第77章 虞嵩牵连被赐死（1/2）

建元十六年腊月十二，司天监的工坊刚烘透了新一批测日仪的木胎，沈序正拿着刻刀校准刻度，就见萧彻的亲兵浑身是雪地闯进来，手里举着个油布包裹的木盒：“沈大人，萧将军让属下加急送过来，说是天牢里搜出的要紧东西，与魏庸的党羽有关。”

油布掀开，里面是个巴掌大的楠木匣子，盒盖上雕着不起眼的云纹。王二柱凑过来，用他修了十年铁器的糙手摸了摸：“沈吏，这匣子不对劲，你看这云纹的缝隙，比头发丝还细，不像是装饰。”他说着从腰间掏出个小铁钩——这是他给测日仪调零件的工具，顺着云纹缝隙一挑，匣子“咔嗒”一声弹开，里面没有金银，只有一叠卷得紧实的麻纸。

麻纸展开，上面是用淡墨写的密信，字迹娟秀却透着阴狠。沈序越看眉头越紧，苏微凑过来，刚扫了几行就倒吸一口凉气：“这是虞嵩的笔迹！他在信里和魏庸商量，要在新历颁行大典上动手，借百姓围观的混乱行刺陛下和太子！”

“虞嵩？”王二柱挠挠头，“就是上次在朝堂上骂您的新历是‘异端邪说’的那个御史大夫？他不是一直说自己是忠臣吗？怎么和魏庸搅和在一起了？”

“他忠的从来不是陛下，是他自己的乌纱帽。”沈序将密信按日期排好，“你看这封信，是三个月前写的，说要利用文官集团反对新历，给咱们制造麻烦，好让二皇子趁机夺权。还有这封，宫变前三天，他在天牢探视魏庸，商量着让魏庸的旧部假意投降，埋伏在宣讲大会上。”

萧彻这时掀帘进来，身上的雪沫子还没化：“沈老弟，查到了！天牢的狱卒招了，虞嵩每个月都以‘探监旧友’的名义去见魏庸，密信都是藏在砚台的夹层里带进去的。这老小子藏得真深，若不是魏庸的贴身小厮怕被株连，主动揭发，咱们还真查不到他头上。”

“事不宜迟，咱们现在就去见陛下。”沈序将密信收进木匣，“虞嵩是文官集团的头面人物，他参与宫变，牵连必定不小，得尽快处置，免得夜长梦多。”

当日午后，本已散朝的紫宸殿再次紧急召集百官。李珩坐在龙椅上，脸色比冬至朝会时更加阴沉，面前的御案上，摊着虞嵩与魏庸的密信，墨迹在烛火下泛着冷光。

虞嵩站在文官列首，依旧是一身藏青官袍，腰杆挺得笔直，只是袖口微微发颤。他刚得知天牢密信被搜出的消息，却还存着侥幸——那些密信字迹虽像他的，却没署名，只要死不承认，沈序未必能拿出铁证。

“虞卿，”李珩的声音打破死寂，“朕问你，这叠密信，是不是你写的？”他抬手示意，侍卫将密信送到虞嵩面前。

虞嵩拿起密信，扫了一眼就扔在地上，高声道：“陛下明鉴！这是伪造的！沈序与臣素有嫌隙，他修订新历，臣屡次直言其弊，他这是挟私报复，捏造证据陷害老臣！”

“陷害？”沈序走出列，躬身道，“陛下，臣有三证可辨真伪。其一，这密信的麻纸，是虞大人府上独有的‘澄心堂纸’，纸角有虞府书斋的火漆印记；其二，信中‘冬麦需肥’的暗语，与魏庸金册上的记录完全对应，而这暗语，只有参与宫变的核心人物知晓；其三，臣已请太医院的人查验，信上的淡墨里掺了松烟和朱砂，这是虞大人写信的习惯，说是能防虫蛀。”

他说着，从袖中掏出一叠虞嵩之前的奏折：“这是虞大人去年弹劾司天监的奏折，字迹与密信比对，笔锋转折处完全一致，陛下可请翰林院的学士核验。”

翰林院学士连忙上前，将奏折与密信比对一番，脸色发白地躬身道：“陛下，字迹确系一人所书，连墨色的习惯都分毫不差。”

虞嵩的脸色瞬间变得惨白，却依旧强辩：“就算字迹像，也不能证明是臣写的！沈序精通匠艺，定是他仿造臣的笔迹陷害忠良！”

“忠良？”萧彻冷笑一声，走出列，“虞大人，上个月你派管家去魏虎的私宅送过一箱‘茶叶’，那箱子里装的不是茶叶，是五千两白银，用于资助叛军购置兵器。你的管家已经招供，人证物证俱在，你还敢狡辩？”

侍卫将虞嵩的管家带上来，管家“噗通”一声跪倒在地：“陛下饶命！是老爷让小的去送银子的，小的不敢不从啊！”

铁证如山，虞嵩再也支撑不住，双腿一软，瘫跪在地上。李珩拍案而起，龙颜震怒：“虞嵩！朕待你不薄，封你为御史大夫，让你监察百官，你却勾结逆贼，意图谋反！你对得起朕的信任吗？对得起大靖的百姓吗？”

虞嵩抬起头，眼中布满血丝，嘶吼道：“陛下！臣也是为了大靖！沈序的新历颠覆古法，匠人联盟权势日盛，长此以往，文官集团将无立足之地，朝堂必乱！二皇子虽有野心，却能倚重文官，臣这是为了制衡权臣，稳固朝纲！”

“一派胡言！”李珩气得浑身发抖，“新历利国利民，匠人联盟是国家根基，你却将一己之私、一党之利凌驾于天下苍生之上！这样的‘忠良’，朕留着何用？传朕旨意——虞嵩勾结逆贼，图谋不轨，着即赐死，家产抄没，其党羽一律严查！”

“陛下饶命！”虞嵩连连磕头，额头撞在金砖上鲜血直流，“臣知错了！求陛下再给臣一次机会！”

侍卫上前，架起瘫软的虞嵩就往外走。虞嵩挣扎着，突然转头看向沈序，眼中满是怨毒：“沈序！你别得意！你赢了一时，赢不了一世！文官集团不会放过你！你的实证之路，迟早要断在我们手里！”

沈序站在原地，面色平静，只是在虞嵩被拖出殿外时，轻声道：“实证之路，为的是天下百姓，虽九死其犹未悔。”

御赐的鸩酒送到天牢时，虞嵩正坐在冰冷的石地上，望着狭小的气窗发呆。牢门外，沈序站在廊下，身后跟着王二柱，手里捧着那本《实证新历》的定稿。

“沈序，你是来看我笑话的？”虞嵩听见脚步声，头也没回，声音沙哑。

“我是来问你一个问题。”沈序示意狱卒打开牢门，走进来，“你曾在奏折里说，新历‘违背祖制，动摇国本’，可你看过我们在江南观测点的记录吗？那里的百姓因为旧历节气不准，每年都有三成庄稼歉收，你所谓的‘祖制’，在百姓的饥寒面前，到底算什么？”

虞嵩转过头，盯着沈序：“祖制是朝堂的根基！没有规矩，不成方圆！你让一群打铁的、木工的匠人登堂入室，与文官平起平坐，这才是动摇国本！”

“匠人怎么了？”王二柱忍不住开口，“俺们匠人凭手艺吃饭，凭本事修新历，比你这种拿着俸禄却干着谋反勾当的文官干净百倍！你以为百姓在乎谁是文官谁是匠人？他们只在乎能不能按时种庄稼，能不能吃饱饭！”

虞嵩被噎得说不出话，过了半晌才冷笑一声：“你以为杀了我，文官集团就会善罢甘休？朝中一半的官员都与我交好，他们会继续反对你的新历，反对你的匠人联盟，直到把你拉下马！”

沈序将《实证新历》放在虞嵩面前：“我推广新历，不是为了争权夺利，是为了让百姓过上好日子。如果文官集团真的为了反对而反对，不顾百姓的死活，那这样的官员，不是朝廷的柱石，是朝廷的蛀虫，迟早会被清除。”

他顿了顿，继续道：“你看这新历，上面的每一个节气，都经过七十二个观测点的实测；每一个耕种建议，都来自老农的经验和匠人的改良。它不需要靠权力推行，靠的是能让百姓丰收的实效。就算没有陛下的支持，没有百官的认可，只要百姓需要它，它就一定能推行下去。”

虞嵩看着《实证新历》封面上的字迹，沉默了许久，突然拿起桌上的鸩酒，一饮而尽。酒液入喉，他的脸色迅速变得青紫，却依旧盯着沈序：“沈序……你太天真了……朝堂的黑暗……你不懂……”

话音未落，虞嵩头一歪，倒在地上，气绝身亡。沈序看着他的尸体，心中没有丝毫喜悦，只有深深的感慨——他知道，虞嵩的死，不是结束，而是文官集团与实证派矛盾的开始。

走出天牢，雪又开始下了，落在沈序的肩头，冰凉刺骨。王二柱拍了拍他的后背：“沈吏，别想那么多。虞嵩这种奸臣死了才好，省得他再给咱们添乱。咱们只要把新历推广好，让百姓都过上好日子，那些文官就算想反对，也没理由。”

沈序点点头，望着远处的皇宫。宫墙上的龙旗在风雪中飘扬，像一面不屈的旗帜。他知道，前路必然充满荆棘，但只要守住初心，只要有萧彻、苏微、王二柱这些伙伴在，只要有百姓的支持，他就不会退缩。

虞嵩被赐死的消息传开，朝堂上果然掀起了轩然大波。以吏部尚书张启为首的文官集团，联名上奏折，指责沈序“擅兴大狱，构陷忠良”，要求陛下罢免沈序的司天监监正之职，停止推广《实证新历》。

早朝之上，张启跪在地上，高举奏折：“陛下！虞嵩虽有过错，但罪不至死！沈序利用查案之机，排除异己，打压文官，长此以往，必酿成党争之祸！请陛下明察！”

跟着跪下的文官有十几个，齐声附和：“请陛下明察！”

李珩坐在龙椅上，脸色阴沉，没有说话。太子李烨走出列，躬身道：“张大人此言差矣！虞嵩勾结逆贼，证据确凿，陛下赐死他，是依法办事，何来‘构陷’之说？沈大人推广新历，是为百姓谋福祉，何来‘排除异己’之谈？”