第266章 任君施为（2/2）

王婆婆见这年轻大夫态度和蔼，问得也仔细，便絮絮叨叨地说了起来：“就是最近四五天开始的。家里……家里也没什么变故，我那个死鬼老头子走得早，就一个女儿，嫁到隔壁村去了，偶尔会回来看看我。我平时身子骨还算硬朗，就靠给周围几户人家浆洗衣服挣点嚼用。可就是从五天前开始，就觉得送衣服这活儿，干起来特别累，走几步就得歇歇，心口堵得慌……”

李莲花一边听，一边仔细诊脉。脉象显示老人确实心脉有些虚弱，气血不畅，但更像是受了巨大惊吓或持续忧思过度所致。他趁机问道：“婆婆，我们初来乍到，感觉咱们这镇子上，大家好像都有些紧张，是发生了什么事吗？”

王婆婆一听这个，像是找到了倾诉的对象，话匣子一下子打开了，连病似乎都好了一半，声音也大了些，甚至带上了手舞足蹈的比划：“哎呀！大夫你们是不知道啊！咱们青石镇，以前可是个出文曲星的地方！风光着呢！记得那是好些年前了，有一届科举，咱们镇上一口气出了一位探花郎，还有好几位举人老爷！”

她脸上露出怀念的神色，随即又被恐惧取代：“从那以后，镇上的书院就一家接一家地开。最大最厉害的，就是当年出了探花郎的‘净碌书院’！那可是块金字招牌，有钱有势的人家，都挤破头想把孩子送进去。”

“不过啊，后来也开了几家别的书院。其中有一家挺特别的，叫‘善缘书院’，是一位姓陈的员外老爷出钱盖的。这位陈员外是十五年前搬来咱们镇的，为人特别和善，初一十五还会在书院门口施粥呢！他开的这个书院，不收什么束修，穷人家的孩子，只要自己带干粮，交一点点住宿费，就能进去听学问，请的先生也都是有学问的。”

说到这里，王婆婆压低了声音，神秘兮兮地道：“可邪门的是，最近这几个月，镇上接连死了好几个读书人，还都是‘净碌书院’的学生或者先生！死得那叫一个惨哦……反倒是陈员外的‘善缘书院’，平平安安的，一个出事儿的都没有。大家都在私下里猜呢……唉，造孽啊！”

李莲花耐心听着，心中飞快地分析着信息。排除恶性竞争？表面看似乎有可能，但那陈员外口碑极好，且善缘书院是免费的，与净碌书院的生源并不完全重叠，竞争关系似乎没那么直接和激烈。

他给王婆婆开了几副安神定志、调和气血的便宜药材，又仔细嘱咐道：“婆婆，您这病根儿，更多是吓着了，加上劳累。药要按时吃，但更重要的是放宽心，最近晚上尽量别出门，好好休息。”

王婆婆千恩万谢地拿着药方走了。

之后，李莲花又陆续给几个前来问诊的人看了病，有意无意地引导话题，得到的信息都与王婆婆所说大同小异。案件都围绕着“净禄书院”，死者皆是书生或教书先生，死状凄惨，而“善缘书院”安然无恙。恐慌情绪在镇民中蔓延，尤其是临近科举，更添了几分诡谲。

傍晚时分，方多病风尘仆仆地回来了，脸上带着调查后的凝重。