第186章 路遇吐蕃兵巡查（1/2）

夜幕低垂，阿克苏河谷的篝火渐渐稀疏，唯有中军大帐灯火通明。

三百名经过雷岳和阿塔尔亲手挑选、眼神锐利如鹰的精锐士卒，已褪去唐军甲胄，换上了粟特商队常见的脏污皮袍与缠头。

他们沉默地站在堆积如山的货物旁，气氛肃杀。

阿塔尔牵着一匹高大的双峰骆驼走了过来，拍了拍骆驼鼓胀的侧腹：“水囊都灌满了，能够支撑到第一个水源点。干粮、肉干、炒面，足够一个月的了。”

他指向那些看似普通的货包，“兵刃甲胄藏在最底层，震天雷裹在油布和羊毛里，分开藏匿。”

“我也弄好了。”雷岳说道。

阿塔尔将一面略显破旧的吐蕃商队旗帜递给雷岳：“这是疏勒城一个小头目的旗号，遇小股巡逻，贿赂或亮旗；遇大队盘查……见机行事。”

雷岳接过旗帜，摸了摸冰冷的旗杆，双锏交叉插在背后宽大的皮袍下，鼓起不易察觉的棱角。

他环视一圈，沉声说道：“都听好了！咱们现在不是安西军，是粟特老客！把你们身上的杀气给我捂严实了！驼铃响起来，步子沉下去！路上，少开口，多看阿塔尔将军的眼色！谁敢露馅，坏了殿下的大计，别怪我雷岳的双锏不认袍泽！”

“诺！”三百人低声应和，迅速融入各自的角色。

悠扬的驼铃声在寂静的河谷边缘响起。

这支特殊的“商队”在夜色掩护下，缓缓没入阿克苏河西南方向无垠的黑暗沙海。

次日，烈日将黄沙烤得滚烫，蒸腾的热浪扭曲了视线。

狂风卷起沙砾，抽打在脸上如同鞭笞。

脚下的沙地柔软得无处着力，每一步都耗费巨大体力。

骆驼沉重的喘息声、士兵们粗重的呼吸声、驼铃单调的叮当声，是这片死寂世界里唯一的声音。

阿塔尔对照着姚也提供的羊皮地图，引领队伍在起伏的沙丘间穿行。

风，带着呛人的沙尘味儿，贴着沙脊呜咽着掠过卷起细小的涡旋。

路上偶尔能看到几块不起眼的黑色砾石似乎被刻意堆叠成一个微小的、指向特定方向的箭头，旁边还散落着几片枯萎、颜色却异于周围、边缘被啃噬过的沙棘残叶——

这正是斥候留下的标记！

“这边！”

阿塔尔猛地一抖缰绳，骆驼顺从地走了过去。

蹄子踩在松软的沙地上，发出沉闷的噗噗声。

沙地上一个不起眼的、巴掌大的小坑，被稀疏的枯草半掩着。

两个护卫翻身下马，动作麻利地开始挖掘。

沙土被一铲铲刨开，坑越来越深，渐渐渗出了一层浑浊、带着泥腥味的湿痕。