第27章 孙老爷（2/2）

被称作孙老爷的男子微微抬手，以示回应，神色依旧淡然。有他在侧，守卫们果然对陈合视而不见，连一句盘问都没有，便侧身让开了道路，任由他跟随着孙老爷一同进入院内。

踏入马帮院落，一股混杂着马粪、草料与烟火的气息扑面而来。

院落宽敞开阔，地面是夯实的黄土，被踩得光滑平整。院中往来着不少精壮汉子，皆是身着短打，腰挎兵刃，皮肤黝黑，眼神剽悍，显然都是常年走南闯北的马帮成员。

他们有的正在擦拭兵刃，有的正在整理行囊，有的则围在一起低声交谈，见到孙老爷走来，纷纷停下手中的动作，恭敬地颔首致意，孙老爷也一一点头回应，神色温和，却自有一股不容亵渎的气场。

孙老爷径直走到院落中央的茶桌旁坐下，那茶桌由整块青石雕琢而成，旁边摆放着几张古朴的木椅。

他刚一落座，大堂内便快步走出一名身着青布衣裙的丫鬟，手中端着一套精致的茶具与一把铜壶，快步走到桌前，娴熟地为孙老爷沏起茶来。热水注入茶壶，茶叶在水中舒展，一股淡淡的茶香弥漫开来。

“孙老爷，您稍等片刻，我们东家马上就来。”丫鬟轻声说道，语气恭敬，随即躬身退了下去。

孙老爷微微颔首，端起茶杯，轻轻抿了一口，目光平静地望着院中往来的众人，神色淡然，仿佛置身于喧嚣之外。

陈合站在茶桌旁，并未敢落座。

他身为锦衣卫多年，见过的达官显贵、江湖豪侠不计其数，却从未见过如孙老爷这般奇特的人物。

他身上没有官宦的权势威压，也没有江湖人的匪气悍勇，却自带着一股渊渟岳峙的气场，让人不自觉地心生敬畏，连大气都不敢喘。

哪怕孙老爷始终神色和蔼，目光温和，陈合也依旧感到一股无形的压力，让他连坐下的勇气都没有。

他心中暗自思忖：“这孙老爷究竟是何身份？看马帮上下对他的恭敬程度，绝非寻常人物。他为何会突然出面帮我？与那个神秘的赶车人、还有之前地库中的安娘又是什么关系？”

就在陈合思绪翻腾之际，院门外传来一阵爽朗的笑声，伴随着沉稳的脚步声：“孙老爷大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊！”

陈合循声望去，只见一名老者快步走了进来。

这老者约莫五十岁上下，头发已然花白，连眉毛都染上了白霜，脸上布满了细密的雀斑，皮肤黝黑粗糙，显然是常年风吹日晒的缘故。但他精神矍铄，双目炯炯有神，步伐稳健有力，身上穿着一件深蓝色的绸缎长衫，虽不算华贵，却也整洁体面。

看他这般模样，陈合心中暗自揣测，此人早年定是从马帮最底层的小马仔做起，一路摸爬滚打，才坐到了东家的位置。

孙老爷见状，缓缓站起身来，神色儒雅，语气平和：“李东家何必亲自出面，些许小事，打发下人处理便是。”

“孙老爷说笑了，您的面子，我怎能怠慢？”李东家快步走上前来，与孙老爷寒暄了几句，两人便一同在茶桌旁坐下。

丫鬟适时添了一套茶具，为李东家也沏上一杯茶。两人坐在那里，东拉西扯地聊起了琐事，一会儿说起近来的天气，一会儿谈及滇西的茶价，一会儿又聊起马帮近期的走镖路线，从头到尾，竟半句未曾提及为陈合作担保之事，仿佛早已将此事抛到了九霄云外。

陈合站在一旁，心中愈发惊疑。他看得出来，李东家对孙老爷敬重有加，言谈间满是奉承，显然是真心敬畏。只是为了一份马帮入帮的担保，便能让马帮东家如此郑重其事，亲自出面陪同闲聊一个时辰，这孙老爷的身份背景，恐怕远比他想象的还要深厚。

联想到之前那个神秘的赶车人，以及地库中那些凶悍的手下，陈合心中不由得生出一个的念头：“这背后定然藏着更大的势力。”

这般一想，愈发觉得迷雾重重。他耐着性子站在一旁，听着两人闲谈，目光却始终留意着院中动静，暗中观察着马帮众人的言行举止，试图从中找到些许线索。

约莫一个时辰过后，孙老爷放下手中的茶杯，缓缓站起身道：“时辰不早，老夫也该走了。”

李东家闻言，立刻会意，对着大堂方向高声喊道：“来人，取笔墨纸砚、印泥印章来！”

话音刚落，先前那名丫鬟便快步端着一个托盘走了出来，托盘上整齐地摆放着笔墨、宣纸、印泥与一枚雕刻精美的木质印章。她将托盘放在茶桌上，躬身退到一旁。

李东家示意陈合上前：“这位兄弟，签下你的名字，按个手印便可。”

陈合依言上前，拿起毛笔，蘸了蘸墨汁，在宣纸上写下“赵铁牛”三字。这是他如今的身份。

落笔之时，他刻意模仿着寻常农户的笔迹，笔画略显笨拙，却也工整。写完名字，他又按李东家的示意，在名字旁按下了鲜红的手印。

丫鬟将宣纸递到孙老爷面前，孙老爷接过笔，行云流水般签下自己的名字，字迹遒劲有力，与他淡然的气质截然不同，随后也按上了手印。李东家最后落笔签名，盖上马帮的印章，一套流程行云流水，没有半分拖沓。

“好了，”李东家将契约收好，对丫鬟吩咐道，“带这位赵兄弟去找蔡锅头。”

“是，东家。”丫鬟应声上前，对着陈合做了个请的手势，“赵兄弟，跟我来吧。”

陈合对着孙老爷与李东家拱手致谢，心中的疑云却愈发浓重。他定了定神，压下心中的杂念，紧随丫鬟的脚步，朝着马帮后院走去。