第40章 拒绝招揽（2/2）
夏清荷心中了然。振威武馆如今已成了多方关注的焦点。这次的镖，不仅仅是一次简单的运送任务，更是一次摆在明面上的实力展示和情报博弈。她依旧按部就班，指令清晰，调度沉稳，将镖队守得滴水不漏，却又始终保持着一种“恰好在对方预估实力之上一点点”的模糊状态，既展示了肌肉，又保留了底牌，让暗中的观察者既觉得棘手，又摸不清真正的深浅。
五日后，镖队平安抵达白水城。
城门口，钱管事早已带着几名伙计翘首以盼。见到振威的镖旗，他脸上立刻堆满了热情乃至有些谦卑的笑容，快步迎了上来。
“夏管事！一路辛苦！诸位英雄辛苦！”他拱手作揖，态度比在淮水时恭敬了何止十倍，“鄙人已备好上房酒席，定要为诸位好好接风洗尘！”
夏清荷勒住马，淡然还礼：“钱先生客气。分内之事，不敢言辛苦。交割货物要紧，虚礼就免了。”
“哎呀，夏管事真是爽快人！请随我来，一切都已准备妥当！”钱管事笑容不变，亲自在前引路，将车队带入城内，径直来到一家门面阔大、颇为气派的“济世堂”分号。
后院宽敞整洁，伙计早已准备好卸货的梯架。验货、开箱、清点……一切程序有条不紊。钱管事极其仔细地查验了那些珍贵的“药材”，脸上露出极为满意的神色。
“好好好！完好无损！夏管事，贵镖局果然名不虚传！佩服！佩服！”他击节赞叹，挥手让账房先生奉上早已备好的镖银，分文不差。
然后，他又从袖中取出一个更加精致的紫檀木小盒，双手奉上，脸上笑容收敛，变得郑重而意味深长：“夏管事，这是我家主人额外的一点心意，万望笑纳，务必收下。”
夏清荷并未立刻去接：“钱先生，这是何意？镖银已足，额外之财，恕不敢受。”
钱管事上前半步，声音压低了些，却足够清晰：“夏管事不必疑虑。此非镖银，而是我家主人对贤兄妹的仰慕之情。主人常说，如今世道，龙蛇起陆，正是英雄豪杰大展拳脚之时。陈馆主与夏管事身负惊世之才，却蛰伏于淮水一隅，实在令人扼腕叹息。”
他顿了顿，观察着夏清荷的神色，见对方依旧平静无波，便继续道：“我家主人素来求贤若渴，最敬重的便是贤兄妹这般有真本事的豪杰。主人虽不才，却也薄有根基，若能得贤兄妹相助，必待以上宾之礼，倾力相助。届时，莫说这淮水一镇，便是这江南漕运、北地马市，乃至……庙堂之高，也未必不能为贤兄妹提供一番真正广阔的天地，总强过如今这刀头舔血、风波不断的镖行生意。”
话语至此，招揽之意已昭然若揭，甚至隐隐点出了其背后“主人”所能触及的权势范围，远超寻常商贾，直指庙堂。
夏清荷静静地听着，脸上没有任何惊讶或动摇。待钱管事说完，她才缓缓开口，声音清冷而坚定：“钱先生，代我多谢贵上厚爱。贵上之言，或许不虚，这天下也确实很大。”
钱管事面露喜色，以为说动了对方。
却听夏清荷话锋一转：“然而，人各有志。家兄与我所求，并非泼天的富贵，亦非显赫的权位。江湖虽险，风波虽恶，但求的便是一个自在由心，问心无愧。武馆虽小，镖局虽微，却是一拳一脚、一镖一银，干干净净打拼而来，睡得安稳，活得坦然。”
她目光清澈，直视钱管事：“依附于人，固然可得一时之权势，却亦失了立身之根本。犹如珍禽入笼，纵得金食玉饮，亦失翱翔之乐。贵上之力，或可通天，但非我辈所求之道。这额外的厚赐，请恕清荷再次谢绝。振威镖局，只取份内之财，只护该护之镖，不涉无关之争。”
她的回绝，清晰、彻底，没有丝毫转圜余地。理由并非畏惧，也非清高，而是源于一种对自身道路的清醒认知和坚持，一种对“自由”和“问心无愧”的看重。这比任何借口都更有力量，也更能让对方明白，这不是待价而沽，而是志不在此。
钱管事脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种难以置信的愕然和一丝难以察觉的阴沉。他显然没料到，在如此明确的权势许诺和巨额财富面前，对方竟能如此干脆地拒绝，理由还如此……“迂腐”却无从反驳。
他张了张嘴，还想再说什么。
夏清荷却已抱拳：“镖物既已交割清楚，我等便告辞了。钱先生，后会有期。”
说罢，不再给钱管事任何游说的机会，利落地转身，翻身上马。
“我们走。”
一声令下，镖队调转车头，在钱管事复杂难明的目光注视下，毫不留恋地离开了济世堂，径直向城外驶去。
直到车队消失在街道尽头，钱管事才缓缓收回目光，脸色彻底沉了下来。他转身快步走入内堂，对一名心腹咬牙低声道：“立刻飞鸽传书禀报主人：夏清荷率队抵达，货已验讫。其人心志坚毅，洞察敏锐，麾下实力深不可测。招揽……被断然回绝。理由乃‘不求富贵权位，但求自在由心’。观其态度，绝非虚言推诿，恐难为我所用。”
心腹领命，匆匆而去。
钱管事走到窗边，望着城外方向，眼神阴晴不定：“自在由心？问心无愧？陈文甲，夏清荷……在这浊世之中，如此想法，未免太过天真。只怕由不得你们……”
另一边，夏清荷率队迅速出了白水城。她没有选择最近的官道，而是下令：“绕道黑石镇方向，加快行程。”
她需要尽快将途中详情，尤其是钱管事那番几乎挑明的招揽和回绝，传递给王叔。三皇子的意图已经清晰，拒绝之后，对方会作何反应，难以预料。淮水镇，恐怕即将迎来新的风浪。