第25章 途阻追兵（2/2）

“小心靠近，切勿惊动里面的人！”慕容瑾挥手示意，将士们立刻抽出兵器，呈包围之势，缓缓向山洞逼近。洞口并无守卫，隐约能听到洞内传来汤药煮沸的声响，带着淡淡的药香。慕容瑾率先踏入山洞，却见洞内景象让他愣住——

洞内铺着柔软的干草，顾晏之靠在石壁上，肩头、手臂的伤口已简单包扎，虽面色苍白，却眼神清明，正低头小心翼翼地照料着躺在一旁的季若白。而灶台边，一名身着粗布衣衫、面容清癯的老者，正专注地熬着汤药，火光映着他的侧脸，神情淡然，看到众人进来，也只是抬眸淡淡一瞥，并无丝毫惊慌。

“顾兄！季先生！你们竟还活着！”慕容瑾又惊又喜，连忙上前查看两人的状况，语气中满是激动，“真是太好了，殿下还在京中等着你们，得知你们坠崖，殿下担心坏了！”

顾晏之见来者是慕容瑾，紧绷的神经终于放松下来，嘴角勾起一抹苦涩的笑容：“侥幸罢了。坠崖时被崖壁上的树枝缓冲了大半力道，恰好落在这山谷中，多亏了这位老前辈出手相救，否则我们两人早已葬身谷底。”

老者端着熬好的汤药走过来，语气平淡无波，听不出情绪：“老夫在此隐居多年，碰巧撞见你们坠崖，顺手救了而已，不必挂怀。”他将汤药递给顾晏之，叮嘱道：“季小子伤势过重，不仅刀伤深可见骨，还中了死士毒刃上的蛊毒，这药能暂时压制体内毒素，缓解疼痛，要彻底痊愈，还需后续慢慢调理，不可急于求成。”

慕容瑾对着老者躬身行礼，语气恭敬：“多谢老前辈出手相救，大恩不言谢！晚辈慕容瑾，乃当朝宗室，日后老前辈若有任何需求，尽管开口，晚辈定当全力相助，必有重报！”

老者摆了摆手，目光落在季若白苍白的脸上，眼底闪过一丝复杂的情绪，似是回忆起过往的旧事，片刻后才收回目光，从怀中掏出一枚半块玉佩，递给慕容瑾：“不必了。老夫救他，也是看在故人之面，了却一段过往恩怨。你把这个交给你们殿下，她自然明白其中缘由。”

慕容瑾接过玉佩，只见玉佩质地温润，上面刻着古朴的“苏”字纹样，显然只是半块，另一半显然在他人手中。他心中疑惑，却也知道老者不愿多言，便不再追问，连忙让人将季若白和顾晏之小心抬上担架，安排精锐禁军护送两人先行返回京城，自己则留下处理后续事宜，顺便想再向老者打探些消息。

两人即将返回东宫的消息传回时，苏菲菲正在灯下批阅关于大婚安防的奏折，手中的朱笔猛地掉落在地，墨汁溅在奏折上，晕开一片黑色。她不顾众人阻拦，亲自赶到宫门口迎接，心中满是牵挂与忐忑。看到担架上虽依旧昏迷不醒、但气息平稳的季若白，以及脸色苍白却精神尚可的顾晏之，她悬着的心终于落地，眼眶瞬间泛红。

“回来就好……回来就好……”她声音哽咽，快步上前，小心翼翼地查看季若白的伤势，指尖轻轻拂过他苍白的脸颊，满是心疼。

顾晏之挣扎着想要起身行礼，却被苏菲菲按住，他语气愧疚：“殿下，臣未能护季先生周全，还让殿下担忧，甚至险些丧命，还请殿下降罪。”

“何罪之有？”苏菲菲扶起他，语气带着欣慰与感激，“你能与若白一同活着回来，便是大功一件，护驾有功，何来降罪之说。”她接过慕容瑾递来的半块玉佩，指尖摩挲着上面的“苏”字纹样，心中猛地一震——这玉佩的样式，分明是母皇年轻时赠予挚友护国公的信物，当年护国公因反对苏凌薇母亲干政，被诬陷谋反，被迫隐居避世，多年来杳无音讯，没想到竟会在崖底救下季若白。

太医连忙为两人诊治，诊完后向苏菲菲禀报：“殿下，季先生体内毒素已被老前辈的汤药压制，虽仍昏迷，但性命无忧，只需好生调理，假以时日便能清醒；顾大人伤势虽重，却无性命之忧，只是失血过多，需卧床休养一段时间。”

苏菲菲松了口气，当即下令将两人安置在东宫偏殿，派专人24小时照料，每日更换汤药，又让人备好厚礼，亲自前往崖底感谢那位隐居的老前辈，却发现山洞早已人去楼空，只留下一张字条，上面写着寥寥数字：“恩怨已了，不必再寻，各自安好。”

东宫偏殿的药香萦绕了七日，第七日清晨，季若白终于缓缓睁开了眼睛。窗外的阳光透过窗棂洒在他脸上，刺得他微微蹙眉，后背的伤口仍隐隐作痛，却已无先前那般撕心裂肺的剧痛。

“先生，你醒了！太好了！”守在床边的宫人见状，喜出望外，连忙起身去禀报苏菲菲。

不多时，苏菲菲带着太医匆匆赶来。看到季若白清醒过来，她悬着的心彻底落地，快步走到床边，语气满是关切：“若白，感觉如何？伤口还疼吗？这次是我连累了你，让你身陷险境，受了这么重的伤。”

季若白转动眼珠，望着她眼中毫不掩饰的关切与心疼，虚弱地笑了笑，声音沙哑却带着暖意：“殿下……臣无碍，让您担心了，是臣的失职。”他目光扫过房间，看到桌案上放着那半块玉佩，瞳孔骤然一缩，语气带着惊讶：“这玉佩……怎么会在这里？”

“你认得它？”苏菲菲心中一动，将玉佩递到他面前，轻声问道。

季若白指尖轻轻抚过玉佩上的“苏”字纹样，眼神复杂，似是回忆起过往的旧事，缓缓道：“这是……当年护国公的信物。护国公是先皇挚友，忠君爱国，当年因反对苏凌薇母亲干政，被诬陷谋反，被迫隐居避世，多年来无人知晓他的下落。臣年少时曾流落江湖，有幸受护国公点拨，习得一身武艺，他对臣有恩，臣一直铭记在心，却没想到会在这里再次见到他的信物。”

苏菲菲恍然大悟——原来那位隐居的老前辈，竟是失踪多年的护国公。她没想到，季若白的身世与过往，竟藏着这样的渊源，这场看似偶然的救援，实则是一段旧恩的延续。

“护国公说，救你是看在故人之面，想必便是指此事。”苏菲菲轻声道，语气带着惋惜，“他已不知所踪，只留下一张字条，说恩怨已了，不必再寻。或许，他是想彻底放下过往，安享晚年。”

季若白望着窗外的阳光，眼底满是感激，轻声道：“能得他相救，是臣的幸运。待臣痊愈，定当继续追查幕后黑手，护殿下周全，不辜负护国公的恩情，也不辜负殿下的信任。”