第42章 鬼市魅影（1/2）

黑水渡的第三日，夜色如墨，河风带着湿冷的腥气灌入客栈竹楼。钱管事白日里带来的消息沉甸甸压在心头——城中几股不明势力对“沈青”的关注骤然加剧，甚至有身着异服、腰配弯刀的生面孔在客栈周围出没。此地已不可久留。

玄衣人约定的三日之期将至，葬神山之行迫在眉睫。但在此之前，沈倾凰决定冒险去一个地方——鬼市。

这是她从钱管事口中旁敲侧击得来的信息。黑水渡的“鬼市”并非寻常集市，只在子夜前后于城南废弃的码头区域悄然出现，交易之物光怪陆离，从见不得光的赃物到苗疆秘药、乃至各种真假难辨的“秘闻”皆有售，是三教九流、各方眼线混杂之地。风险极大，但或许能买到用金银买不到的消息——关于葬神山，关于“影月神教”，甚至关于父亲下落的一丝线索。

子时将近，沈倾凰换上一身深灰色粗布苗装，用特制药泥略微加深肤色，以布巾包头，扮作寻常苗女模样。她将短匕贴身藏好，又将谢惊澜给的玄铁令牌和部分银钱塞入内袋。推开窗，确认四下无人，如猫般轻盈翻出，融入浓稠的夜色。

城南废弃码头区域，远离主城灯火，只有黑水河呜咽奔流。空气中弥漫着河泥腐烂和某种奇异香料混合的怪味。靠近河边一片残破的仓房区，隐约可见零星几点幽绿色的灯火闪烁，如同鬼火。人影绰绰，低声交谈，却无寻常集市喧哗，诡谲而压抑。

这便是鬼市。

沈倾凰压低头巾，放缓脚步，混入稀疏的人流。两旁并无固定摊铺，只有些人在地上铺块破布，摆着些奇形怪状的物品：干枯的草药、颜色艳丽的矿石、装在竹筒里窸窣作响的毒虫、甚至还有刻满符咒的骨片。卖主多沉默寡言，眼神警惕地打量着每一个过往者。

她不动声色地观察，寻找可能的信息贩子。在一个角落，她看到一个蜷缩在阴影里的老妪，面前只摆着几个空陶罐，罐口用红布扎紧。老妪低着头，浑身散发着阴冷的气息。

沈倾凰心中微动，蹲下身，用事先跟钱管事学的生硬土语低声问：“阿婆，可有……引路的消息？”

老妪缓缓抬头，露出一张布满褶皱、眼神浑浊的脸，她盯着沈倾凰看了片刻，声音沙哑得像砂纸摩擦：“生面孔……汉家女娃子，想引什么路？”

“山里的路。”沈倾凰保持平静，“葬神山，怎么走才安稳？”

老妪浑浊的眼珠转了转，伸出枯瘦的手指，指了指其中一个空陶罐：“消息，价码不同。看你要听的，是活路，还是死路。”

沈倾凰会意，取出一小锭银子放入罐中。

老妪掂了掂银子，摇摇头，声音更低：“葬神山……是神住的地方，也是鬼住的地方。活人想上去，得有过路的‘牌子’。没有牌子，闯进去的，都成了山神的祭品。”她顿了顿，意味深长地补充，“最近，山神脾气不好，祭品……要得勤。”

“牌子从哪里来？”沈倾凰追问。

老妪却闭上了嘴，只是指了指另一个空陶罐，意思很明显，消息加码。

沈倾凰心知不能显得太过急切，正犹豫是否再加钱，眼角余光忽然瞥见不远处人影一闪，一个戴着斗笠、身形熟悉的背影迅速没入更深的黑暗之中——是玄衣人！他果然也在这里！