第180章 运河开工·万民的盛会（1/2）

天刚破晓，北岭的雾气还没散尽，阿福踩着露水跑上观测台，鞋底沾满湿泥。他喘着粗气把一卷麻布塞进林昭手里：“先生，东村老张头带了三十个壮劳力，说不领工钱，只求名字刻在渠碑上！南屯那边连锅都抬来了，说要在这儿搭伙开饭。”

林昭没接麻布，先低头看了看手里的铁锹。木柄磨得发亮，是昨夜收工时一个老农悄悄留下的，上面用炭笔歪歪扭扭写着“修渠人王二狗”。他轻轻摩挲了一下字迹，才接过布卷展开，里面是一张用米汤浆过的名单，密密麻麻按村按户排着。

“去通知各队。”他声音不高，但每个字都清楚，“第一锹土，万人共担。今天谁来，谁就轮一次执锹。”

阿福咧嘴一笑，转身就要往下冲，又被叫住。

“把那七根断木拿来。”林昭指了指角落里被雨水泡了一夜的标杆残骸，“钉进奠基坑，深埋三尺。”

太阳刚爬上山脊，工地已经围满了人。讲习所的学生举着竹牌维持秩序，牌子上写着“按村排队”“每村三锹”。有人抱着孩子站在前排，指着高台说：“看，那就是惠民伯，昨晚天上的光就是他请下来的。”

正说着，马蹄声由远及近。苏晚晴一身劲装，披风沾着晨露，翻身下马时剑柄磕了下台阶，发出清脆一声响。她没管，径直走上高台，从怀中取出一卷黄绢，抖手展开。

“奉天子诏：江都运河，敕建通济渠，专印已赐，凡阻工者，以抗旨论！”

话音落，全场静了一瞬，随即爆发出一阵吼叫。几个老头当场跪下，额头磕在地上咚咚响。孩子们扯着嗓子喊“皇上万岁”，大人们则盯着那卷黄绢，像是头一回见着真龙天子的字。

林昭接过铁锹，走下高台。他没穿官袍，还是那身洗得发白的青衫，脚上布鞋沾着泥。走到奠基坑前，他弯腰，把铁锹插进土里。

这一锹挖得很深。

湿泥翻起的瞬间，铜钟响了。不知谁敲的第一下，接着第二下、第三下，一声接一声，从北岭传到南坡，又从河滩传到村口。孩子们抬着“龙王伞”冲进来，伞面绣的正是昨夜光柱映出的运河走向，金线在朝阳下一闪一闪。

没人等号令了。

各村的壮劳力自发列队，扛着锄头、铁耙、扁担，沿着测量线站成一条长龙。东村的老李拄着拐杖守在自己画的桩位旁，看见监工远远站着不敢靠近，冷笑一声：“你们砍得倒木头，盖得住民心？”

西坝的一群妇女搬来蒸笼，揭开盖子热气腾腾：“修渠的兄弟，吃碗米粉再干！”有个七八岁的小孩踮着脚往阿福手里塞了个鸡蛋：“叔叔，给你补力气。”

林昭站在坑边，看着人群像潮水一样漫过荒地。阿福拿着登记册跑来跑去，嗓子都喊哑了：“东区第三段缺二十把镐！南屯的石料到了没？水泥车堵在路口了！”

就在这时，墨玄从人群后头走出来。他依旧灰袍裹身，手里拎着个木匣，走到高台边缘站定，目光扫向西坡。

那里，一匹黑马静静立着。

马上男子披着狼裘，面容冷峻，正是阿史那烈。他没带随从，也没举旗，就这么一个人看着万人动工的场面。

“狄戎狗贼也配站这儿？”有人怒吼，抄起铁锹就要冲上去。

墨玄一步跨前，声音不大却压住了嘈杂：“此人是狄戎王子，今日以使节身份，来学‘筑城之术’。”他顿了顿，“你们昨夜见的光阵，他们也看了。他说，这比十万骑兵过境还震得人心慌。”