第184章 试锻熟铁（2/2）

牛有勇向陈德拱手道：“陈将军，在下有失远迎。”陈德也作揖回礼道：“岂敢，知道牛将军操演军士繁忙。牛将军和塔将军、马将军从何腾蛟手下毅然脱离明军，冲破重重险阻回到大顺军，我也早有耳闻，真是令人钦佩之至。”

牛有勇也谦和道：“哪里，哪里！听闻陈德将军 在麻城开矿，不避风雨。也令在下敬服。”

陈德慨叹一声，既是说给自己听也是说给李岩等人听。“我受军师之托，也是临危受命，翻山越岭地寻矿、挖矿，这一年来，风餐露宿、食不甘味，现在终于炼出了第一炉铁来，也算是不辱使命！”

李岩深有感触，对陈德说道:“陈德兄还记得当初你向我辞行时，我说过的一番话，我说知我者陈德也，人生得一知己足矣，斯以当世同怀之。”

陈德点头，笑道:“记得!记得!”

王宗典恰在这时赶到，忙向众人拱手见礼。李岩叫王宗典过来看看铁锭的成色怎么样。王宗典拿起一个铁锭来敲了敲，用手称了称。说:“据我初步所看，这乃是熟铁，是采用的炒钢法炼制出来的熟铁。还很难说怎么样，最好是容在下将这些铁锭带回炼铁工坊锻打一下试试。”

陈德高兴地说道:“没错，王宗典师傅果然是个能工巧匠。就是炒钢法烧炼出来的，费了不少气力。幸亏我们有个技术过硬的炼铁工匠叫做赵铁砧师傅，还有黄师傅和刘师傅，在他们不辞辛劳的苦干下，才经过一次次失败烧炼出第一炉好铁锭来。”

李岩欣喜地说道:“好好，我们一起去匠作营看看。”当即大家一起站起身，向匠作营走去。

过去了一两个月，匠作营的人马又增加了不少，有许多是从外地招募的工匠，有许多是从士卒中培养出来的新工匠。虽然离李岩的目标，即增加到一千多人手还差一点，但是已经很成规模了。原来的工坊房舍已经容纳不下，又扩建了几间很大的房屋。

外面放满了些新造的三眼铳、弗朗机火炮、万人敌等火器，还有些少量的鸟铳。鸟铳的产量仍然非常低，因为现有的工艺，工匠钻一条铳管要一个多月的时间。

王宗典将几块方形的铁锭放到燃烧得通红的火炉中炼化。等了许多，将一个烧得通红，可以锻打的火候的一个铁锭夹出来。剩下的继续在炉中炼化。

王宗典亲自操手，一手拿着铁钳夹着烧红的铁锭，一手举锤，将铁锭锤扁。又叫来一个工匠，举起大锤来锤打，大小锤轮番落下，打成一条扁铁条。

王宗典解释道，经过锻打的熟铁将更加致密、均匀，更加紧固耐用。此叫百炼钢。只有经过锻打的熟铁才能变成打造兵器的合用的钢。

李岩等人点头大悟。随即，王宗典用钢锯将锻打过后的铁条锯出一个断面，又用锉刀细细打磨，形成一个切口。王宗典和几个老工匠细细观察，互相商量了一阵。然后对众人说道:“不错，这些熟铁锭可以作为合格的锻打材料。经过锻打而成的钢，质地坚韧，铮铮作响，料想硬度也不低。”

一个工匠喊道:“铁水溶化了，可以浇注了!”王宗典喊道:“将铁水抬来，倒到这个模子里。”

两个铁匠师傅抬着一个铁容器，里面是刚烧溶的铁水。抬到王宗典指着的地方，说:“倒进去，慢一点。”

这是一个制作完工了的弗朗机大炮的陶泥模具，本来是准备用生铁来浇注的。刚好碰上有熟铁就炼化成铁水来浇铸。一道白烟腾起一丈多高，火红的沸腾着的铁水就被倒进了模具中。“滋啦”一声，是铁水和冰冷的空气的碰撞和反应。