第117章 四府三州二十四县（2/2）

戴苍先是一愣，随即与蒲缨对视一眼，两人不约而同地朗声笑了起来。这一笑之中，竟有了几分同行者之间的默契与轻松。

很快，他们在城内寻了一间看起来还算干净整洁的饭肆坐下。赵虎迫不及待地点了阮桥板鸭、秋浦鳜鱼，自然也没忘了戴梓提到的池州小粑，另加了几样时蔬小菜。饭菜上桌，板鸭咸香酥烂，鳜鱼鲜嫩爽滑，小粑外脆里糯，众人一路劳顿，此刻得以安心享用美食，皆是大快朵颐，气氛融洽。

就在饭食过半，蒲缨端着一杯粗茶慢慢啜饮时，邻桌两个商人模样的男子的对话，不经意地飘入了他的耳中。一人穿着黑色绸衫，一人穿着青色布袍，看神色像是在交换着什么重要的市井消息。

蒲缨端茶的手几不可察地微微一顿，眼神依旧落在手中的杯子上，但全身的注意力都已集中到了那两人的谈话上。赵虎也察觉到了什么，放慢了咀嚼的动作，只有戴梓还在专心对付一块带着鸭骨的肉，对周遭浑然未觉。

只听那青袍商人压低了些声音道：“听说了么？咱这儿过几天，怕是又要不太平了！”

“咋回事？”黑衫商人放下筷子，面露关切，“清妖不是刚被张将军赶跑没多久吗？难道又要打回来？”

“不是咱们这儿的事，是应天府！”青袍商人左右看了看，声音更低了，“应天府，丢啦！被国姓爷打下来啦！”

“什么？”黑衫商人显然吃了一惊，声音不由得提高了八度，随即又赶紧压下去，“南京？那可是陪都啊！这样天字第一号的重镇，清妖能不派重兵把守？怎么说丢就丢了？”

“千真万确！”青袍商人一副消息灵通的样子，“我前几日去徽州府进货，铺子里有个伙计的亲戚，就是从南京跑回来的。说是国姓爷（郑成功）的队伍，趁着江水上涨，一举攻破了江宁！好家伙，那场面……听说国姓爷仁义，破城之后，对那些不愿跟着干的俘虏，不但不杀，还每人发给路费，让他们各自回家谋生去。那个逃兵就是觉得，南京这样的地方，清廷绝不会善罢甘休，必定要从各地调集大军反扑，他怕留在那里迟早要送命，所以赶紧拿着路费跑回来了。”

黑衫商人听得目瞪口呆，咂摸了半天滋味，才疑惑道：“这……这是大捷啊！可这跟咱们池州府有啥关系？”

“我的老哥，你这还想不明白？”青袍商人用筷子轻轻敲了敲碗边，“清廷要调兵反扑南京，走水路陆路，咱们安徽都是必经之地啊！到时候大队人马过境，或是就近征集粮草，或是干脆清剿咱们这些刚反正的地方，这仗，还能少得了？”

黑衫商人恍然大悟，连连点头：“是极是极！这么说，这安稳日子，怕是过不了几天了……” 两人的谈话声渐渐低了下去，转为对时局和生计的忧心忡忡。

蒲缨一直凝神静听，直到此时，才缓缓将杯中已微凉的茶水饮尽。他脸上不动声色，心中却已是波澜涌动。郑成功攻克应天府！这消息如同一声惊雷，在他脑海中炸响。尽管他之前根据形势有所判断，但真正听到确切的传闻，仍是感到一阵难以言喻的振奋与震撼。

更让他心潮起伏的是，这个消息印证了陈散的任务极有可能已经成功！他脑海中浮现出那个有着非凡执着和理解的部下。当初他将联络郑军这个几乎不可能完成的任务交给陈散，内心是经过一番复杂权衡的。江南乃清廷财赋重地，南京更是江南枢纽，盘查之严，超乎想象。加之江南抗清势力错综复杂，地下活动风险极高，稍有不慎便是万劫不复。成功了，自然是泼天大功；失败了，便是身死魂消，甚至连累整个计划。他将这个最危险、最不可控的任务单独派给陈散，潜意识里，未必没有存着一丝“丢车保帅”的私心。若事不成，主要责任不在自己。若事成，自己这个派遣者、策划者之一，自然也少不了运筹帷幄之功，足以在陛下面前重立新功，抵消过往许多不甚光彩的记录。

然而，此刻听到南京确已克复的传闻，蒲缨在计谋得逞的欣慰之余，竟也生出了一丝难得的愧疚与牵挂。陈散……他究竟是如何做到的？在龙潭虎穴之中，他是否安然无恙？还是已经为了这惊天之功，付出了生命的代价？这成功的捷报，是用多少人的鲜血和隐秘的斗争换来的？这一切，都随着那商人的寥寥数语，化作沉甸甸的疑问，压在了蒲缨的心头。

他放下茶杯，目光透过饭肆敞开的门，望向池州府城略显凌乱却充满生机的街道。

“走吧，”蒲缨站起身，声音恢复了平日的沉稳，“早些寻个地方歇息，明日还要赶路。”