第65章 火攻（2/2）
烟火已让他们无立足之地。他高声传令：“前排火铳手准备，打乱他们阵型；盾牌手死守防线，不得让一人冲过沟沿；长枪手见机补刺，不留活口！”
浓烟中，杂乱的脚步声和嘶吼声越来越近。先是几道黑影冲破烟雾，被火带烈焰逼得连连后退，紧接着，几百名土匪顺着三条山路蜂拥而下。为首的匪首满身烟灰，双目赤红，挥舞大刀嘶吼：“冲下去！踏平他们！”
沐天波挥剑大喝：“开火！”
“砰！砰！砰！”三百支火铳同时轰鸣，硝烟瞬间弥漫阵前，如黑云压顶。铅弹带着刺耳的呼啸，密集地砸向蜂拥而下的匪群。
冲在最前的二十余名土匪来不及反应，胸口、头颅瞬间被打穿，鲜血喷涌而出，身体像断线的风筝般倒飞出去，重重砸在火带边缘，被烈焰舔舐着燃起焦糊。后续土匪被这突如其来的重击吓懵，阵型瞬间散乱，有人转身想退，却被身后的人推着继续往前冲，哭喊声、咒骂声混作一团。
匪首红着眼嘶吼，挥舞大刀劈开挡路的尸体，带头冲破火带余烬，脚下踩着滚烫的草木灰，朝着盾阵猛扑过来。八百土匪如决堤的洪水，踩着同伴的尸体冲向阵前，刀枪挥舞得寒光闪烁，疯了似的撞向威明营的防线。
“死守！顶住！”沐天波长剑直指，盾牌手们齐声大喝，双臂死死顶住盾面。
“咚！咚！”土匪的刀锋、枪杆狠狠砸在盾牌上，震得将士们虎口发麻，脚步深陷泥土，但盾阵依旧如磐石般稳固。就在土匪攀爬隔离沟、试图翻越盾牌的瞬间，后排长枪手齐齐发力，九百支长枪如毒蛇出洞，从盾间隙中猛地刺出，枪尖带着破风的锐响，精准扎进土匪的胸腹、咽喉。盾牌上溅满鲜血，顺着盾面往下淌。
“啊——！”惨叫声此起彼伏，冲在最前的土匪成片倒下，尸体堆积在隔离沟边，鲜血顺着沟壁往下淌，汇成暗红的溪流。
有的长枪直接刺穿土匪的身体，枪尾都染满鲜血；有的土匪被数支长枪同时贯穿，身体悬在半空抽搐。可土匪依旧前仆后继地往上冲，有的甚至抱住枪杆往前拖拽，想撕开防线缺口。他们没有退路，退回去就会被烧死、熏死。
西侧盾阵被土匪集中冲击，已有两名盾牌手被砍伤倒地，沐天波立刻嘶吼：“西侧收缩！长枪手补位！火铳手第二排上膛，瞄准缺口射击！”将士们闻声而动，西侧盾阵快速向内收紧，相邻的盾牌手立刻补上空位，长枪手们调整角度，形成更密集的枪林，将试图突破的土匪硬生生捅了回去。第二排火铳手快速填装弹药，对着缺口处的匪群扣动扳机，又是一片土匪应声倒地。
战斗越打越烈，威明营的环形阵型在土匪的冲击下不断向内收紧，从最初的百丈周长缩至五十余丈，盾阵始终牢牢锁住外围，火铳手在间隙中交替射击，长枪手持续输出致命伤害。将士们杀红了眼，汗水、血水混在一起顺着脸颊往下淌，手臂酸痛得几乎抬不起来，却没人敢停下。
匪首眼看手下成片倒下，自己却连盾阵都碰不到，急得双目欲裂，挥舞大刀砍断一支刺来的长枪，像猛虎一样嘶吼着冲向阵前。可刚冲到沟边，三支长枪同时刺向他，他慌忙格挡，却被侧面一支火铳击中肩膀，鲜血瞬间染红了半边身子，只能踉跄着后退，被手下死死拉住。
战斗持续了一个时辰，土匪已死伤近半，剩下的人也都筋疲力尽，攻势渐缓。沐天波让亲兵把那个俘虏押到阵前，冷声道：“让他们投降，否则你第一个死！”
俘虏吓得魂飞魄散，立刻扯着嗓子用方言大喊：“住手！把手里的武器丢掉，跪在地上，否则都得死！”
匪群中有人听到熟悉的声音，动作明显一滞。俘虏见状，继续大喊：“放下武器！你们看，刚才投降的五十多个兄弟都活着！”他指着被押在一旁的俘虏，声音都喊破了，“别打了！”
匪首捂着受伤的肩膀，还想组织反扑，可看到手下们涣散的神情，知道大势已去。一名土匪突然扔掉刀，跪在地上大喊：“我投降！我投降！”这个举动如多米诺骨牌，立刻有十几人跟着放下武器。
沐天波见状，让俘虏继续喊话。
俘虏拔高声音：“快点放下武器，否则杀无赦！”
终于，匪首长叹一声，扔掉大刀。剩下的五百多名土匪如蒙大赦，纷纷扔下兵器，踉踉跄跄地走到指定地点集合。威明营的将士们立刻上前，用绳索将他们捆住，押到一旁看管。
捆完俘虏，清点战果：土匪战死四百余人，俘虏五百余人。威明营也付出了沉重代价，战死六十余人，伤一百余人，弹药消耗大半，不少人精疲力尽，随身携带的干粮也所剩无几。此地不宜久留。
沐天波开口说：“所有人，割下匪尸左耳，杀多少就割多少，不许混着别人的。否则不但没有奖赏，还要军法处置！”
随后，战场上响起切割声与兵器碰撞声交织的异响。有的将士麻利地俯身收割，腰间的布包很快鼓胀起来；年轻新兵蹲在一旁吐了好几次，却还是咬着牙继续，身边一名老兵拍着他的肩：“快点割，割完了早点离开这个鬼地方！”
沐天波见有人敷衍了事，开口提醒：“每只耳朵都要完整，缺边少角的不算数！一只耳朵一两二钱银子，够你们置地买粮，别给自己找不痛快！”将士们闻言，愈发仔细，连掉在草丛里的耳朵都翻找出来，生怕错失一文赏钱。
很快该割的都割完了，沐天波下令：“把尸体全部扔进火里烧掉！防止瘟疫滋生！”
俘虏们和将士们一起拖着匪尸往余火未熄的火带里扔，尸体遇火发出滋滋声响，焦糊味混着一两二钱银子的念想，让不少人暂时压下了恶心。四百多具尸体尽数投入火海，烈焰窜起丈高，映红了将士们挂着布包的身影。有人摩挲着沉甸甸的布包，低声盘算：“我斩了3只，能拿三两六钱，回去就给婆娘扯块好布！”旁人听了，忍不住炫耀：“我割了七只，快十两了！”
天很快又黑了，火势也渐渐弱了下去，灰烬随风飘散。沐天波下令：“押上俘虏，班师回营！”