清辞眼中藏不住的窘迫与对妹妹的牵挂，温声开口：“清辞，东宫为你准备的嫁妆，品类齐全，数量充足，你可留一部分在府中，补贴家用。”

她顿了顿，目光落在沈清瑶身上，语气愈发柔和，满是考量：“你妹妹年纪尚小，正是求学的年纪，不知是否已入了学堂？若是还没有，或是学堂条件不佳，师资薄弱，尽管告诉我，我让人安排她入最好的皇家学堂，那里有全国顶尖的先生，教授读书写字、琴棋书画，食宿用度皆由东宫承担，绝不让她受半点委屈，也不让她输在起跑线上。”

沈清辞闻言，猛地抬头，眼中满是震惊与感激，不敢置信地望着苏菲菲，嘴唇微微颤抖，连忙躬身行礼，声音带着哽咽：“殿下……殿下厚爱，臣万万不敢当！嫁妆已是东宫厚赐，价值连城，臣已受之有愧，怎敢再劳烦殿下为瑶瑶费心！皇家学堂是天下学子梦寐以求的地方，瑶瑶出身寒门，怎配进入那般圣地，殿下的好意，臣心领了，实在不敢接受。”

沈清瑶也睁大眼睛，小手紧紧攥着衣角，瞳孔中满是不敢置信，嘴唇动了动，却没能说出话来。她出身寒门，父母每日辛苦劳作，勉强维持生计，她从未想过自己能有机会读书，更别说进入皇家学堂，那对她而言，简直是遥不可及的梦想。

“你我既为一家人，不必如此见外，也无需妄自菲薄。”苏菲菲上前一步，扶起他，语气诚恳，“瑶瑶是你的妹妹，往后也是我的亲人，她聪慧可爱，理应接受良好的教育，明事理、长见识，将来才能成为有用之人，这既是为她好，也是为你分忧。你入东宫后，需辅佐我理政，若总牵挂家中妹妹的学业与生计，定然无法安心，我帮她安排妥当，你也能毫无后顾之忧地留在东宫辅佐我。”

她转头对沈清瑶笑道，语气温柔得像春日暖阳：“瑶瑶愿意去学堂吗？那里有很多同龄的小伙伴，可以一起读书、一起玩耍，还有最好的先生教你知识，学了本事，将来也能保护爹娘，帮兄长分忧。”

沈清瑶怯生生地看了一眼兄长，见沈清辞眼中满是鼓励，轻轻点头，才小声应道：“愿意……谢谢殿下，殿下真是好人！”小姑娘声音带着雀跃，眼底满是憧憬。

沈清辞红着眼眶，再次躬身行礼，深深叩首：“臣……多谢殿下成全！这份恩情，臣无以为报，唯有往后尽心辅佐殿下，肝脑涂地，在所不辞，绝不辜负殿下的知遇之恩与厚爱！”

“无需如此郑重，都是一家人该做的。”苏菲菲轻笑，扶起他，“你只需安心备嫁，好好辅佐我，便是对我最好的报答。瑶瑶入学的事，我今日便让人安排，联系皇家学堂的校长，办理入学手续，三日内便会有消息，届时让侍卫送她入学；嫁妆的事，你也不必推辞，留一部分给家里，既是补贴家用，让父母过得舒心些，也给瑶瑶添置些衣物与书籍，让她过得自在些。”

沈清辞心中百感交集，千言万语最终只化作一句，声音带着坚定：“臣……谨记殿下教诲，定不负殿下所托。”