第17章 赌与辣（2/2）

户部尚书裴廷谟率先出列，躬身劝谏：“陛下，万万使不得！赌场一开，必然滋生腐败糜烂之风，败坏军纪民风，届时人心涣散，后果不堪设想啊！”

工部尚书万年策也紧随其后，语气急切：“陛下，如今国未定，复明大业尚未成功，种烟草筹军饷，臣等尚能理解，可开赌场实在是饮鸩止渴！此举不仅祸国殃民，更会让将士们丧失斗志，误以为陛下已然放弃复明之志，沉迷享乐！”

其他官员也纷纷附和，七嘴八舌地劝说起来，目光纷纷投向首辅邓凯，盼着他能出面劝阻。

邓凯却装作视而不见，垂首而立。自从被朱由榔从边缘位置提拔为首辅，他便深知自己的定位。陛下需要的不是一个处处掣肘的首辅，而是一个能坚定支持他、帮他推行政令的“应声犬”。这份知遇之恩，让他选择无条件信任朱由榔，只要不是太过离谱的决定，他都会全力支持。

见众人议论不休，邓凯上前一步，沉声道：“臣支持陛下的决定！”

此言一出，朝堂瞬间安静下来，所有人都惊愕地看向邓凯。

邓凯继续说道：“如今烟草已过了精心照料的关键期，无需全员值守，只需每日派遣少量人手轮流照看即可。而吴三桂那边，早已认定我等丧失复明之志，一心只知种地谋利，故而迟迟未曾发动进攻。此时开设赌场，一来可充盈府库，增加收入；二来可进一步迷惑吴三桂，让他误以为我等彻底堕落，醉生梦死，放松警惕。如此一来，方能为我等暗中发展争取更多时间！”

朱由榔闻言，连连点头，眼中满是赞许。邓凯这番话，恰好说到了他的心坎里。

官员们见首辅都明确支持，再加上邓凯的解释确实有几分道理，便再也无人敢反驳，纷纷躬身应道：“臣等遵旨。”

朱由榔满意地点了点头，对安福道：“传旨，让厨房把准备好的菜端上来。”

不多时，几名内侍端着数十碗菜肴走进朝堂，依次分给每位官员。碗中菜肴种类各异，有青菜、腊肉，还有野菜，看上去与平日并无不同。

“诸位不妨尝尝今日的菜，可有什么不同？”朱由榔笑道。

官员们面面相觑，虽不知陛下葫芦里卖的是什么药，却还是拿起筷子，尝了一口。

“嗯？”邓凯眉头微挑，眼中闪过一丝惊讶，“这菜……带着一丝辣味，却并非生姜、茱萸的味道，奇特得很，却颇为爽口，让人忍不住想多吃几口。”

其他官员也纷纷品尝，大多露出赞同的神色。

“确实别具风味，这辣味很是新奇，竟让平淡的菜肴增色不少！”

“是啊，以往吃菜总觉得寡淡，今日这菜，倒是下饭得很！”

也有少数官员不太习惯辣味，微微皱起了眉头，但也并未多说什么。

朱由榔看着众人的反应，嘴角露出一抹笑意：“诸位可知，这菜中添加的是什么？”

众人纷纷摇头，眼中满是好奇。

“此物名为‘南路’，也就是你们平日里当作观赏的那株红果。”朱由榔缓缓说道。

“什么？竟是‘南路’？”众人皆是恍然大悟，脸上满是难以置信。他们只知“南路”花色鲜艳，果实鲜红，可观赏，却从未想过，这东西竟然能吃，而且味道如此独特。

“陛下，这‘南路’竟有这般妙用？”裴廷谟惊讶地问道。

“正是。”朱由榔点头道，“朕打算让将士们明年大面积种植‘南路’，并推广到民间。一来，此物易于种植，产量极高；二来，咱们所在的区域缺盐，百姓们吃不起盐，饭菜寡淡无味，这‘南路’的辣味足以替代盐味，让饭菜变得可口；三来，多余的‘南路’还可晒干储存，运往缅甸、暹罗等地售卖，又是一笔可观的收入。”

“陛下英明！”邓凯率先附和，“此物只需一两颗便能让菜肴入味，一株可结数十颗，成本远低于盐价，实在是便民利国之举！”

其他官员也纷纷点头称赞，一边说着，一边拿起筷子，继续品尝碗中的菜肴，先前的疑虑早已烟消云散。

朝堂之上，官员们一边热议着辣椒的妙用，一边讨论着赌场开设的细节，气氛渐渐热烈起来。