第106章 改良水车初成型（1/2）

山间工坊的油灯彻夜未熄，火苗被风一吹，忽明忽暗地映着满室的木料与铁料。沈序捧着《考工秘录》蹲在木工台前，指尖顺着泛黄纸页上的斜齿齿轮图样摩挲，鼻尖萦绕着桐油与铁屑混合的气味 —— 这气味，竟与当年在京郊修复浑天仪时的铜屑味有几分相似，让他心头莫名安定。

“沈先生，这直齿改斜齿，齿距到底留多少才合适？” 木巧举着一把凿子，对着一块榆木发愁。他面前摆着老式水车的直齿齿轮，齿面磨得发亮，齿距忽宽忽窄，一看就是粗制滥造的货色。

沈序抬眼，接过木巧手里的鲁班尺，在榆木上划出一道细线：“按祖父记载，斜齿的齿距要比直齿窄三分，齿面倾斜四十五度，这样咬合时才够紧密，摩擦力能减到最小。你忘了当年修复浑天仪？那浑天仪的齿轮，就是这么改的，改完后转起来顺滑得像水流过石缝。”

铁夯在一旁的打铁炉边搭话，手里的铁锤 “哐当” 一声砸在铁坯上，震得火星四溅：“俺记着哩！当年沈先生改完浑天仪，那铜球转得比姑娘绣花还稳当，连火星的轨迹都能看得清清楚楚。这水车的铁轴，俺保证打得比那浑天仪的齿轮还结实！”

说罢，他猛地抡起铁锤，重重砸在烧得通红的铁坯上。铁坯在砧上发出 “滋啦” 的声响，被砸得渐渐变细、变长，铁夯的动作看似粗蛮，落点却精准无比，不多时，一根光滑圆润的铁轴就初具雏形。老鲁班站在一旁捋着胡须，看得连连点头：“铁小子这手艺，没丢他师父的脸。这铁轴要的就是‘刚中带韧’，既要耐磨，又不能太脆，你这火候拿捏得正好。”

苏微坐在角落里，手里捏着算筹，在麻纸上飞快演算：“沈兄，我算过了，要是齿距窄三分，倾斜四十五度，齿轮的传动比就是三比一，比原来的直齿传动效率正好提升三倍。再加上弧形叶片，兜水面积能增加一半，灌溉一亩地最多一个时辰，比老式水车快四倍。”

小漏抱着刻漏铜壶凑过来，壶里的水滴 “嘀嗒” 作响，与打铁的 “哐当” 声凑成了奇特的韵律：“苏先生算得准不准？俺这刻漏可是校准过的，等下水车成了，咱们计时试试，看看是不是真能这么快。”

沈序笑着点头，接过木巧递来的凿子，亲自在榆木上凿起齿来。他的动作不快，却每一下都精准无比，斜斜的齿面被凿得光滑平整，榫卯衔接处严丝合缝。老鲁班凑过来细看，忍不住赞叹：“沈小子，你这手艺，跟你祖父当年一模一样。当年他修观测仪的齿轮，也是这般‘慢工出细活’，一凿子下去，分毫不差。”

“前辈过奖了。” 沈序擦了擦额角的汗，“这不是我手艺好，是祖父的《考工秘录》记载得细。他说，匠人做活，差一分就可能误了百姓的事，尤其是水车这种利民的家伙，半点马虎不得。”

说话间，工坊外传来一阵轻微的响动。老鲁班眼神一凛，对身边的弟子使了个眼色。弟子会意，悄悄摸出门外，片刻后回来禀报：“师父，是山下几个农夫，听说咱们在造省力的水车，偷偷跑来想看个究竟。”

“让他们进来吧。” 沈序道，“咱们造水车就是为了百姓，让他们亲眼看看，也好让他们放心。”

弟子应声而去，很快领进来几个衣衫褴褛的农夫。他们站在工坊门口，手足无措地看着满室的工具和半成品，眼神里满是好奇与期盼。其中一个正是之前在田埂上与沈序搭话的老农夫，他指着老式水车的直齿齿轮，叹了口气：“沈先生，这老水车，俺们踩了一辈子，四人踩着都费劲，您这新水车，真能两人就转起来？”

“老丈放心，” 沈序指着正在打造的斜齿齿轮，“您看这齿轮，改成斜齿后，咬合更紧，不费力气；再看看这叶片，俺们改成弧形的，能兜住更多水，效率自然就高了。等会儿造好了，您亲自试试就知道了。”

老农夫将信将疑地点点头，却没敢上前，只是远远地站着，眼神紧紧盯着沈序手里的活计。

工坊里再次安静下来，只剩下打铁的 “哐当” 声、凿木的 “笃笃” 声，还有刻漏的 “嘀嗒” 声。沈序领着匠人们分工合作，铁夯负责打造铁轴和齿轮轴套，木巧负责凿制斜齿齿轮和弧形叶片，苏微负责测算每个部件的尺寸，确保严丝合缝，小漏则守着刻漏，记录每一道工序的时间。

老鲁班也没闲着，他亲自指导弟子们组装水车框架。这框架要用坚韧的榆木搭建，既要轻便，又要稳固，老鲁班拿着鲁班尺，逐一测量每一根木梁的长度，对弟子们道：“这框架就像人的脊梁，脊梁不直、不结实，整个水车都得散架。你们看这榫卯结构，一定要扣紧，不能有半点松动，不然运转起来，不仅费力气，还容易出危险。”

不知不觉，天已蒙蒙亮。东方泛起鱼肚白，山间的雾气顺着工坊的门缝钻进来，带着一丝凉意。沈序放下手里的凿子，看着眼前基本成型的水车框架，长舒了一口气：“该装齿轮和叶片了。”

铁夯捧着刚淬火的铁轴走来，铁轴表面泛着青黑色的光泽，经过桐油浸泡的轴套套在上面，转动起来顺滑无声。“沈先生，这铁轴俺淬了三次火，泡了两天桐油，按您说的‘器械防锈法’处理过，别说三年不生锈，就算泡在水里，五年也照样能用。”

沈序接过铁轴，将它安装在水车框架的轴承处，轻轻一转，铁轴果然毫无阻滞。他又示意木巧将斜齿齿轮安装上去，两个齿轮咬合在一起，转动时发出 “沙沙” 的轻响，远没有老式水车直齿齿轮的 “吱呀” 摩擦声刺耳。

最后是安装弧形叶片。这些叶片都是用坚韧的枣木打造，被刨得光滑圆润，边缘呈优美的弧形。木巧将叶片逐一安装在水车的链条上，每安装一片，就用木销固定好，确保运转时不会脱落。

“成了！” 当最后一片叶片安装完毕，木巧直起身，擦了擦脸上的汗，兴奋地喊道。

众人围拢过来，看着这架崭新的改良水车，眼里都透着激动。这水车比老式水车小巧了许多，框架是榆木打造，色泽温润；斜齿齿轮咬合紧密，转动灵活；弧形叶片排列整齐，微微弯曲，仿佛随时准备兜起满槽的水。

“咱们去溪边试试！” 铁夯摩拳擦掌，迫不及待地想看看这水车的威力。

众人推着水车，来到工坊外的小溪边。小溪水流清澈，水位刚好没过水车的叶片。沈序和铁夯站上水车的踏板，对视一眼，同时用力踩了下去。

“咕噜咕噜 ——” 水车缓缓转动起来，弧形叶片没入水中，兜起满满一槽水，顺着木槽稳稳地流到岸边的空地上。水流顺畅，没有半点溅洒，水车运转时发出的 “沙沙” 声，轻柔而平稳，竟与当年修复后的刻漏 “嘀嗒” 声有几分相似，让人听着格外安心。

“快！快计时！” 苏微喊道。

小漏立刻盯着刻漏铜壶，眼睛一眨不眨：“开始计时！”

沈序和铁夯保持着均匀的节奏踩踏，水车转动的速度越来越快，水流顺着木槽源源不断地流出，在岸边汇成一小片水洼。老农夫和其他几个农夫看得目瞪口呆，忍不住往前走了几步，伸手摸了摸流淌的溪水，脸上露出难以置信的神色。