第111章 谣言惑众借河神（1/2）

柳府书房的烛火一夜未熄，柳承业枯坐案前，看着桌上那张被揉皱的水车图纸，眼底的阴鸷几乎要溢出来。河畔演示的消息像针一样扎在他心上 —— 沈序当众拆解水车、免费送图纸，百姓们欢呼雀跃的模样，比烧了他的工坊还让他心疼。

“家主，沈序那伙人已经在三个村落安好了水车，还有十几个村落正在打造，再这么下去，咱们的水费就收不上来了！” 柳福垂手站在一旁，声音里满是焦虑。

柳承业猛地一拍案，紫檀木的案几震得茶杯乱晃：“收不上来？我柳家经营百年的基业，岂能毁在一个外来小子手里？硬的不行，就来软的！虞嵩当年能用星象糊弄百姓，我就不能用河神吓唬他们？”

柳福眼睛一亮：“家主的意思是…… 散布谣言？”

“正是！” 柳承业冷笑一声，指节敲击着桌面，“淮河两岸的百姓，哪个不敬畏河神？你让人去各村散布消息，就说沈序的改良水车是妖物，凿木动土、乱引河水，已经惊动了河神。河神发怒，必有灾祸降临，轻则旱涝不断，重则家破人亡！”

他顿了顿，又道：“再添上几句，说那些敢用水车的村落，迟早要被河水淹没，只有乖乖听我柳家的话，恢复老水车、按时交水费，才能平息河神的怒火。”

柳福连忙应道：“属下这就去办！让家丁们乔装成百姓，分头去各村传话，保证不出三日，这话就能传遍淮河两岸！”

夜色如墨，柳家的家丁们换上粗布衣裳，揣着早已编好的谎话，偷偷溜出柳府，钻进各个村落。他们专挑村口的老槐树下、井台边这些百姓聚集的地方，装作闲聊的样子，把 “水车惊动河神” 的谣言添油加醋地散播出去。

“你们听说了吗？沈序那水车是妖物！” 一个家丁蹲在井台边，压低声音，故作神秘，“我表兄在张家庄，亲眼看见水车转起来的时候，河里的水都变浑了，河面上还飘着黑气，那是河神发怒的征兆！”

“真的假的？” 旁边的百姓立刻围了上来，脸上满是惊慌。

“怎么不是真的？” 家丁拍着大腿，“柳家主说了，河神掌管淮河的水，沈序私造水车，乱引水流，就是冒犯河神。当年淮河泛滥，就是有人敢挖河改道，惹得河神不高兴了，淹死了多少人？”

这话一出，百姓们顿时慌了神。淮河两岸的百姓，谁没经历过水患？想起当年洪水漫过屋顶、亲人离散的场景，个个脸色发白。

另一个村落里，柳家的家丁正对着一群老妇人煽风点火：“我娘家侄子在李家庄，刚安上水车没两日，他娘就病倒了，大夫说是冲撞了河神，要让他拆了水车，去河边烧香祈福才能好！”

老妇人们信以为真，纷纷点头：“怪不得我总觉得那水车不对劲，转起来的声音怪怪的，原来是河神在发怒！”“咱们可不能用那东西，要是惹得河神降灾，家里的孩子可怎么办？”

谣言像长了翅膀，顺着淮河的水流，三日之内就传遍了十几个村落。原本热火朝天打造水车的匠人停了手，已经安好水车的村落，百姓们也不敢再踩，甚至有人偷偷用石头砸坏了水车的叶片，生怕真的引来灾祸。

沈序很快就察觉到了不对劲。这日他带着木巧去赵家村指导安装水车，刚到村口，就见百姓们躲躲闪闪，眼神里满是畏惧，再也没有了之前的热情。

“沈先生，你们还是回去吧。” 村里的老族长拄着拐杖，拦在他们面前，脸上满是为难，“不是俺们不想要水车，是…… 是那谣言说得太吓人了，说水车惊动了河神，要降灾的。俺们小村落，经不起折腾啊！”

“老族长，那都是柳家散布的谣言！” 沈序急忙解释，“水车就是个农具，怎么可能惊动河神？咱们凭手艺吃饭，靠力气浇地，跟河神有什么关系？”

“话是这么说，可俺们心里慌啊！” 老族长叹了口气，“当年淮河泛滥，死了多少人？都是说冲撞了河神。现在柳家又这么说，村里的百姓都怕了，没人敢再碰水车了。”

沈序还想再劝，却见几个村民扛着锄头跑过来，急道：“沈先生，快走吧！柳家的人说，再不走，河神就要发怒了，咱们村都要被淹了！”

看着百姓们惊慌失措的样子，沈序心里又气又急。他知道，谣言一旦生根，比柳家的家丁还难对付 —— 百姓们对河神的敬畏，是刻在骨子里的，不是三言两语就能说通的。

“沈先生，咱们先回去吧。” 木巧拉了拉他的衣角，“百姓们现在慌了神，咱们说再多也没用，不如先想想办法，打破这谣言。”

沈序点点头，无奈地叹了口气。他转身看向围在村口的百姓，朗声道：“乡亲们，谣言不可信！柳家就是怕咱们用上省力的水车，断了他们的财路，才编造这种谎话吓唬大家。只要大家相信实证，相信自己的眼睛，就不会被谣言蒙蔽！”

可百姓们只是低着头，没人敢应声。沈序只能带着木巧，悻悻地离开了赵家村。

祸不单行。就在谣言传遍淮河两岸的第五日，天空突然阴沉下来，狂风卷着乌云，像墨汁泼在天幕上。没过多久，豆大的雨点就砸了下来，越来越密，越来越急，转眼就成了瓢泼大雨。

雨势足足持续了一日一夜，淮河的水位暴涨，浊浪拍打着堤岸，发出轰隆隆的巨响。第二日清晨，一声惊天动地的轰鸣传来 —— 柳家多年前修建的西堤，在洪水的冲击下，局部溃决了！

浑浊的河水像脱缰的野马，顺着溃决的缺口涌了出来，淹没了附近的田地，冲毁了几间低矮的土坯房。百姓们尖叫着往高处跑，怀里抱着孩子，肩上扛着被褥，脸上满是惊恐，嘴里不停喊着：“河神发怒了！河神真的发怒了！”

柳福站在柳府的高台上，看着远处泛滥的河水，脸上露出了得意的笑容。他转身对柳承业道：“家主，西堤溃决了！百姓们都以为是河神发怒，现在更相信谣言了，好多村落都在拆水车呢！”

柳承业捋着胡须，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“好！好得很！沈序，我看你这次还怎么翻身！没有百姓支持，你的水车就是一堆废木，你的实证就是一堆空话！”

溃堤的消息像野火一样蔓延，百姓们的恐慌达到了。原本还在犹豫的村落，立刻动手拆毁了刚打造好的水车；已经安好水车的村落，也有人拿着锄头、斧头，要去砸毁水车，被匠盟的弟子拦住，双方僵持不下。

“快把水车砸了！河神都发怒了，再留着这妖物，咱们村都要被淹了！” 一个村民红着眼睛，挥舞着锄头，情绪激动。

“不能砸！这水车是好东西，溃堤是因为柳家的堤坝偷工减料，跟水车没关系！” 匠盟的弟子挡在水车前面，据理力争。

“你胡说！” 村民怒吼，“柳家主说了，就是因为水车惊动了河神，才会溃堤！你再拦着，就是想让我们都去死！”

双方争执不下，越来越多的百姓围了上来，大多是支持砸水车的，匠盟的弟子渐渐体力不支，眼看水车就要被砸毁。

正在这时，沈序带着苏微、铁夯和萧彻的几名将士匆匆赶来。看到眼前的景象，沈序脸色一沉，高声喊道：“住手！”

百姓们愣了一下，纷纷转过头。沈序快步走到人群中央，看着大家惊慌失措的脸，心里五味杂陈。他想起当年黄河溃堤时，百姓们也是这般恐慌，被虞嵩的星象谣言骗得团团转。

“乡亲们，溃堤不是河神发怒，是柳家的堤坝偷工减料！” 沈序声音洪亮，穿透了人群的嘈杂，“这西堤是柳家二十年前修建的，他们为了省钱，用的是劣等夯土，石料也是碎石烂瓦，根本经不起洪水冲击。我早就勘察过，这堤坝早有隐患，就算没有水车，这场暴雨也会让它溃决！”

“你骗人！” 一个老年村民喊道，“柳家主说了，是水车惊动了河神，你就是想护着你的妖物！”

“我没有骗人！” 沈序指着溃堤的方向，“大家跟我去看看，柳家的堤坝是什么样子！夯土一捏就碎，石料一碰就掉，这样的堤坝，怎么能挡得住洪水？这是人为造成的灾祸，不是什么河神发怒！”

苏微也走上前，手里拿着算筹和水文记录：“乡亲们，我这里有近十年的淮河水位记录。这场暴雨的降雨量，虽然大，但还没到历史最高值。当年降雨量比这还大，柳家的堤坝都没溃决，为什么这次溃决了？就是因为他们偷工减料，堤坝质量下降了！”

她顿了顿，又道：“我用算学推演过，要是柳家的堤坝按标准修建，这场暴雨根本不会造成溃决。这都是柳家为了省钱，不顾百姓死活，才酿成的大祸！”

可百姓们被谣言和溃堤的景象吓破了胆，根本听不进去。一个妇人抱着孩子，哭着说：“不管你怎么说，河神是不能得罪的！俺们宁愿踩老水车、交水费，也不想被洪水淹死！”