第223章 冻原苦旅（1/2）

四小时的休息，在高度紧张和随时准备撤离的状态下，转瞬即逝。

天光未亮，安全屋内所有有价值的东西——包括那台老旧的服务器核心部件、医疗床上的关键传感器、以及所有食物、药品和武器弹药——都被拆解打包，由一鸣和老猫负责背负。夜莺携带处理过的终端和通讯设备。鲨鱼被固定在了一个由金属支架和防水布改造成的简易担架上，由一鸣和老猫轮换抬行。rose则背负着相对较轻的补给，并负责在行进中留意自身“种子”的波动。

临行前，老猫启动了安全屋的自毁程序。不是爆炸，而是释放强腐蚀性气体和高温焚烧，确保不留下任何可供追踪的生物信息或电子痕迹。这个经营了多年的据点，在几分钟内化为一个充满刺鼻气味的密闭毒窟。

一行人悄无声息地没入黎明前最浓重的黑暗中，按照老猫规划的路线，向北方冻原进发。

最初的几十公里相对顺利。他们穿行在崎岖的山林地带，避开主干道和已知的巡逻路线，依靠夜莺的终端和rose对“种子”的监控（某种程度上成了危险预警器）来规避风险。鲨鱼躺在担架上，忍受着颠簸带来的剧痛，同时保持着高度的警觉，那只完好的右眼在夜视仪的辅助下，不断扫视着周围环境。

但随着逐渐远离山脉，地形开始变得开阔平坦，植被稀疏，隐蔽物减少。气温也在明显下降，呵出的气息迅速凝结成白雾。

“进入冻原边缘地带了，”老猫低声说，呼出的白气在冰冷的空气中拉长，“从这里开始，我们要面对的不只是‘方舟’或‘组织’的追兵，还有极端天气、变异生物，以及……冻原本身。”

冻原，并非简单的寒冷荒原。大灾变时期，这里曾是激烈的战场和实验区，遗留下了大量未爆弹药、辐射污染区、以及因辐射和基因污染而变得凶猛诡谲的本地生物。加上严酷的低温和随时可能到来的暴风雪，其危险程度不亚于面对一支军队。

他们更换了伪装服，换上了从安全屋带出的、具有基础保温功能的白色雪地迷彩。担架也被覆盖上了白色伪装布。

行进速度明显慢了下来。松软的积雪、隐蔽的冰缝、以及偶尔出现的、被雪覆盖的废弃建筑或车辆残骸，都增加了前进的难度和风险。

第二天下午，他们遭遇了第一次真正的危险——一群变异雪狼。

这些生物的体型比灾变前大了近一倍，皮毛呈现一种不健康的灰白色，眼睛在昏暗的光线下闪烁着猩红的光芒。它们似乎被一行人身上残留的、极淡的血腥味（主要来自鲨鱼）所吸引，悄无声息地包围了上来，数量大约有七八头。

“保持队形！不要慌！”老猫低喝，率先端起加装了消音器的突击步枪。一鸣放下担架，护在鲨鱼身侧，夜莺也举起了手枪。rose紧紧靠在一块岩石后，脸色发白。

战斗短暂而激烈。消音器的“噗噗”声和雪狼濒死的哀嚎在空旷的雪原上显得格外刺耳。这些变异的畜生异常凶猛和狡猾，但终究抵不过训练有素、火力占优的人类。几分钟后，最后一只雪狼被老猫精准地射穿了头颅，倒在雪地中抽搐。

但枪声和血腥味，可能引来了更麻烦的东西。

“快走！离开这里！”老猫催促道。一鸣和夜莺迅速抬起担架，rose帮忙清理足迹和血迹（用雪掩盖），队伍加速离开这片区域。

果然，不到半小时，夜莺的终端就探测到了远处天空有小型无人侦察机掠过的信号。他们立刻躲进一片风蚀形成的岩石沟壑中，启动光学迷彩布（来自安全屋的宝贵存货）进行隐蔽，直到无人机信号远去。

“我们被盯上了？还是例行巡逻？”一鸣喘着气问。

“不确定。但这里已经进入敏感区域，各方势力的眼线都不会少。”老猫面色凝重，“以后尽量夜间行进，白天寻找隐蔽处休息。非必要不开枪。”

接下来的路程更加艰难。他们昼伏夜出，在零下二三十度的低温中跋涉。担架上的鲨鱼情况开始恶化。低温加剧了他的疼痛，伤口有发炎迹象，低烧持续不退。简易的保暖措施无法完全抵御冻原的严寒，他的嘴唇冻得发紫，意识时而清醒，时而模糊。

“必须尽快赶到研究所！队长需要医疗舱！”夜莺焦急地看着生命监测数据（一个便携式贴片传感器）。

“还有至少六十公里……按照现在的速度，至少还要两到三天……”一鸣看着导航，忧心忡忡。

更糟糕的是，rose体内的“种子”，在进入冻原后，似乎因为低温、或者某种未知的环境因素，变得异常“安静”，但这种安静反而让人更加不安。夜莺的监控设备显示，“种子”的底层活性并未降低，反而像是在“蛰伏”或“适应”，这未知的变化比活跃更令人担忧。

第三天夜里，一场突如其来的暴风雪袭击了他们。

狂风卷起地面的积雪，形成可怕的“白化”现象，能见度瞬间降到不足五米。气温骤降到零下四十度以下，寒风如同冰刀，切割着暴露在外的每一寸皮肤。

“找掩体！快！”老猫大吼，声音在狂风中显得微弱。

他们幸运地在附近找到了一处半坍塌的、似乎是前时代防空掩体的入口。一行人跌跌撞撞地冲了进去，用积雪和岩石勉强堵住入口，阻挡狂风。

掩体内部狭小、阴冷，但至少脱离了直接的风雪。所有人都筋疲力尽，浑身覆盖着冰雪。鲨鱼的情况更糟，脸色灰败，呼吸微弱，体温低得吓人。

“生火！必须给他保暖！”一鸣手忙脚乱地想要取出燃料块。

“不行！”老猫和夜莺几乎同时阻止，“烟雾和热源信号可能暴露我们！用体温！急救毯！”

他们将所有能找到的保暖物资——急救毯、备用的衣物、甚至一部分背包衬垫——都裹在鲨鱼身上。一鸣、老猫、夜莺轮流将鲨鱼紧紧抱在怀里，用自己的体温为他取暖。rose蜷缩在角落，也解开了自己的外套，想要帮忙，但被一鸣用眼神制止了——他们还不能完全信任她如此近距离接触虚弱的鲨鱼。