第69章 暗生意（1/2）

蒲缨一路上愁眉不展，眉头拧成了死结。好不容易熬到杭州府，眼瞅着就是临门一脚，正门盘查严得插不进一丝缝隙，满心指望的艮山水门又被大潮冲毁，眼下竟是半点门路都摸不着。

“这可怎么办啊？总不能一直耗在这儿，等水门水位退下去吧？”赵虎勒着马缰，满脸焦灼地嘟囔，指尖无意识地抠着马鞍，语气里满是无可奈何。

其他几名锦衣卫也都是垂头丧气，耷拉着脑袋，往日里挺拔的身形此刻也透着几分蔫蔫的颓唐。

他们是真不愿在这地方多待：一来清军四处集结，盘查得密不透风，他们身负秘密任务，身份特殊，多待一秒就多一分暴露的风险；二来这地方遭了潮灾涝灾，淹死的人太多，尸体泡在水里腐烂，空气中弥漫着一股混杂着腥腐与尘土的恶臭，谁也说不准会不会爆发瘟疫。真要是感染上，死在这荒郊野外，连个收尸的人都没有。

蒲缨没搭理赵虎的抱怨，他心里早已乱成了一团麻，沉甸甸的压得人喘不过气。进不了城只是眼前的难题，更让他心神不宁的，是国姓爷攻打应天府的事，还有自己那悬在半空的前程性命。

当初从腾冲出发时，朱由榔亲口对他说，六月国姓爷会兵发应天府。那时候他心里是半信半疑的，他在锦衣卫里身居要职，手下眼线遍布各处，锦衣卫有哪些人在皇帝身边当差，哪些人在外执行密探任务，他心里一清二楚。

若是真有这么重要的密报传回，他没道理一无所知。那会儿他只当是朱由榔被人哄骗了，毕竟这么多年来，这位皇帝留给众人的印象，大多是优柔寡断、没什么主见的模样。

可如今到了杭州府，亲眼见到清军大批驰援应天府的行军，队列整肃，马蹄踏得官道震颤，粮草车的辙痕深嵌路面，显然是急行军的架势。

沿途所见的种种异动，让他不得不信，朱由榔没有被蒙骗，他是真的对远在千里之外的应天府局势了如指掌。蒲缨越想越心惊，越发觉得当初的朱由榔，或许根本就是在“扮猪吃虎”。

可他又想不通，既然早有这般心智，为何要等到大明江山危亡至此，才显露出来？要知道当初朝廷要钱没钱、要兵没兵，即便醒悟过来，也早已难以挽回败局。

更让他坐立难安的，是自己的处境。

朱由榔半年前铲除了李国泰、马吉翔、孙崇雅等奸臣，而这几人，个个都曾与他过从甚密，彼此勾结着做过不少构陷忠良的勾当。

论起罪责，他自问不比那几人轻半分，可朱由榔偏偏杀了他们，却独独留下了自己，还委以寻访戴梓的重任。这到底是为什么？难道是朱由榔眼下无人可用，只能暂且用着他，等事成之后再算旧账？

若是如此，等他把戴梓带回腾冲，岂不是就离死期不远了？又或者，会被彻底冷藏，从此弃之不用？想到这里，蒲缨只觉得心口发紧，连呼吸都变得沉重起来。

“指挥使！你快看！”赵虎急促的声音猛地响起，将蒲缨从纷乱的思绪中拉回现实。

蒲缨顺着赵虎手指的方向望去，只见前方不远处，一个身材粗壮的男子正牵着一条长长的麻绳，麻绳上每隔几步就拴着一个人，有老有少，个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，像被牵着的牲畜一般，踉踉跄跄地往前走。那牵绳的男子穿着一身短打，皮肤黝黑，袖口卷到胳膊肘，露出结实的臂膀，看着不像什么高官，更不像是旗人，按说不该有这般“使唤人”的光景。

蒲缨心中一动，给赵虎使了个眼色。赵虎心领神会，立刻勒转马头，催马跑到那男子身边，翻身下马。

他学着蒲缨先前应对卫兵的模样，只是比蒲缨直接些，从怀里掏出几枚碎银子，径直塞进那男子手里，脸上堆起憨厚的笑容，问道：“老哥，请问这杭州府还有啥法子能快点进城？我们有急事要办，可你看这城门跟前，人挤得跟沙丁鱼似的，根本挪不动步。”

那男子掂量着手里的银子，沉甸甸的触感让他眼睛一亮，脸上立马堆起热情的笑容，连忙回答：“老弟要是当官的奴仆，进城就能快些；要是从镇江过来的当官的家眷，也能优先放行。”

赵虎假装了然地点点头，又追问了一句：“那除此之外，还有别的路子吗？”

男子警惕地环顾了一圈四周，见没人留意这边，便凑近赵虎，神秘兮兮地贴到他耳边，压低声音说：“你们要是能搭上旗人的线，做他们的家奴，或者会说满语，进城也能一路通畅，那些兵士不会多查。”

赵虎听完，假装憨厚地咧嘴笑了笑，露出一口白牙。那男子也回了个心照不宣的偷笑，眼神里透着“懂行”的默契。

赵虎又装作不经意地指了指麻绳上的人，问道：“诶，老哥，你这为啥把这些人都拴着呀？”

那男子得意地扬了扬下巴，语气里带着几分炫耀：“兄弟你有所不知，我是个工头，出来招这些流民去做工的。流民便宜，给口饭吃就能干活，比雇正经工匠省太多了。”

“那这些流民做工，进城也不用检查吗？”赵虎接着问道。

男子摇了摇头，解释道：“流民哪有什么杭州府的文书，检查也是白费功夫。我把他们拴着，一来是让城门的官兵一看就知道是做工的，不用多费口舌；二来也是怕他们一进城就跑了，到时候我找谁干活去？”

赵虎恍然大悟般点点头，连忙说了句“多谢老哥指点”，便翻身上马，催马回到蒲缨身边。

“指挥使，有办法了！”赵虎脸上带着喜色，连忙禀报，“刚才那工头说，他招流民做工进城，不用检查流民的文书，只需要查他自己的就行。我们或许可以假装成做工的小工，跟着工头进城！”