第25章 赵铁牛（2/2）

说来也怪，小女孩被陈合抱着，哭声竟渐渐小了下去，最后只是抽噎着，小脑袋在襁褓里蹭了蹭，竟慢慢安静了下来，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地看着陈合。

甲长见状，笑了笑说：“看来你和你女儿很有缘，她平时认生得很，除了她娘，谁抱都哭个不停。”他说着，转头看向柳氏。柳氏抿着嘴，脸颊微微泛红，眼神中多了几分柔和。

陈合低头看着怀里的小女孩，小小的脸蛋粉嫩，睫毛上还挂着泪珠，心中涌起一股复杂的情绪。

这时，甲长又开口说道：“赵铁牛原本是个船夫，专门帮人拉货为生。前些天为了多挣点钱补贴家用，贪心超重，结果船在河里沉了，人当场就被淹死了。我们怕董二娘和柳氏受不了，就悄悄把尸体埋了。赵家实在太困难，才想着出售户籍找人顶替换些钱财，你现在就是赵铁牛了，明白吗？”

陈合点点头，其实在路上他就已经猜到了七八分，只是没想到被顶替的人竟这般可怜。他又低头看了看怀里的小女孩，心中暗下决心：既然顶替了他的身份，便不能亏待这一家人。

“走吧，我带你去拜见保长。”甲长说完，转身往外走。陈合将孩子轻轻递给柳氏，柳氏接过孩子，温柔地拍着她的后背，对着陈合露出了一个浅浅的笑容。陈合跟着甲长走出篱笆门，这次走的是下山路，路面相对平缓了许多。

走了约莫两刻钟，前方出现了一户木头房。这房子比赵家的茅草房气派不少，虽然木头看着有些老旧，但收拾得十分干净，围着一圈用泥土夯成的院墙，比篱笆结实多了。甲长走到院门前，轻轻敲了敲门，喊道：“保长，是我。”

屋里传来一个苍老的声音：“来了。”片刻后，房门被打开，一个和蔼的老妇人走了出来，她穿着一身整洁的蓝布衣裙，头发梳得一丝不苟，看到甲长和陈合，脸上露出了温和的笑容，侧身做了个请进的手势。

陈合跟着甲长走进院子，老妇人随手关上了院门。屋里的堂屋中央，坐着一个白发苍苍的老头子，约莫六十多岁，穿着一件灰色的长衫，面容清癯，眼神深邃，透着一股儒雅之气，想来就是保长了。他面前的桌子上泡着一碗茶，热气袅袅升起。

甲长对着老头子点了点头，算是行礼。保长对着陈合笑了笑，没有张嘴说话，只是抬手示意他二人坐下。陈合和甲长分别坐在堂屋两侧的椅子上。

“你的家人都见过了吧？”保长开口问道，声音温和却带着一丝威严。

“见过了，保长。”陈合恭敬地回答。

“我知道你肯定是有要事在身，”保长呷了一口茶，缓缓说道，“往后在村里有什么事，就先找你的甲长，实在解决不了，他会来找我。”

“多谢保长。”陈合应道。

保长叹了口气，语气中带着几分惋惜：“赵铁牛这孩子，实在可惜了，为人勤快，就是太老实了。”他顿了顿，目光落在陈合身上，语气郑重地说，“既然现在你顶替了他，那就得把他的家人当成自己的家人看待。董二娘年纪大了，柳氏带着孩子不容易，铁驴、铁马还小，你得好好照顾他们，担起一家之主的责任。”

陈合心中一凛，郑重地点了点头：“保长放心，我会的。”

三人坐在堂屋里又聊了许久，大多是甲长向保长禀报一些村里的琐事，保长偶尔叮嘱几句。

眼看日头渐西，甲长站起身说：“保长，时候不早了，我先带铁牛回去了。”保长点了点头，示意他们可以走了。

甲长喝完杯中的茶，便带着陈合离开了保长家。

路上，甲长叮嘱道：“你这三天就在家里待着，和家人好好熟悉熟悉，把他们的名字、喜好都记牢了，别露了马脚。咱们这村子叫者热村，村里的人都淳朴。”

他顿了顿，又补充道：“有任何事情，记得随时来找我。三天之后，会有人在村口接你，到时候我再来带你过去。”

陈合一一记下，跟着甲长往赵家茅草房的方向走去，夕阳将两人的身影拉得很长，落在崎岖的山路上，前路依旧扑朔迷离。